昼休みの鐘が鳴り響くと同時に、青葉は手早く弁当を掻き込むと、すぐさま机の脇の鞄へと手を伸ばした。
図書館へ足を運ぶには少し短い昼休みだが、教室で本を読み進めるには十分な時間がある。一分一秒が惜しい。慣れた手つきで引き出したのは、もはや自身の体の一部と言ってもいいほど付箋だらけになった、分厚い霊術専門書——『現代霊術応用技術学・概論』だ。
開き慣れたページをめくり、青葉が熱心に文字を追い始めたその時、向かいの席から呆れたような声が降ってきた。
「青葉、まーたそんな難しい本読んでんの？」
顔を上げると、橘伊織が机に頬杖をつきながら、こちらを覗き込んでいた。顎の長さまで丁寧に切り揃えられた艶やかな黒髪と右目尻にある泣き黒子が印象的な目元には、いつもの悪戯っぽい笑みが浮かんでいる。昔から面倒見が良く、誰とでもすぐ打ち解ける伊織は、自立心が強く頑固になりがちな青葉にとって、数少ない気の置けない親友だった。
「ええ、そんなに難しいものじゃないよ？」
「いや難しいでしょ。タイトルを見ただけで、私の脳細胞が睡眠モードに入るもん」
「それは伊織が勉強嫌いなだけじゃない？」
「失礼な。私だって本くらい読むわよ」
「雑誌と漫画でしょー？」
「読むじゃん！」
堂々と胸を張る伊織の小気味よさに、青葉は堪えきれずに吹き出した。
「ふはっ、威張るところじゃないから。はい、これ以上私の邪魔をしない」
「えー。じゃあさ、その本のどこがそんなに面白いのか教えてよ」
伊織の問いかけに、青葉は少しだけ考えてから専門書をパタンと閉じた。
「うーん……例えばね、結界術の消費霊力を大幅に削減できれば、霊力の強い専門家がいない小さな町でも、安全な防犯結界を維持できるようになるでしょう？」
「うん……？」
「それに、災害時の通信術式が改良されたら、救助活動のスピードが劇的に上がる。術式端末がもっと普及すれば、霊力が低い一般の人だって、安全にその恩恵を受けられるようになるの。それって凄く面白いと思わない？」
「まあ……凄い、のかなあ。よく分からないや」
清々しいほどの即答に、青葉は思わず、本日何度目か分からないため息をつく。出会った時からそうなのだ。伊織は他人の感情や場の空気には驚くほど敏感な"感応"の霊術を持つくせに、こうした技術的な研究の話になると、途端に興味を失ってしまう。それでも好きな食べ物やちょっとしたこだわりのような何気ない話は不思議なくらい波長が合うし、今も興味もないであろう自分の話をちゃんと最後まで聞いてくれるから、こうして一緒にいるのだけれど。
「青葉は将来、本当に研究者になるつもりなんだね」
ふと真面目なトーンに戻った伊織へ、青葉はさらりと言い放った。
「なるつもり、じゃない。なるの！」
「わお、言い切った」
「うん、言い切る」
国立霊術学院の大学部へ進み、その先にある最先端の研究機関へ行く。自分の進むべき道は、とうの昔に決まっているのだ。霊術応用技術学の研究者になり、人々の生活を便利にする。それこそが、青葉が自分の意志で掲げた、絶対に譲れない夢だった。
「おーい、未来の大研究者先生」
ふいに背後から、今度は聞き慣れた男の子の声が割り込んできた。振り返ると、幼なじみの瑞浪颯人が椅子をくるりと反転させ、背もたれを前にして器用に腰掛けている。いつも人懐っこい笑顔を絶やさない、クラスのムードメーカーだ。
「また難しそうな研究者ごっこかー？」
「ごっこじゃないってば」
「いや、まだ俺たち高校生だし」
「高校生だけど、もう研究者になる予定だからいいの」
「はいはい、分かってるよ」
颯人が肩をすくめて笑う。その態度に、青葉は「絶対になるから」と少しだけムキになって口を尖らせた。
颯人は昔からこうだった。青葉の大きな夢を馬鹿にして笑うことは決してないし、かと言って無条件に持ち上げるわけでもない。ただ、否定せずに「知ってる」と当然のように受け入れてくれる。だからこそ、青葉にとって彼は、一番自然体でいられる楽な存在だった。
