「これを食べたらもう、俺が作ったお菓子以外は食べないこと。約束できる？」

　放課後、手招きされておそるおそる足を踏み入れた調理室。

　校内でも人気の王子様、二年生のスイレン先輩が甘い笑みを浮かべて俺を見つめている。
　その手に持っているのは、白いドレープ皿に乗ったりんごのケーキ。

　他のお菓子を食べられないなんて嫌だ！　と思うのに、俺の腹は「ぐうううぅ」と勢いよく返事をした。

「いい返事」

　先輩がクスクスと笑い、ひと口大にしたケーキを銀のフォークで刺す。

「はい、あーん」

　甘いマスクの先輩による、甘い声での甘い誘惑。

　俺は条件反射のようにまんまるく口を開け、差し出されたフォークからそのままケーキを口に入れる。
　まるで、サッカー部用具室の軒下に作られた巣の中で、親ツバメから餌をもらう雛のように。
　
「あれ？　これ……」

　焦がしキャラメルのような少しのほろ苦さと、一瞬遅れてきたりんごの甘さ、そして爽やかさ。生地はホロッとサクッとしていて、飲み込むと、身体じゅうが優しい甘さで満たされていく。

　幸せ……。なぜだろう。初めて食べたケーキのはずなのに、俺はこの幸せを知っている気がした。