震える指先でインターホンのボタンを押す。少しして部屋の中から返事が聞こえ、ゆっくりと扉が開く。恐る恐る扉の先に立つ人物の顔を見つめた。
「……生きてた」
　扉の向こうから出てきた耀を見た瞬間、体の力が抜けて崩れ落ちそうになる。そんな俺を耀が強く抱きしめた。
「宵……」
　俺を抱きしめながら、耀が声を震わせて、さらに強く抱きしめる。そんな耀を俺も強く抱きしめた。触れる背中が温かくて、本当に生きている現実を噛み締める。
「宵……会いたかった」
　狭い玄関でしばらく抱き合った後、耀に招かれて1Kの部屋に案内される。
「今お茶出すね」
　耀が立ち上がろうとした瞬間、思わず腕を掴む。
「いいから」
「……うん」
　耀が俺の隣に座る。
「俺、ずっと……耀を探してた」
　耀は俺の話を黙って聞く。
「……生きてるくらいは教えてくれよ」
　そう言うと、耀が俺の手を握りまっすぐ見つめる。
「ごめん。ずっと連絡できなくて」
「……」
「……俺、宵と最後に会った時、先生から最後のチャンスって言われたんだ。今から治療に専念して、タイミングが合えば移植ができるかもしれないって。でも、うまくいかない可能性の方が高いとも言われて……」
「……」
「もしそのまま死んだら、宵にもっと辛い思いをさせる。死ぬ可能性が高い俺を宵に見せたくなくて。母親にお願いして、連絡先も変えて、治療に専念するために家も東京の病院の近くに引っ越したんだ」
「……もう、大丈夫なのか？」
「うん、今はもう半年に一回の通院になった。手術は成功したけど、日常生活に戻るまでにはそこから二年かかって」
「……そっか」
「それで退院した時、宵に連絡しようと思ったけど。……俺が立ち止まってた時間にも、宵たちが大学に進学したり就職したりしていることに気付いて。少しでも宵に追いついて、隣にいてもいいって思えるようになりたくて」
「……うん」
「連絡しようと思うたびに、もっとちゃんとしてからって思ってたら、気付いたら六年も経ってた。……っていうのは結局言い訳で。一番は、宵に忘れられていたらどうしようって怖くて、なかなか連絡できなかった」
「……本当にそう思ったのか？俺が、耀を忘れてると思ってたのかよ」
「……本当にごめん」
「俺は、俺は……ずっと耀に好きだって言いたかった。何であの時、生きて欲しい。好きだって言わなかったのか、ずっと後悔してたんだぞ」
　六年間の感情が溢れて、勢いで告白してしまう。俺の言葉を聞いて、耀が俺に抱きつく。
「俺も……宵が好き。初めて会った日から、ずっと好きだった」
　俺の肩で涙を流す耀の背中を、俺も泣きながら優しくさすった。
「本当に俺、自分勝手でごめん」
「……正直、言いたいことはたくさんあるし、まだ少し混乱してる。でも耀が目の前にいて、触れられるだけで、今はもう何もいらない。そのくらい耀が好きだ」
　俺の言葉を聞いて、耀が泣きながら頷く。
「もう絶対、いなくなるなよ」
　耀の頬に手を添えて、流れてくる涙を拭う。
「俺は耀と出会った日から、耀に生かされてるようなものだから。人生が夢に過ぎないなら、俺はずっと耀の夢を見ていたい」
「……それどういう意味？」
「内緒」
「？」
　泣いている耀の頭を撫でていると、耀と目が合う。
「なんか宵、余裕がある。俺はこんなに泣いてるのに」
「いや、もうここにくる途中で泣いたからな」
「え？」
「いや、そりゃそうだろ。いるはずもない、もう会えないと思っていたのに」
「……そっか」
　俺の話を聞いて、耀は少し嬉しそうに笑う。そんな耀を見て、思わずキスをした。
「え？」
「ん？」
「今、何した？」
「キスした」
「え、俺ファーストキス……」
「あはは、ごめん。でも耀が可愛い顔するから」
「ちょー、やり直し‼︎」
　耀がワーワー言っているため、今度はちゃんと耀が目を閉じたあと、さっきより少し長くキスをする。唇が離れ、お互い目が合うと、耀が照れくさそうに口を押さえる。そんな耀の耳元でささやく。
「俺も、初めて」

　窓の外では、あの日と同じように蝉が鳴いていた。
　
　もう、夢じゃない。