青葉が再び目線を本へと移そうとした、その時だった。開け放たれた窓の向こう——校庭の方から一際大きな歓声が沸き起こった。
何事かと、三人同時に窓の外へと目を向ける。
陽光が降り注ぐ昼休みの校庭では、男子生徒たちが集まって即席のバスケットボールに興じていた。その中心で、歓声を浴びていた主——東雲玲司は、迫るディフェンスを鮮やかなステップで一人かわすと、そのまま重力を感じさせない跳躍で軽々とシュートを放っていた。美しい放物線を描いたボールは、バックボードに触れることもなく、吸い込まれるようにリングの中心を射抜く。沸き返るコートの中で、東雲は額に滲んだ汗を拭った。
「うわぁ……相変わらず、かっこいいねぇ」
伊織が窓枠に顎を乗せ、感心したように声を漏らす。
「あー。東雲ねぇ」
颯人がどこか苦笑交じりに続けた。
「運動神経抜群、学業優秀、顔も良ければ、おまけに国内屈指の東雲財閥の御曹司。ほんと、世の中不公平だよな」
「改めて並べると、スペックが渋滞してるわね」
「全部ちゃんと事実だから腹が立つんだよ。全く……天は二物をなんとやら、なんてさ。あいつ見たら信じらんねえわ。神はいくつ与えてんだっての」
二人のやり取りに、青葉は肩をすくめた。
「まあ……同じ高校生とは思えないくらい、すごい人なのは認めるけどね」
生徒会長、剣道部主将、学年主席、そして大財閥の跡取り——青葉にとっては、まさに"遠い世界の雲の上の存在"であり、同じ三年二組の教室に席を並べているのが不思議なほどの男だった。
華やかな校庭の様子を三人でぼんやりと俯瞰していたその時。コート内でパスを受け取った玲司が、ふと、吸い寄せられるように校舎の三階——青葉たちのいる教室の窓へと顔を上げた。
何気ない、気まぐれのような視線だったのだと思う。だが、その澄んだ瞳は、窓辺で彼を眺めていた青葉の目と、まっすぐにぶつかった。
それはほんの一秒にも満たない時間だったけれど。青葉は特に深い意味も持たず、専門書を持ったままひらりと振ってみせる。クラスメイトと目が合ったのだから、それくらいの挨拶は社交辞令として普通だと思ったのだ。
だがその瞬間、玲司の瞳が大きく見開かれたのが、遠目からでもはっきりと分かった。
「おい、玲司！」
「っ、わりぃ！」
クラスメイトの叫び声が響く。隙を突かれて東雲から奪われたボールは、そのまま相手チームの手によってゴールへと鮮やかに運ばれていく。
「あーっ、玲司先輩が抜かれた！」
「珍しい！ 何やってんだよ生徒会長！」
校庭からドッと明るい笑い声が上がった。
その光景に、青葉は不思議そうに首を傾げる。
「なんか今の、東雲らしくなかったね」
「確かに。あいつがあんなヘマするなんて、ちょっと珍しいとこ見たかも」
颯人も不思議そうに顎をさする中、伊織だけは違っていた。窓の外のコートと、隣にいる青葉の顔を交互に見比べ、いたずらっぽい笑みを深めている。
「へぇ……なるほどねぇ……」
含みのある伊織の細められた声に、青葉はノートにペンを戻しながら眉をひそめた。
「え、何。伊織」
「いーや？ 何でもなーい」
にやりと笑う親友の意図がさっぱり分からず、青葉はますます首を傾げるのだった。
「あ、そういえばさあ！ 知ってる？ 二年生で番紋が出た人がいるらしいよ」
伊織が思い出したように口を開いた。
「あぁ。なんか女子達が『運命の相手だー！』ってめちゃくちゃ騒いでたな」
颯人はパンをかじりながら相槌を打つ。
番紋。それは霊力保持者の中でも高い霊力を有し、かつ波長が極めて高い純度で共鳴した男女にのみ現れる、特別な紋様だ。番になった者同士は、魂のレベルで惹かれあい、生涯を共にする伴侶となることで、永遠の幸せが約束される——と、されている。霊術界では、“魂の伴侶““運命の祝福“と呼ばれ、誰もが一度は夢見る存在だった。
「はぁ〜。“運命の祝福“、いいなぁ。ちょっと憧れるよねぇ」
伊織が頬杖をついて笑う。
「青葉はどうよ？」
青葉は本から顔も上げずに答えた。
「私は嫌」
「え？」
「番なんていらない」
