それから地下のクレープ屋で、俺はいちごホイップを、柳井はバナナチョコホイップを買った。
　柳井は意外にも甘党らしく、ひと口食べるたびに「うま」と小さくつぶやいていた。

「なんか女子みたいだな。俺ら」
「小鞠も食べる？」
「いらん」
「ひと口」
「だからいらんて」
「おいしいのに」
　しょげる柳井がおかしかった。
「なんでそんなに食べさせたがんの」
「共有したいから」
「なんだそれ」
「そっちはおいしい？」
「うまいよ」
「よかった」

　まさか俺のクレープを味見したいって言うんじゃないだろうな。身構えていたから、それ以上何も言ってこなくて拍子抜けする。
　
　甘いものが好きなら、柳井がこれを食べたらどんな反応をするんだろう。　
　ちょっとお腹いっぱいになってきたし、あげてもいいかな。
　俺は持っていたいちごホイップのクレープを「ほい」と差し出した。

「えっ」
「ちょっと食べる？」
　柳井は意外な顔をして、「……いいの？」と聞いてくる。
「はーい、口開けてー」
　柳井の口元にクレープを差し出してから俺はハッとした。

　あれ？　俺なにしてんの？　なんで柳井に『あーん』しちゃってんの！？

　時すでに遅し。

　柳井の大きな手に手首を優しく掴まれる。そのまま固定された俺のクレープに、柳井が頭を落とした。形のいい口がパクッとかぶりつく。

「……っ！」
「うん、おいしい」
　顔を上げながら、口元についたホイップを親指で拭う。なんてことない仕草のはずなのに、妙に心がざわついた。
　あれ、今のって実質間接キスでもあるんじゃ……？　そう思ったら、顔から火を噴くほど恥ずかしくなった。

「どうしたの？」　
「なんでもない……」
　ていうか柳井って、こんなにかっこよかったっけ？　
　イケメンなのは前から知ってたけど、見ていると胸が痛くなるほどかっこいいと思ってしまう。
　こんな気持ち、俺は知らない。

　そんなやり取りをしながらモールを出ると、気づけば空は夕焼け色になっていた。
「やば。もうこんな時間なんだ」
「ほんとだ」
「なんかあっという間だったなー」
「うん」
　柳井が小さく笑う。
「楽しかった」
「……そうだな」
　今日は自分でも驚くほど楽しかった。おそろいでラッコのマスコットをゲットし、クレープも食べた。こうして肩を並べて、駅までの道のりを一緒に帰っている。
　本当に付き合っていたとしたら、ここで手を繋いだりするのかな。
　柳井と手を繋ぐ。
　さっき俺の手首を掴んだあの手と？
　想像してみたけれど、全然嫌じゃなかった。

「小鞠」

　信号が青になるのを待っていると、低い声に呼ばれた。
「ん？」
　隣を見上げると、すぐそばに柳井の顔があった。鼻が触れそうなほどの至近距離。

　近い。近すぎる。

　このままじゃ、後ろからちょっと押されたら唇が触れる。キスしてしまう。

「柳井……？」

　名前を呼ぶと、柳井がハッとなって頭を引いた。一歩下がり、息を呑む。

「ごめん」
「な、なにが？」
　目線を逸らした柳井は、困ったように眉尻を下げた。

　なんだよ、その顔。

「……なんでもない」

　ちょうどそのとき、信号が青に変わった。

「行こ」

　先に歩き出した背中を見ながら、俺は呆然と立ち尽くす。

　今の、なんだったんだ。