ドアが閉まり、勢いよく響いた足音が廊下の向こうへ消えていく。
準備室には、再び重苦しいほどの静寂が戻ってきた。けれど、さっきまでのそれとは決定的に何かが違っていた。
窓から入り込む夕日はもう随分と赤みを増していて、机の上に放り出されたプリントの白さを鈍く染めている。
『……あいつ、本当に無茶苦茶だな』
僕は椅子の背もたれに深く寄りかかり、大きく息を吐き出した。
心臓の鼓動はまだ速い。あの大柄な体躯が去った後にも、彼が纏っていたスポーツウェアの匂いと、微かな汗の熱が、この狭い空間にこびりついているような錯覚に陥る。
机の上には、蓮が使っていたシャーペンが一本、転がっていた。
持ち主の雑さが出ていて、グリップのあたりが少し汚れている。僕は思わずそれを手に取り、指先で弄んだ。
「……見に来ないか、なんて」
呟きは誰にも届かず、空中に溶けて消えた。
あんな眩しい場所へ行ったら、きっと僕の日常は音を立てて崩れてしまう。静かな実験室で、淡々とデータを取るだけの生活。それが僕の唯一の居場所だったはずなのに。
あの熱っぽい視線にさらされるたび、僕の中の「理論」が崩れていくのがわかる。
好きだとか、恋だとか、そんな曖昧で非論理的な言葉で片付けたくはない。けれど、彼が僕に触れるたび、僕の体温は明らかに上昇し、思考は停止し、化学式よりも彼の名前ばかりが頭の中を支配する。
これこそが、彼が言っていた「化学反応」なのだろうか。
予測不能で、制御できなくて、一度起こったらもう元の物質には戻れない――そんな危険な反応が。
翌日の放課後、廊下を歩いていても、無意識のうちにバスケ部の影を探している自分に気づいて、僕は小さく溜息をついた。
クラスメイトたちの賑やかな声が遠くで聞こえる。その中に、蓮のひときわ大きな笑い声が混じっているのを聞くと、なぜか胸の奥がキュッと引き絞られるように痛む。
『……なんだよ、もう。本当に病気かもしれない』
ふと、自分の白衣のポケットに手を突っ込む。
そこには、昨日彼が忘れていったシャーペンがあった。
返さなきゃ、と思いつつ、結局まだ返せていない。このペンを返せば、また彼と話せる。そう考えている自分に気づき、顔が熱くなるのを隠すように、僕は早足で校門へと向かった。
土曜日。
雲一つない青空が広がっていた。僕はクローゼットの奥から、普段着ないような少しだけラフなシャツを取り出し、何度も鏡の前で着替え直していた。
自分でもどうかしていると思う。たかが部活の練習試合だ。それなのに、まるでデートに行くような緊張感で、喉がカラカラに乾いている。
『……別に、あいつのためじゃない。ただ、勉強を教えた生徒がどんな風に戦うのか、部長として興味があるだけだ』
そう自分に言い聞かせて、僕は家を出た。
電車の窓に映る自分の顔は、いつもの冷静な表情とはどこか違う、少しだけ高揚した色を帯びているように見えた。
体育館へ近づくにつれ、ボールを弾く乾いた音と、選手たちの気合の入った声が聞こえてくる。
その中心に、きっと彼がいる。
あの大胆で、無鉄砲で、それでいて誰よりもバスケに一生懸命な、僕とは正反対の男が。
ドアの隙間から体育館を覗き込むと、そこにはコートを縦横無尽に駆け回る蓮の姿があった。
汗を飛ばし、誰よりも高く跳び、誰よりも熱く笑う姿。
その姿を見た瞬間、僕の中で何かが弾けた。
『……綺麗だ』
そう思った。
彼が僕を誘ってくれた意味なんて、本当はわからない。でも、今日この場所に立っているだけで、僕の世界は確かに昨日までとは違う彩りを放ち始めていた。
「おい、一ノ瀬！」
遠くから、彼が僕を見つけて、とびきりの笑顔で手を振った。
周囲の部員たちが、誰だ？ といった顔でこちらを向く。
僕は隠れることもできず、ただ小さく、けれど精一杯の想いを込めて、彼に向かって小さく手を振り返した。
ここから始まるのは、化学式では解けない、僕と彼の物語。
放課後の密室から飛び出した僕たちは、果たしてどんな「反応」を起こすのだろう。