予想よりもあまりに淡白な返答に、伊織がきょとんとする。
「そうなの？ あれ……でも青葉の家って番紋出やすいみたいなこと、前に颯人言ってなかったっけ」
その言葉を口にした瞬間、青葉の纏っている空気が急速に冷えていくのを感じ、伊織は思わず口を噤んだ。三人の間に流れた何とも言えない微妙な空気を、颯人がひょいと持ち上げる。
「まあ、青葉は恋愛より研究だからな」
颯人はジャムパンをかじりながら笑って言う。
「番より論文。デートより実験」
「別に、そんなことないけど」
「えー？ 昨日も『図書室で一日暮らせる』とか言ってなかった？」
「言ったけど」
「ほらな。こいつ、本棚と結婚できるタイプだから」
「ちょっと！」
青葉がようやく本から顔を上げる。
「私は流石に、本と結婚する気なんてないから！」
「でも本棚の前だと目ぇ輝いてるぞ」
「研究者ってみんなそんな感じじゃない？」
二人のやり取りに、伊織がついに吹き出した。
「青葉なら、白衣着た方がウェディングドレスより似合いそうだよね」
「……それは嬉しい、かも」
「そこ喜ぶんだ！？」
三人一斉に笑い声が上がる。その時だった。
「ウェディングドレス？ 何の話？」
聞き馴染みのない落ち着いた声が聞こえた。
三人が振り向くと、いつの間にか校庭から戻ってきていた東雲玲司が、すぐ後ろのロッカーの前でしゃがみ込んでいた。教科書を取り出して授業の準備をしているようだった。
「えっ、東雲！？ もう戻ってきたのかよ」
「次の授業、神谷だろ。遅刻すると面倒臭いんだよ」
「流石生徒会長、真面目だねえ」
颯人が茶化すように笑った。
「青葉がね、図書館と結婚するんだって話してたの」
伊織の戯けたような内容に、玲司は少し驚いたように青葉を見る。
「はぁ？」
「ちょ、伊織！ それは誤解を生むからやめてよ。私はただ、番なんていらないって言ったの」
「え、なんで？」
青葉の発言に、東雲は不思議そうに首を傾げた。
「なんでって——」
「番は“運命の祝福“だろ？」
先ほどの伊織と全く同じその言葉に、青葉は眉間の皺を深くした。だがそれも構わず、東雲は続けた。
「俺の両親も、じいちゃんばあちゃんも、その上も全員番なんだ。皆仲が良いし、小さい頃からずっとそういう夫婦を見て育ってきたからさ」
だから、と東雲は穏やかに笑う。
「番はやっぱり、運命の相手ってやつなんだろうな、って思うけどな」
青葉は黙って目の前の男を見つめた。東雲の表情には、一切の悪意がない。本気でそう信じているのだ。
だからこそ、その無自覚な信仰心が、青葉の胸をさらに深く抉った。
「……東雲はさ、」
静かな声で青葉は切り出した。
「番が見つかることが、必ずしも幸せにはならないって、考えたことある？」
「え……？」
真顔の青葉の口から放たれたその言葉に、東雲の顔から浮かんでいた笑みが消えた。
「それは——」
東雲は何か言おうとしていたが、言葉が続くことはなく、沈黙する。教室の一角が静かに張り詰めていき、四人の間に緊張が走った。
「はいはい！」
颯人がパンの袋をぱんっと叩く。
「昼休みに人生相談始めるなー」
わざと大げさに肩をすくめ、場を和ませるように戯けてみせた。
「午後イチ霊術史だぞ？ こんな重い話したら眠くなる前に胃が痛くなるって。」
伊織も慌てて笑った。
「そ、そうそう！ ほら青葉、準備しよ！」
「颯人、そのパンこぼれてるけど」
「え？」
慌てて制服を見る颯人。制服の裾に垂れたジャムがついていた。
「うわ、マジじゃん！ ウケる」
「やっべ、めっちゃ付いてる！」
「よそ見しながら食べるからだよ」
気づけば、いつもの昼休みの空気が戻っていた。青葉は心の中でため息をつきながら、机の中から霊術史の教科書を引っ張り出す。
東雲玲司——東雲財閥の御曹司、文武両道、容姿端麗。その上、番は祝福だと信じて疑わない。何もかも、自分とは違う世界を生きる人間。たまたま同じ学校で、同じクラスに居るから話すこともあるけれど、ここを卒業したら恐らく、二度と交わることのない人だ。
