『――私は……』


私は、自分が持ってきたバッグをぎゅっと握りしめた。
中には、お兄ちゃんに内緒で買ってきた焼き菓子が入っている。

「……なんて……居ないよね」
もちろん、返事なんて返ってこないはずだった。
お兄ちゃんから聞いた話では、あの人はもうこの世界にはいない幽霊なのだから。

私の記憶、あのずっと眠りの底にいた私を温かい手で握りしめ囁いてくれたあの人の気配が、今もこの扉の向こうから漂ってくるような気がしてならなかった。

私は扉の隙間にそっと身体を滑り込ませた。
埃っぽい匂いが鼻をくすぐる。

「お邪魔します……」
小さな声で呟きながら、私は鍵の開いた玄関のドアを開け廊下へと足を踏み入れた。

埃の舞う廊下の奥、リビングの扉の向こうから何か音が聞こえた気がした。
リビングの扉をすぐ開ける。


『――嘘をつかないよ。ちゃんと死ぬから』


その目の前に、和奏さんが浮いていた。

「え……？」
声にならなかった。

天井からロープが伸び、その輪の中にあの人の首が通されていた。
あの白い脚が、床から数十センチ上でぶら下がっている。

ギッ。
軋み音が部屋に響いた。

その顔は真っ白に変色していた。

「あ、あ、あ、あ……っ」
喉の奥から、言葉にならない悲鳴が上がってくる。

頭が狂いそうだった。
私は震える手でポケットからスマホを取り出し、上にあったお兄ちゃんの番号を狂ったようにタップした。

『もしもし詩織？どうした、今戻るとこ……』

「おに、ちゃん……お兄ちゃんお兄ちゃん……っ！和奏さんが落ちた……っ！首に縄があ、あ……死んじゃう！！」
『ッ！？どういうことだ？！すぐ行く、そこから動くな！！』

通話が切れ、数分もしないうちに玄関のドアが破壊されそうな勢いで蹴破られた。

激しい足音が廊下を駆け抜けリビングの扉が弾ける。
飛び込んできたお兄ちゃんは、床に倒れる和奏さんの姿を見た瞬間その目が見たこともない色に染まった。
「和奏ッ！！」

お兄ちゃんは叫びながら和奏さんに駆け寄り、その首に巻かれた縄を、爪が剥がれそうになりながらも必死に解いた。

目の前で、また、誰かの命が地面にたたきつけられたのだ。

見開かれた和奏さんの目には光が一切なかった。

お兄ちゃんは彼女の胸に耳を当て、狂ったように心臓マッサージを始めた。
「起きろ！起きろ和奏！幽霊じゃなかったのかよ！クソがっ！！」

お兄ちゃんの手が和奏さんの胸を何度も強く押す。

「ふざけるな……ふざけんなよ和奏……っ！」
お兄ちゃんの涙が、和奏さんの真っ白な顔にボタボタと落ちていく。

１分２分。
どれだけ胸を押しても和奏さんの身体はピクリとも動かない。
遠くから救急車のサイレンの音が近づいてくるのが聞こえた。