その夜、堂本が主催する「医療改革推進チャリティパーティー」が、都内の超高級ホテルで開かれていた。会場には政界の大物、大手メディアの幹部、そしてメディカル・コア社に関わる重鎮たちが集結している。彼らにとってここは、更なる利益と癒着を深めるための「聖域」だ。

私は、ホテルの従業員に化け、会場の隅で冷ややかにその光景を観察していた。堂本はステージの中央で、優雅にシャンパングラスを掲げている。彼が語るのは「次世代医療の夢」。だが、その夢の裏側には、無数の犠牲者が埋まっている。

（いいわ。その笑顔も、今日でおしまいよ）

私はインカム越しにエコーへ合図を送った。
「準備は？」

「完璧だ。会場の大型スクリーン、参加者全員のスマートフォン、そして各メディアの回線。すべてをジャックする準備は整った。スア、お前の合図一つで、地獄の蓋を開ける」

私は深く息を吸い込んだ。
堂本がマイクを握り、いよいよ「プロジェクト・ジェネシス」の正式発表を行おうとした瞬間だ。私は会場の照明コントローラーに侵入し、一瞬だけ会場を暗転させた。

「……何事だ！」

騒めきが広がる。堂本が苛立ちを見せたその時、会場の至る所で一斉にスクリーンが起動した。
映し出されたのは、堂本が隠し持っていた裏帳簿、治験データの改ざん記録、そして政財界の大物たちとの密約音声だった。会場の巨大スクリーンに、彼らの醜い裏の顔が次々とさらけ出される。

「そんな……バカな……！」

堂本の顔から血の気が引いていく。会場はパニックに陥った。集まっていた大物たちが、次々と自身のスマートフォンに届いた証拠データを見て青ざめ、言い逃れを始める。
彼らが築き上げた「巨大な聖域」は、真実という名のメスによって、呆気ないほど簡単に解体されていった。

私は堂本の元へと歩み寄った。彼はステージの上で立ち尽くし、震える手でマイクを握りしめている。私は観客の影に隠れ、彼の耳元で囁いた。

「堂本理事長。研修の成果ですよ。あなたの帝国が、どれほど泥の上に建っていたか、よく分かりました」

「貴様……！ 如月か！ ……消せ！ 誰か、この女を捕まえろ！」

堂本が叫ぶが、もう遅い。会場の入り口からは、高木率いる医療事故調査チームと、特別捜査班の警官たちがなだれ込んでくる。彼らはすでに、私が送った証拠を元に、堂本を拘束する準備を整えていたのだ。

「堂本健一。医療法違反および組織的殺人ほう助の容疑で逮捕する！」

警察官が堂本に手錠をかける。かつて私を見下ろしていたその捕食者の顔は、今や恐怖と絶望に塗りつぶされている。彼は私を睨みつけ、恨みの言葉を吐こうとした。だが、私の冷たい瞳を見た瞬間、彼は言葉を失った。

（私はただの医師よ。でも、あなたのような癌細胞を摘出するメスには、慈悲なんてないわ）

私は一礼し、踵を返した。
会場を出る直前、私は高木とすれ違った。彼は私の正体に気づいているのかいないのか、一瞬だけ立ち止まり、深く会釈をした。その目には、感謝と、そして「いつか必ずお前を法で裁く」という静かな決意が宿っていた。

「……お疲れ様でした、高木さん」

私は小さく呟き、ホテルの出口へと向かった。

それから一ヶ月後。
事件は「世紀の汚職事件」として報道され、堂本の帝国は完全に崩壊した。
私は、郊外の小さな町の診療所で働いている。ここでは誰も私の正体など知らない。ただの、「頼りないけれど、患者には優しい」一人の女医として、毎日を淡々と過ごしている。

[スア、次のターゲットが出たぞ。今度は、環境汚染を隠蔽している大手化学メーカーだ]

インカムからエコーの声が響く。
私は診察室の窓の外を見上げながら、ポケットの中で小さくメスを握りしめた。
私の戦いに終わりはない。この世から「理不尽」という名の癌が消えない限り、私は何度だってメスを振るう。

たとえ、誰にも感謝されなくても。
たとえ、私がどれだけ社会的に汚れても。

（いいわ。弱者が救われるなら、私の手なんて、いくらでも汚してあげる）

「如月先生、次の患者さんですよ」

看護師の優しい声が診察室に響く。
私は眼鏡を掛け直し、再び「無能で大人しい女医」の仮面を被った。
私は微笑み、ドアを開ける。

「はい、今行きます」

私の物語は、終わらない。
街の影に溶け込み、誰にも気づかれることなく、今日もまた、誰かの明日を守るために。
最強のブラックヒロイン——私の名前は、まだ誰も知らない。