きっと、この男とは一生分かり合えないだろう。
図書館へ足を運ぶには少し短い昼休みだが、教室で本を読み進めるには十分な時間がある。一分一秒が惜しい。慣れた手つきで引き出したのは、もはや自身の体の一部と言ってもいいほど付箋だらけになった、分厚い霊術専門書——『現代霊術応用技術学・概論』だ。
開き慣れたページをめくり、青葉が熱心に文字を追い始めたその時、向かいの席から呆れたような声が降ってきた。
「青葉、まーたそんな難しい本読んでんの？」
顔を上げると、橘伊織が机に頬杖をつきながら、こちらを覗き込んでいた。顎の長さまで丁寧に切り揃えられた艶やかな黒髪と右目尻にある泣き黒子が印象的な目元には、いつもの悪戯っぽい笑みが浮かんでいる。昔から面倒見が良く、誰とでもすぐ打ち解ける伊織は、自立心が強く頑固になりがちな青葉にとって、数少ない気の置けない親友だった。
「ええ、そんなに難しいものじゃないよ？」
「いや難しいでしょ。タイトルを見ただけで、私の脳細胞が睡眠モードに入るもん」
「それは伊織が勉強嫌いなだけじゃない？」
「失礼な。私だって本くらい読むわよ」
「雑誌と漫画でしょー？」
「読むじゃん！」
堂々と胸を張る伊織の小気味よさに、青葉は堪えきれずに吹き出した。
「ふはっ、威張るところじゃないから。はい、これ以上私の邪魔をしない」
「えー。じゃあさ、その本のどこがそんなに面白いのか教えてよ」
伊織の問いかけに、青葉は少しだけ考えてから専門書をパタンと閉じた。
「うーん……例えばね、結界術の消費霊力を大幅に削減できれば、霊力の強い専門家がいない小さな町でも、安全な防犯結界を維持できるようになるでしょう？」
「うん……？」
「それに、災害時の通信術式が改良されたら、救助活動のスピードが劇的に上がる。術式端末がもっと普及すれば、霊力が低い一般の人だって、安全にその恩恵を受けられるようになるの。それって凄く面白いと思わない？」
「まあ……凄い、のかなあ。よく分からないや」
清々しいほどの即答に、青葉は思わず、本日何度目か分からないため息をつく。出会った時からそうなのだ。伊織は他人の感情や場の空気には驚くほど敏感な"感応"の霊術を持つくせに、こうした技術的な研究の話になると、途端に興味を失ってしまう。それでも好きな食べ物やちょっとしたこだわりのような何気ない話は不思議なくらい波長が合うし、今も興味もないであろう自分の話をちゃんと最後まで聞いてくれるから、こうして一緒にいるのだけれど。
「青葉は将来、本当に研究者になるつもりなんだね」
ふと真面目なトーンに戻った伊織へ、青葉はさらりと言い放った。
「なるつもり、じゃない。なるの！」
「わお、言い切った」
「うん、言い切る」
国立霊術学院の大学部へ進み、その先にある最先端の研究機関へ行く。自分の進むべき道は、とうの昔に決まっているのだ。霊術応用技術学の研究者になり、人々の生活を便利にする。それこそが、青葉が自分の意志で掲げた、絶対に譲れない夢だった。
「おーい、未来の大研究者先生」
ふいに背後から、今度は聞き慣れた男の子の声が割り込んできた。振り返ると、幼なじみの瑞浪颯人が椅子をくるりと反転させ、背もたれを前にして器用に腰掛けている。いつも人懐っこい笑顔を絶やさない、クラスのムードメーカーだ。
「また難しそうな研究者ごっこかー？」
「ごっこじゃないってば」
「いや、まだ俺たち高校生だし」
「高校生だけど、もう研究者になる予定だからいいの」
「はいはい、分かってるよ」
颯人が肩をすくめて笑う。その態度に、青葉は「絶対になるから」と少しだけムキになって口を尖らせた。
颯人は昔からこうだった。青葉の大きな夢を馬鹿にして笑うことは決してないし、かと言って無条件に持ち上げるわけでもない。ただ、否定せずに「知ってる」と当然のように受け入れてくれる。だからこそ、青葉にとって彼は、一番自然体でいられる楽な存在だった。
青葉が再び目線を本へと移そうとした、その時だった。開け放たれた窓の向こう——校庭の方から一際大きな歓声が沸き起こった。
