家に着くと、耀から貰った絵を取り出す。
「やっぱ、うまいよな」
切り取られたノートには、少し俯きながら問題を解いている俺が描かれていて、耀の優しい雰囲気がペン先に伝わるのか、自分の表情が少しだけ穏やかに思えた。
「耀から見た俺って、こんな感じなのか」
ボソッと口からこぼれ落ちた瞬間、自惚れている気がして恥ずかしくなる。
――あいつ、本当に死ぬのか？
漠然と思ってしまう。
会えば笑顔で楽しそうに過ごす耀が、あと少しでこの世を去っていく未来はなかなか想像できない。
ベッドに横たわった身体を起こし、スマホで耀が行きたがっているカフェを調べる。
――やめよう。今は考えたくない。
夏休みに入り、今日初めて耀と会う。
待ち合わせの改札で耀を待っていると、少し遠くから俺を見つけた様子で嬉しそうに近づいてくる。
「ごめん、待たせた？」
「いや、全然。今日は体調どう？」
「薬も飲んだし、今の所変わりない」
「じゃあ、行くか」
耀が人混みの中、日傘をさすことを躊躇っていたため、俺は耀の日傘をさして入るように誘った。
「2人で入ってれば、気まずさも半分だろ」
「え、これ逆に目立たない？」
「ふはっ、確かに」
周りの目線を気にしながら、少し恥ずかしそうに耀が笑った。つられて、俺も笑ってしまう。
しばらく歩くと、耀の行きたかったカフェに着いた。
店内が混雑しているのか、外にも待機列がある。
「うわー、混んでるね」
「だな」
待機列の最後尾に向かおうとする耀。
その手を引いて、俺は店内に入った。
「え？並ばないと」
動揺する耀をよそに、レジにいた店員へ声をかける。
「あの、予約してる冴島です」
俺の言葉を聞いて、耀が目を見開く。
店員が受付のパッドで予約を確認すると、少し気まずそうに俺らの元に戻ってくる。
「あの、冴島様。予約が15時半になってまして。今から、1時間後なのですが……」
慌ててスマホの予約画面を確認すると、自分が1時間早く勘違いしていた事に気づいた。
「……あの、すみません。また来ます」
恥ずかしくて耀の顔も見れないまま、ごめんと言って店を出ようとする。
すると、先ほどの店員が「あの……！」と言いながら駆け寄ってくる。
「あと少しでお席ご用意できそうなので、少しだけお待ち頂けますか？」
俺が耀の顔を見ると、嬉しそうに頷く。
「じゃあ、待っててもいいですか？」
俺の返答を聞いて、店員は駆け足で店の奥に戻って行った。少しして4人掛けのボックス席に案内され、座ったあと耀が口元に手を当ててこそこそ話す。
「予約してくれてたの？」
そう聞いてくる耀の表情は、嬉しさと驚きで目がいつもより1.5倍輝いているように見えた。
「そんな驚く？」
「いや、宵がお店調べてくれてるとか思わないじゃん」
「いや、調べるよ。まぁ、……間違えたけど」
「あはは、そこは何か宵っぽくて安心した」
「……」
「ごめんごめん。でも、ほんと嬉しい」
俺のミスを笑いながら、お礼をいう耀を見て何だかんだ予約してよかったと思った。
耀は、カフェ名物の苺パフェとカフェラテの上にアイスクリームをのせたものを注文する。
「くるの楽しみだね」
ワクワクを隠しきれない様子で、メニューを開きながら他のものも吟味する。
――よく、そんなに食えるな。
俺たちが注文したものがテーブルの上に並ぶと、耀はすかさずスマホで写真に収める。
撮り終えた様子のため、自分の飲み物を取ろうとした時、耀が少し躊躇ったように聞いてくる。
「一緒に撮ってもいい？」
――なんでそんな、遠慮がちなんだ？
前回はほぼ強制的だったのに。
恥ずかしくて絶対言わないが、最近写真を見返すのも悪くないって思ってる俺がいる。
「……別に、嫌じゃない」
少し照れ臭くて、素っ気なくなってしまった。
俺の返事を聞いて、ホッとする耀。
耀が頼んだものも、入り込むように画角を調整する。
画面には、俺の顔が少し見切れていた。そのまま何とか調整しようとするが、俺が耀の顔の真横に近づくといい感じに全てが映り込んだ。
「お、これなら入るな」
スマホの画面越しで耀に話しかけると、耀の頬が赤くなっていることに気づく。
「え？熱？大丈夫？」
「…いや、違くて。これは違うから！じゃあ撮るから、カメラ見て！」
耀の頬が赤いまま、2人でカメラ目線に写る。
撮り終えると、耀はすぐにスマホをテーブルに伏せて催促するように、俺を向かいの席に戻した。
「これ美味しい！」
「よかったな」
食べ進めていると、耀が急に話題を変える。
「ねー、宵ってさ、なんで宵なの？」
「え、なにが」
「宵の由来だよ」
「あ、名前って事？」
「そうそう」
「そんなこと知りたいの？」
「えー、知りたいよ。宵の事なら、もっと知りたいね」
