俺はベッドの端に座る和奏の後ろに立ち、彼女の柔らかいサラサラとした髪に指を通した。
温かい風と共に、彼女のシャンプーの甘い香りが鼻をくすぐる。

「……橘くんの手、すっごく優しいね」
和奏が小さく呟いた。

「……あんまからかうな。ただ乾かしてるだけだ」
「別にからかってないよぉ。あー気持ちよくて眠くなってきちゃった……」
和奏はそのまま、後ろにいる俺の胸元に、コテッと頭を預けてきた。
触れる、彼女の体温。

俺の手がピタッと止まる。
真顔を維持するなんて、もうとうに限界だった。
心臓の音が和奏に聞こえてしまうんじゃないかと本気で焦る。

「和奏、乾いたぞ。……もう寝るぞ」
「はーい……。橘くん、おやすみ」
ドライヤーを消すと、和奏はそのままベッドに潜り込み、毛布を頭まですっぽりと被ってしまった。
本当に眠かったらしい。

数分後には、すやすやと寝息が聞こえ始めた。
俺はその隣に、恐る恐る体を滑り込ませた。

キングサイズのベッドは広いはずなのに、和奏の体温がすぐ近くにあるように感じられて、結局俺は夜景を見つめたままあまり眠れない夜を過ごすことになった。

カーテンの隙間から、眩しい朝の光が差し込んできた。
俺はゆっくりと上体を起こす。
隣を見ると、和奏はまだ毛布にくるまったまま、幸せそうな顔で眠っていた。

チェックアウトを済ませ、私たちは朝の静かな街へと出た。
昨日までの夢のような時間が嘘みたいに、いつもの日常の風景が広がっている。

電車の席に揺られながら、私たちはほとんど言葉を交わさなかった。
だけど二人だけの秘密を共有した後の特別な空気だった。

最寄り駅に着き、いつもの見慣れた住宅街の道を歩く。
俺の家の玄関の前に到着したところで、和奏は足を止め、振り返って俺に微笑みかけた。

「橘くん、お家に着いたね。……二日間、私のわがままに付き合ってくれてありがとう」
「俺の方こそ……全部おごらせちゃって悪かった。ありがとな、和奏。楽しかったよ」

俺が真顔のまま声を柔らかくしてそう言うと、和奏は一瞬きょとんとした後眩しい笑顔を見せた。

「えへへ、橘くんから楽しかったって聞けたら、私の投資は大成功！じゃあ、また明日、学校でね！明日からもお弁当、気合入れて作っちゃうから！」
和奏は元気に手を振ると、軽やかな足取りで坂道を下っていった。

彼女の後ろ姿を見送りながら、俺は自宅の鍵を開けて中に入る。
静まり返った我が家。
だけど、胸の奥には和奏がくれたあの甘い熱が残り続けていた。