何事かと、三人同時に窓の外へと目を向ける。
陽光が降り注ぐ昼休みの校庭では、男子生徒たちが集まって即席のバスケットボールに興じていた。その中心で、歓声を浴びていた主——東雲玲司は、迫るディフェンスを鮮やかなステップで一人かわすと、そのまま重力を感じさせない跳躍で軽々とシュートを放っていた。美しい放物線を描いたボールは、バックボードに触れることもなく、吸い込まれるようにリングの中心を射抜く。沸き返るコートの中で、東雲は額に滲んだ汗を拭った。
「うわぁ……相変わらず、かっこいいねぇ」
伊織が窓枠に顎を乗せ、感心したように声を漏らす。
「あー。東雲ねぇ」
颯人がどこか苦笑交じりに続けた。
「運動神経抜群、学業優秀、顔も良ければ、おまけに国内屈指の東雲財閥の御曹司。ほんと、世の中不公平だよな」
「改めて並べると、スペックが渋滞してるわね」
「全部ちゃんと事実だから腹が立つんだよ。全く……天は二物をなんとやら、なんてさ。あいつ見たら信じらんねえわ。神はいくつ与えてんだっての」
二人のやり取りに、青葉は肩をすくめた。
「まあ……同じ高校生とは思えないくらい、すごい人なのは認めるけどね」
生徒会長、剣道部主将、学年主席、そして大財閥の跡取り——青葉にとっては、まさに"遠い世界の雲の上の存在"であり、同じ三年二組の教室に席を並べているのが不思議なほどの男だった。
華やかな校庭の様子を三人でぼんやりと俯瞰していたその時。コート内でパスを受け取った玲司が、ふと、吸い寄せられるように校舎の三階——青葉たちのいる教室の窓へと顔を上げた。
何気ない、気まぐれのような視線だったのだと思う。だが、その澄んだ瞳は、窓辺で彼を眺めていた青葉の目と、まっすぐにぶつかった。
それはほんの一秒にも満たない時間だったけれど。青葉は特に深い意味も持たず、専門書を持ったままひらりと振ってみせる。クラスメイトと目が合ったのだから、それくらいの挨拶は社交辞令として普通だと思ったのだ。
だがその瞬間、玲司の瞳が大きく見開かれたのが、遠目からでもはっきりと分かった。
「おい、玲司！」
「っ、わりぃ！」
クラスメイトの叫び声が響く。隙を突かれて東雲から奪われたボールは、そのまま相手チームの手によってゴールへと鮮やかに運ばれていく。
「あーっ、玲司先輩が抜かれた！」
「珍しい！ 何やってんだよ生徒会長！」
校庭からドッと明るい笑い声が上がった。
その光景に、青葉は不思議そうに首を傾げる。
「なんか今の、東雲らしくなかったね」
「確かに。あいつがあんなヘマするなんて、ちょっと珍しいとこ見たかも」
颯人も不思議そうに顎をさする中、伊織だけは違っていた。窓の外のコートと、隣にいる青葉の顔を交互に見比べ、いたずらっぽい笑みを深めている。
「へぇ……なるほどねぇ……」
含みのある伊織の細められた声に、青葉はノートにペンを戻しながら眉をひそめた。
「え、何。伊織」
「いーや？ 何でもなーい」
にやりと笑う親友の意図がさっぱり分からず、青葉はますます首を傾げるのだった。
「あ、そういえばさあ！ 知ってる？ 二年生で番紋が出た人がいるらしいよ」
伊織が思い出したように口を開いた。
「あぁ。なんか女子達が『運命の相手だー！』ってめちゃくちゃ騒いでたな」
颯人はパンをかじりながら相槌を打つ。
番紋。それは霊力保持者の中でも高い霊力を有し、かつ波長が極めて高い純度で共鳴した男女にのみ現れる、特別な紋様だ。番になった者同士は、魂のレベルで惹かれあい、生涯を共にする伴侶となることで、永遠の幸せが約束される——と、されている。霊術界では、“魂の伴侶““運命の祝福“と呼ばれ、誰もが一度は夢見る存在だった。
「はぁ〜。“運命の祝福“、いいなぁ。ちょっと憧れるよねぇ」
伊織が頬杖をついて笑う。
「青葉はどうよ？」
青葉は本から顔も上げずに答えた。
「私は嫌」
「え？」
「番なんていらない」
予想よりもあまりに淡白な返答に、伊織がきょとんとする。