準備室には、再び重苦しいほどの静寂が戻ってきた。けれど、さっきまでのそれとは決定的に何かが違っていた。
窓から入り込む夕日はもう随分と赤みを増していて、机の上に放り出されたプリントの白さを鈍く染めている。
『……あいつ、本当に無茶苦茶だな』
僕は椅子の背もたれに深く寄りかかり、大きく息を吐き出した。
心臓の鼓動はまだ速い。あの大柄な体躯が去った後にも、彼が纏っていたスポーツウェアの匂いと、微かな汗の熱が、この狭い空間にこびりついているような錯覚に陥る。
机の上には、蓮が使っていたシャーペンが一本、転がっていた。
持ち主の雑さが出ていて、グリップのあたりが少し汚れている。僕は思わずそれを手に取り、指先で弄んだ。
「……見に来ないか、なんて」
呟きは誰にも届かず、空中に溶けて消えた。
あんな眩しい場所へ行ったら、きっと僕の日常は音を立てて崩れてしまう。静かな実験室で、淡々とデータを取るだけの生活。それが僕の唯一の居場所だったはずなのに。
あの熱っぽい視線にさらされるたび、僕の中の「理論」が崩れていくのがわかる。
好きだとか、恋だとか、そんな曖昧で非論理的な言葉で片付けたくはない。けれど、彼が僕に触れるたび、僕の体温は明らかに上昇し、思考は停止し、化学式よりも彼の名前ばかりが頭の中を支配する。
これこそが、彼が言っていた「化学反応」なのだろうか。
予測不能で、制御できなくて、一度起こったらもう元の物質には戻れない――そんな危険な反応が。
翌日の放課後、廊下を歩いていても、無意識のうちにバスケ部の影を探している自分に気づいて、僕は小さく溜息をついた。
クラスメイトたちの賑やかな声が遠くで聞こえる。その中に、蓮のひときわ大きな笑い声が混じっているのを聞くと、なぜか胸の奥がキュッと引き絞られるように痛む。
『……なんだよ、もう。本当に病気かもしれない』
ふと、自分の白衣のポケットに手を突っ込む。
そこには、昨日彼が忘れていったシャーペンがあった。
返さなきゃ、と思いつつ、結局まだ返せていない。このペンを返せば、また彼と話せる。そう考えている自分に気づき、顔が熱くなるのを隠すように、僕は早足で校門へと向かった。
土曜日。
雲一つない青空が広がっていた。僕はクローゼットの奥から、普段着ないような少しだけラフなシャツを取り出し、何度も鏡の前で着替え直していた。
自分でもどうかしていると思う。たかが部活の練習試合だ。それなのに、まるでデートに行くような緊張感で、喉がカラカラに乾いている。
『……別に、あいつのためじゃない。ただ、勉強を教えた生徒がどんな風に戦うのか、部長として興味があるだけだ』
そう自分に言い聞かせて、僕は家を出た。
電車の窓に映る自分の顔は、いつもの冷静な表情とはどこか違う、少しだけ高揚した色を帯びているように見えた。
体育館へ近づくにつれ、ボールを弾く乾いた音と、選手たちの気合の入った声が聞こえてくる。
その中心に、きっと彼がいる。
あの大胆で、無鉄砲で、それでいて誰よりもバスケに一生懸命な、僕とは正反対の男が。
ドアの隙間から体育館を覗き込むと、そこにはコートを縦横無尽に駆け回る蓮の姿があった。
汗を飛ばし、誰よりも高く跳び、誰よりも熱く笑う姿。
その姿を見た瞬間、僕の中で何かが弾けた。
『……綺麗だ』
そう思った。
彼が僕を誘ってくれた意味なんて、本当はわからない。でも、今日この場所に立っているだけで、僕の世界は確かに昨日までとは違う彩りを放ち始めていた。
「おい、一ノ瀬！」
遠くから、彼が僕を見つけて、とびきりの笑顔で手を振った。
周囲の部員たちが、誰だ？ といった顔でこちらを向く。
僕は隠れることもできず、ただ小さく、けれど精一杯の想いを込めて、彼に向かって小さく手を振り返した。
ここから始まるのは、化学式では解けない、僕と彼の物語。
放課後の密室から飛び出した僕たちは、果たしてどんな「反応」を起こすのだろう。
