妖魔を帝都に入れないために、香月たちはついに動いた。
瑠璃と沙良は肩を寄せ合って、香月の無事を祈っていた。
一條家の三夫人と宗次郎は、香月に何かあったにすぐ対応できるよう、一條の屋敷に火を焚いて、連絡を待っていた。
帝都には、警邏隊が対峙した妖魔の残りが侵入したときに備え、人々は一切の外出を禁じられた。
道を歩く人間は一人もいない静かな夜。
瑠璃は、部屋の隅でセイラの手を握っている伊織を見つめてから、朱桜帝から返却された髪飾りを見た。
「お姉様、それはなあに？」
今の少女がつけるには、少し古めかしい髪飾り。
瑠璃は、髪飾りを撫でながら目を瞑った。
「これは、お母様の遺品なの。……お母様が生きていらした、唯一の証」
「唯一の……？ 他にはないの？」
紫乃が妖魔に食い殺されたとはいえ、遺品がのこっていないのはおかしい。
沙良が尋ねれば、瑠璃は苦笑いした。
「これ以外、もうどこにもないの。……全部、全部燃えてしまった」
正確に言えば、あれは付け火だったのだと瑠璃は考えていた。
「母が亡くなってから、私とお母様が暮らしていた場所は、全部燃えてしまったの」
母の思い出。母との記憶。
その全部がなくなってしまったとき、瑠璃は本当に悲しかった。
「お父様はお母様が亡くなってから、私のことを忘れてしまった。そんな中、火事が起きて。だからこの髪飾りが、私にとって唯一、私が生きていいと思える証になった」
「生きていいと思える、証……？」
沙良は、「わからない」という顔をしていた。
それは仕方のないことだと瑠璃は思った。
沙良は生まれてからずっと愛されて育った女の子で、瑠璃のように愛されない痛みなどきっと知らない。
「でもね、一度この髪飾りを、私はなくしてしまったの。大雪の日だった。当時は伊織様との婚約があって、一條家と橘のお屋敷を移動する中で、失くしてしまったのだとおもった。……当時の私はまだ子どもで。この世の終わりくらい、泣いたことを覚えているわ」
雪だ。
その日は珍しく、帝都には大雪が降っていた。
僅かな時間で振り積もった雪は全ての地面を覆い隠し、幼い瑠璃は、その光景に絶望した。
『いや……いや！ おかあさま、いなくならないで！ るりを……るりを、ひとりにしないで』
雪で覆われた道を、必死に何度も歩く。
だが、何度歩いても見つからない。
『るりをおいて行かないで。おかあさま……おかあさま！』
瑠璃は、必死に雪で覆われた地面を掘った。
しかし何度必死に雪を払っても、すぐにまた空から降る雪が、瑠璃の努力を全てなかったものにしてしまう。
大雪の日に、わざわざ外を歩くものなどいない。
だから真っ白い世界に、瑠璃は一人きり。
小さな手を真っ赤に染めながら、雪をかいて、そのときに地面に爪があたって指に血が滲んでも、瑠璃の慟哭を聞いて、慰めてくれる人間なんていやしなかった。
許婚はいたとしても、それは所詮愛がない、親が決めた取り決めに過ぎない。
『おかあさまがいなくなったら、るりはどうしたらいいの』
瑠璃の涙は、寒さのあまり凍ってしまいそうだった。瑠璃は、それでもいいと思った。
瑠璃の母は瑠璃を守るために死んだのだから。そのせいで、父は自分を愛してくれないのだから。だとしたら、この世界に愛してくれる人がいないとしたら、自分の命に何の価値があるというのか。
ならば、ならばいっそ。
自分はもう、この世界から――。
『おねがい。どこに居るの？ はやく、はやくでてきてよ。おかあさま……』
胸が張り裂けそうなほど痛かった。
その日のことを、瑠璃は不安になるたびに思い出す。
「髪飾りが見つからないなら、死んでしまいたいと思っていた。でもね、朝起きたらなんと屋敷に届いていたの。話によると、『一條家の若君が届けてくださった』って。……私はそれを聞いて、伊織様のことを思い出した。だから、死なないことにしたの。生きようと思ったの。こんな大雪の日に、私のために、一生懸命母の髪飾りを探してくれた。私を愛してくれる人がこの世界にいてくれるなら――私はどんなに悲しくても、もう少しだけ『生きていよう』と思ったの」
瑠璃はその時に、この世界に愛というものがあると信じてみたくなった。
でも、もうその伊織はいない。
『一條伊織』にその記憶はないのだ。今の彼は、自分の命を救ってくれたセイラの手を握っている。
沙良は、涙をこらえながら話す瑠璃の話を聞いて、思いもよらぬ言葉を口にした。
「待って。それ、違うわ！ その髪飾りを探して届けたのは、伊織お兄様ではなく香月お兄様よ！」