「そうなの？ あれ……でも青葉の家って番紋出やすいみたいなこと、前に颯人言ってなかったっけ」
その言葉を口にした瞬間、青葉の纏っている空気が急速に冷えていくのを感じ、伊織は思わず口を噤んだ。三人の間に流れた何とも言えない微妙な空気を、颯人がひょいと持ち上げる。
「まあ、青葉は恋愛より研究だからな」
颯人はジャムパンをかじりながら笑って言う。
「番より論文。デートより実験」
「別に、そんなことないけど」
「えー？ 昨日も『図書室で一日暮らせる』とか言ってなかった？」
「言ったけど」
「ほらな。こいつ、本棚と結婚できるタイプだから」
「ちょっと！」
青葉がようやく本から顔を上げる。
「私は流石に、本と結婚する気なんてないから！」
「でも本棚の前だと目ぇ輝いてるぞ」
「研究者ってみんなそんな感じじゃない？」
二人のやり取りに、伊織がついに吹き出した。
「青葉なら、白衣着た方がウェディングドレスより似合いそうだよね」
「……それは嬉しい、かも」
「そこ喜ぶんだ！？」
三人一斉に笑い声が上がる。その時だった。
「ウェディングドレス？ 何の話？」
聞き馴染みのない落ち着いた声が聞こえた。
三人が振り向くと、いつの間にか校庭から戻ってきていた東雲玲司が、すぐ後ろのロッカーの前でしゃがみ込んでいた。教科書を取り出して授業の準備をしているようだった。
「えっ、東雲！？ もう戻ってきたのかよ」
「次の授業、神谷だろ。遅刻すると面倒臭いんだよ」
「流石生徒会長、真面目だねえ」
颯人が茶化すように笑った。
「青葉がね、図書館と結婚するんだって話してたの」
伊織の戯けたような内容に、玲司は少し驚いたように青葉を見る。
「はぁ？」
「ちょ、伊織！ それは誤解を生むからやめてよ。私はただ、番なんていらないって言ったの」
「え、なんで？」
青葉の発言に、東雲は不思議そうに首を傾げた。
「なんでって——」
「番は“運命の祝福“だろ？」
先ほどの伊織と全く同じその言葉に、青葉は眉間の皺を深くした。だがそれも構わず、東雲は続けた。
「俺の両親も、じいちゃんばあちゃんも、その上も全員番なんだ。皆仲が良いし、小さい頃からずっとそういう夫婦を見て育ってきたからさ」
だから、と東雲は穏やかに笑う。
「番はやっぱり、運命の相手ってやつなんだろうな、って思うけどな」
青葉は黙って目の前の男を見つめた。東雲の表情には、一切の悪意がない。本気でそう信じているのだ。
だからこそ、その無自覚な信仰心が、青葉の胸をさらに深く抉った。
「……東雲はさ、」
静かな声で青葉は切り出した。
「番が見つかることが、必ずしも幸せにはならないって、考えたことある？」
「え……？」
真顔の青葉の口から放たれたその言葉に、東雲の顔から浮かんでいた笑みが消えた。
「それは——」
東雲は何か言おうとしていたが、言葉が続くことはなく、沈黙する。教室の一角が静かに張り詰めていき、四人の間に緊張が走った。
「はいはい！」
颯人がパンの袋をぱんっと叩く。
「昼休みに人生相談始めるなー」
わざと大げさに肩をすくめ、場を和ませるように戯けてみせた。
「午後イチ霊術史だぞ？ こんな重い話したら眠くなる前に胃が痛くなるって。」
伊織も慌てて笑った。
「そ、そうそう！ ほら青葉、準備しよ！」
「颯人、そのパンこぼれてるけど」
「え？」
慌てて制服を見る颯人。制服の裾に垂れたジャムがついていた。
「うわ、マジじゃん！ ウケる」
「やっべ、めっちゃ付いてる！」
「よそ見しながら食べるからだよ」
気づけば、いつもの昼休みの空気が戻っていた。青葉は心の中でため息をつきながら、机の中から霊術史の教科書を引っ張り出す。
東雲玲司——東雲財閥の御曹司、文武両道、容姿端麗。その上、番は祝福だと信じて疑わない。何もかも、自分とは違う世界を生きる人間。たまたま同じ学校で、同じクラスに居るから話すこともあるけれど、ここを卒業したら恐らく、二度と交わることのない人だ。
きっと、この男とは一生分かり合えないだろう。
