コンクリートの壁に背中を押し付けられたまま、俺はただ、浅い呼吸を繰り返すことしかできなかった。

耳元で囁かれる、後輩の粘りつくような狂った純愛の告白。
視界の端には、無造作に放り出された、金庫から盗んできたという生々しい１００万円の札束。

「先輩……これで、もう私から離れられませんよね……？」
彼女の細い指先が、俺のベルトに手をかけ、カチャリと金属音を立てた。
脳が激しい拒絶反応を起こす。

突き飛ばせ。殴ってでも引き剥がせ。
脳細胞がそう絶叫しているのに、俺の身体は金縛りに遭ったように一ミリも動かなかった。

ここでこの子を拒絶したら、また、誰かの命が目の前で地面に叩きつけられるんじゃないか。
後輩の濡れた唇が、俺の鎖骨のあたりに押し当てられようとした、まさにその瞬間だった。

「――そこまでにしなよ、ストーカー」
いつもの能天気なトーンではなかった。

信じられないほどに低く、周囲の空気を一瞬にして絶対零度まで引き下げるような和奏の声だった。
気づけば、暗闇から滑り出すように現れた和奏が後輩の手首を真横からガチリと掴んでいた。

「何……！離せ！」
後輩が叫び、和奏を睨みつける。

だが、和奏の細い腕は、まるで支柱のように一ミリも動かない。
それどころか、次の瞬間後輩の表情が、怒りから純粋な恐怖へと一変した。
「な、何これ……何なの、あんたの手……っ！」

後輩の声が、ガタガタと震え始める。
「離してよ！」

和奏の、真夏でも万年氷のように冷え切っていたあの指先。
それが今、後輩の手首を容赦なく締め上げている。

和奏はいつもの張り付けた笑顔すら見せず、ただ、深い瞳で後輩を見据えていた。

「この人はね、先客がいるの。君の汚いお金も、君の歪んだ執着も、橘くんには一ミリも必要ない」
和奏が声を一段と低く沈める。

「二度と近づかないで」
和奏が手を離した瞬間、後輩は１００万円の札束を地面にぶち撒けたまま、腰を抜かすようにして後ろへ倒れ込んだ。

そして、和奏のその人間離れした冷気と、底の知れない威圧感に完全に圧倒されたように、「なにこいつ！！まじで化け物……！」と悲鳴を上げながら、夜の中へと逃げ去っていった。

散らばった１万円札の海の中で、俺は崩れ落ちるように膝をつき、激しい呼吸を繰り返していた。
「……橘くん、大丈夫？」
振り返った和奏の顔には、いつもの笑顔が戻っていた。