瑠璃と沙良は肩を寄せ合って、香月の無事を祈っていた。
一條家の三夫人と宗次郎は、香月に何かあったにすぐ対応できるよう、一條の屋敷に火を焚いて、連絡を待っていた。
帝都には、警邏隊が対峙した妖魔の残りが侵入したときに備え、人々は一切の外出を禁じられた。
道を歩く人間は一人もいない静かな夜。
瑠璃は、部屋の隅でセイラの手を握っている伊織を見つめてから、朱桜帝から返却された髪飾りを見た。
「お姉様、それはなあに？」
今の少女がつけるには、少し古めかしい髪飾り。
瑠璃は、髪飾りを撫でながら目を瞑った。
「これは、お母様の遺品なの。……お母様が生きていらした、唯一の証」
「唯一の……？ 他にはないの？」
紫乃が妖魔に食い殺されたとはいえ、遺品がのこっていないのはおかしい。
沙良が尋ねれば、瑠璃は苦笑いした。
「これ以外、もうどこにもないの。……全部、全部燃えてしまった」
正確に言えば、あれは付け火だったのだと瑠璃は考えていた。
「母が亡くなってから、私とお母様が暮らしていた場所は、全部燃えてしまったの」
母の思い出。母との記憶。
その全部がなくなってしまったとき、瑠璃は本当に悲しかった。
「お父様はお母様が亡くなってから、私のことを忘れてしまった。そんな中、火事が起きて。だからこの髪飾りが、私にとって唯一、私が生きていいと思える証になった」
「生きていいと思える、証……？」
沙良は、「わからない」という顔をしていた。
それは仕方のないことだと瑠璃は思った。
沙良は生まれてからずっと愛されて育った女の子で、瑠璃のように愛されない痛みなどきっと知らない。
「でもね、一度この髪飾りを、私はなくしてしまったの。大雪の日だった。当時は伊織様との婚約があって、一條家と橘のお屋敷を移動する中で、失くしてしまったのだとおもった。……当時の私はまだ子どもで。この世の終わりくらい、泣いたことを覚えているわ」
雪だ。
その日は珍しく、帝都には大雪が降っていた。
僅かな時間で振り積もった雪は全ての地面を覆い隠し、幼い瑠璃は、その光景に絶望した。
『いや……いや！ おかあさま、いなくならないで！ るりを……るりを、ひとりにしないで』
雪で覆われた道を、必死に何度も歩く。
だが、何度歩いても見つからない。
『るりをおいて行かないで。おかあさま……おかあさま！』
瑠璃は、必死に雪で覆われた地面を掘った。
しかし何度必死に雪を払っても、すぐにまた空から降る雪が、瑠璃の努力を全てなかったものにしてしまう。
大雪の日に、わざわざ外を歩くものなどいない。
だから真っ白い世界に、瑠璃は一人きり。
小さな手を真っ赤に染めながら、雪をかいて、そのときに地面に爪があたって指に血が滲んでも、瑠璃の慟哭を聞いて、慰めてくれる人間なんていやしなかった。
許婚はいたとしても、それは所詮愛がない、親が決めた取り決めに過ぎない。
『おかあさまがいなくなったら、るりはどうしたらいいの』
瑠璃の涙は、寒さのあまり凍ってしまいそうだった。瑠璃は、それでもいいと思った。
瑠璃の母は瑠璃を守るために死んだのだから。そのせいで、父は自分を愛してくれないのだから。だとしたら、この世界に愛してくれる人がいないとしたら、自分の命に何の価値があるというのか。
ならば、ならばいっそ。
自分はもう、この世界から――。
『おねがい。どこに居るの？ はやく、はやくでてきてよ。おかあさま……』
胸が張り裂けそうなほど痛かった。
その日のことを、瑠璃は不安になるたびに思い出す。
「髪飾りが見つからないなら、死んでしまいたいと思っていた。でもね、朝起きたらなんと屋敷に届いていたの。話によると、『一條家の若君が届けてくださった』って。……私はそれを聞いて、伊織様のことを思い出した。だから、死なないことにしたの。生きようと思ったの。こんな大雪の日に、私のために、一生懸命母の髪飾りを探してくれた。私を愛してくれる人がこの世界にいてくれるなら――私はどんなに悲しくても、もう少しだけ『生きていよう』と思ったの」
瑠璃はその時に、この世界に愛というものがあると信じてみたくなった。
でも、もうその伊織はいない。
『一條伊織』にその記憶はないのだ。今の彼は、自分の命を救ってくれたセイラの手を握っている。
沙良は、涙をこらえながら話す瑠璃の話を聞いて、思いもよらぬ言葉を口にした。
「待って。それ、違うわ！ その髪飾りを探して届けたのは、伊織お兄様ではなく香月お兄様よ！」