――そんなもんか？まぁいいや。
「ねぇーちゃんがさ、茜って言うんだ」
「茜さん？」
「うん。産まれた時、綺麗な茜色の空だったらしい」
「へー素敵」
「で、俺が夕暮れの少し暗くなったタイミングで産まれたんだよ。だから宵。なんか、親が姉弟で繋がりを持たせたかったのもあるらしい」
「なにそれ、めっちゃいい！俺、一人っ子だから凄く羨ましい。いいなー、俺も宵と繋がりたかったな」
耀がちょっと悔しそうにしているため、なぜかフォローしてしまう。
「いや……耀だって、かがやくって意味では、なんか夜っぽいし繋がってるんじゃない？」
俺の言葉で、また耀が照れくさそうにハニカム。
「そっか。じゃあ俺らの絆、めっちゃ強いじゃん！」
「めっちゃ強いってなんだそれ。なんかダサいな」
「ふは、確かに。でもすごく嬉しい」
二人でクスクス笑い合う。
――久しぶりに、家族の話したな。
耀と出会えて俺の止まっていた時間が、少しずつ動き出した気がした。
「あのさ、耀の家族にも都合合わせてもらったから。言おうか、迷ってたんだけど……」
「え、なに？」
「来週俺の家、両親がばあちゃんの家行くから誰もいなくて。だから、来る？」
「行く！行くに決まってる！」
食い気味な返事に、思わず笑ってしまう。
「いや、決まってはなかっただろ」
「いや、行くしかないよ！だって、友達の家で遊ぶの夢だったから！あ、でも俺の家も来てね！母さんが、お菓子とか用意しておくって言ってるし」
「ふふ。ありがとな」
「こちらこそ！今日は嬉しい事が沢山だ」
語尾に音符でもついているかのように、耀が笑う。
今日は耀の母親が仕事のため、俺が耀の家まで見送る事にした。
耀の家が近づいてくると、少し遠くを見つめながら耀が口を開く。
「あー今日も終わっちゃうね。楽しかった！ありがとう」
耀にとっては、一日一日が貴重であることを痛感する。
「今日は終わるけど、まだ予定いっぱいなんだからな」
「確かにそうだね」
耀の家の前に着き、耀が「また」と言いながら玄関の方に向かっていく。
――……一人にしたくねーな。
気づいたら、俺は耀の腕を掴んでいた。
「……あのさ、お母さん帰ってくるまで一緒に居てもいい？」
咄嗟に出た言葉に思わずハッとする。
そんな俺を見て、耀は嬉しそうに笑いながら家の中に招いてくれた。
――いや、違う。俺がもっと耀といたいんだ。
「やっぱ、うまいよな」
切り取られたノートには、少し俯きながら問題を解いている俺が描かれていて、耀の優しい雰囲気がペン先に伝わるのか、自分の表情が少しだけ穏やかに思えた。
「耀から見た俺って、こんな感じなのか」
ボソッと口からこぼれ落ちた瞬間、自惚れている気がして恥ずかしくなる。
――あいつ、本当に死ぬのか？
漠然と思ってしまう。
会えば笑顔で楽しそうに過ごす耀が、あと少しでこの世を去っていく未来はなかなか想像できない。
ベッドに横たわった身体を起こし、スマホで耀が行きたがっているカフェを調べる。
――やめよう。今は考えたくない。
夏休みに入り、今日初めて耀と会う。
待ち合わせの改札で耀を待っていると、少し遠くから俺を見つけた様子で嬉しそうに近づいてくる。
「ごめん、待たせた？」
「いや、全然。今日は体調どう？」
「薬も飲んだし、今の所変わりない」
「じゃあ、行くか」
耀が人混みの中、日傘をさすことを躊躇っていたため、俺は耀の日傘をさして入るように誘った。
「2人で入ってれば、気まずさも半分だろ」
「え、これ逆に目立たない？」
「ふはっ、確かに」
周りの目線を気にしながら、少し恥ずかしそうに耀が笑った。つられて、俺も笑ってしまう。
しばらく歩くと、耀の行きたかったカフェに着いた。
店内が混雑しているのか、外にも待機列がある。
「うわー、混んでるね」
「だな」
待機列の最後尾に向かおうとする耀。
その手を引いて、俺は店内に入った。
「え？並ばないと」
動揺する耀をよそに、レジにいた店員へ声をかける。
「あの、予約してる冴島です」
俺の言葉を聞いて、耀が目を見開く。
店員が受付のパッドで予約を確認すると、少し気まずそうに俺らの元に戻ってくる。
「あの、冴島様。予約が15時半になってまして。今から、1時間後なのですが……」
慌ててスマホの予約画面を確認すると、自分が1時間早く勘違いしていた事に気づいた。
「……あの、すみません。また来ます」
恥ずかしくて耀の顔も見れないまま、ごめんと言って店を出ようとする。
すると、先ほどの店員が「あの……！」と言いながら駆け寄ってくる。
「あと少しでお席ご用意できそうなので、少しだけお待ち頂けますか？」
俺が耀の顔を見ると、嬉しそうに頷く。
「じゃあ、待っててもいいですか？」
俺の返答を聞いて、店員は駆け足で店の奥に戻って行った。少しして4人掛けのボックス席に案内され、座ったあと耀が口元に手を当ててこそこそ話す。
「予約してくれてたの？」
そう聞いてくる耀の表情は、嬉しさと驚きで目がいつもより1.5倍輝いているように見えた。
「そんな驚く？」
「いや、宵がお店調べてくれてるとか思わないじゃん」
「いや、調べるよ。まぁ、……間違えたけど」
「あはは、そこは何か宵っぽくて安心した」
「……」
「ごめんごめん。でも、ほんと嬉しい」
俺のミスを笑いながら、お礼をいう耀を見て何だかんだ予約してよかったと思った。
耀は、カフェ名物の苺パフェとカフェラテの上にアイスクリームをのせたものを注文する。
「くるの楽しみだね」
ワクワクを隠しきれない様子で、メニューを開きながら他のものも吟味する。
――よく、そんなに食えるな。
俺たちが注文したものがテーブルの上に並ぶと、耀はすかさずスマホで写真に収める。
撮り終えた様子のため、自分の飲み物を取ろうとした時、耀が少し躊躇ったように聞いてくる。
「一緒に撮ってもいい？」
――なんでそんな、遠慮がちなんだ？
前回はほぼ強制的だったのに。
恥ずかしくて絶対言わないが、最近写真を見返すのも悪くないって思ってる俺がいる。
「……別に、嫌じゃない」
少し照れ臭くて、素っ気なくなってしまった。
俺の返事を聞いて、ホッとする耀。
耀が頼んだものも、入り込むように画角を調整する。
画面には、俺の顔が少し見切れていた。そのまま何とか調整しようとするが、俺が耀の顔の真横に近づくといい感じに全てが映り込んだ。
「お、これなら入るな」
スマホの画面越しで耀に話しかけると、耀の頬が赤くなっていることに気づく。
「え？熱？大丈夫？」
「…いや、違くて。これは違うから！じゃあ撮るから、カメラ見て！」
耀の頬が赤いまま、2人でカメラ目線に写る。
撮り終えると、耀はすぐにスマホをテーブルに伏せて催促するように、俺を向かいの席に戻した。
「これ美味しい！」
「よかったな」
食べ進めていると、耀が急に話題を変える。
「ねー、宵ってさ、なんで宵なの？」
「え、なにが」
「宵の由来だよ」
「あ、名前って事？」
「そうそう」
「そんなこと知りたいの？」
「えー、知りたいよ。宵の事なら、もっと知りたいね」
――そんなもんか？まぁいいや。
「ねぇーちゃんがさ、茜って言うんだ」
「茜さん？」
「うん。産まれた時、綺麗な茜色の空だったらしい」
「へー素敵」
「で、俺が夕暮れの少し暗くなったタイミングで産まれたんだよ。だから宵。なんか、親が姉弟で繋がりを持たせたかったのもあるらしい」
「なにそれ、めっちゃいい！俺、一人っ子だから凄く羨ましい。いいなー、俺も宵と繋がりたかったな」
耀がちょっと悔しそうにしているため、なぜかフォローしてしまう。
「いや……耀だって、かがやくって意味では、なんか夜っぽいし繋がってるんじゃない？」
俺の言葉で、また耀が照れくさそうにハニカム。
「そっか。じゃあ俺らの絆、めっちゃ強いじゃん！」
「めっちゃ強いってなんだそれ。なんかダサいな」
「ふは、確かに。でもすごく嬉しい」
二人でクスクス笑い合う。
――久しぶりに、家族の話したな。
耀と出会えて俺の止まっていた時間が、少しずつ動き出した気がした。
「あのさ、耀の家族にも都合合わせてもらったから。言おうか、迷ってたんだけど……」
「え、なに？」
「来週俺の家、両親がばあちゃんの家行くから誰もいなくて。だから、来る？」
「行く！行くに決まってる！」
食い気味な返事に、思わず笑ってしまう。
「いや、決まってはなかっただろ」
「いや、行くしかないよ！だって、友達の家で遊ぶの夢だったから！あ、でも俺の家も来てね！母さんが、お菓子とか用意しておくって言ってるし」
「ふふ。ありがとな」
「こちらこそ！今日は嬉しい事が沢山だ」
語尾に音符でもついているかのように、耀が笑う。
今日は耀の母親が仕事のため、俺が耀の家まで見送る事にした。
耀の家が近づいてくると、少し遠くを見つめながら耀が口を開く。
「あー今日も終わっちゃうね。楽しかった！ありがとう」
耀にとっては、一日一日が貴重であることを痛感する。
「今日は終わるけど、まだ予定いっぱいなんだからな」
「確かにそうだね」
耀の家の前に着き、耀が「また」と言いながら玄関の方に向かっていく。
――……一人にしたくねーな。
気づいたら、俺は耀の腕を掴んでいた。
「……あのさ、お母さん帰ってくるまで一緒に居てもいい？」
咄嗟に出た言葉に思わずハッとする。
そんな俺を見て、耀は嬉しそうに笑いながら家の中に招いてくれた。
――いや、違う。俺がもっと耀といたいんだ。
