獣人さん達がゼノスに向かって駆けていく。
三角を描くような陣形だ。
俺達はその場で素早く担当割をする。
俺は左（屈強A-ワイルド系イケメン）、ゼノスは真ん中（屈強B-優男風の美男子）、エステラは右（痩せ型A-カワイイ系イケメン）の相手をすることになった。
「……よし」
俺は先行して走り出した。
乾いた砂が足先から立ち上る。
四方八方から視線が飛んでくるのを感じた。観客達の視線だ。
けど、その視線からはワクワク感は伝わってこない。
むしろもっと切実で、必死な感じだ。
それもそのはず、観客達は今あのド腐れに生殺与奪の権を握られている。
この試合で俺達が負けたらどうなるのか。
考えうる中でも最悪なシナリオを想像して、何とか俺達に勝ってほしい、あわよくばあのド腐れを無力化してほしいと願っているんだろう。
「っ！ デケェ……」
俺が担当する獣人さんは、ぎょっとする程ガタイが良かった。
背は下手すると２メートル。
筋肉量も俺の倍近くありそうだ。
……瞬殺では？
まるで勝てる気がしないのですが。
って、ダメだ！！ 気をしっかり持て！！
俺には『新必殺技』がある。そうだろ！？
馬鹿みたいに自分を励ましつつ、左手に全神経を集中させる。
……よし！ 出た！
手の平の上にテニスボール大の金色の球が浮いている。
これは所謂『魔弾』だ。
①左手で球を生成
②右手で持った剣で球を打つ
という制約こそあるものの、それさえ守れば最大で２０メートルまで攻撃を仕掛けることが出来る。
「～～っ、行け！！」
俺は獣人さんから見て１０メートルほどの距離で止まり、フォアで魔弾を打ち込んだ。
球は金色の光を散らしながら、真っ直ぐに獣人さんに向かって飛んでいく。
「っ！！？」
獣人さんは両腕で顔～上半身をガードした。
上体が大きくよろめく。よし！ 成功だ！！
透かさず太股のポーチから小さな球を取り出す。
少し硬めなゴムボールみたいな感触の球だ。
そんな球を手に、５メートルぐらいまで距離を詰めて――投げつける。
「くっ……！」
球が弾けて黄色い粉が舞う。
あれは『眠り粉』だ。
頼む、眠ってくれ……！！
祈るような気持ちで獣人さんの動向を見守る。
すると、獣人さんの逞しい膝がガクンッと折れた。
やっ、やったか――っ！！？
「へっ？」
次の瞬間、目の前には獣人さんの姿があった。
牙を剥き出しにして、右手を振り上げている。やっ、ヤバイ！！！！
「うぐっ……！！！」
辛うじて剣で凌いだ。
だけど、攻撃は止まない。
一撃一撃が重く、それでいて早い。
スライスでカウンターをかます余裕すらない。
月並みだが『プロだ』と思った。
まるで相手にならない。レベルが違い過ぎる。
「おっ、おい……。あの坊主、ヤバいんじゃないか？ 助けに行った方が――」
「バカ！ 俺らが行ったところでお邪魔になるだけだ」
会場中がどよめき出す。
万が一にでも観客達が参戦し出したら大変だ。早く決着を付けないと。
「っ……！！」
その時、俺の口からヒュッと息が漏れた。
体も吹き飛んでいく。一体何が――。
「ゴホッ……ゲッ……ガハッ……！！！」
地面に叩きつけられた。咳が止まらない。
それに腹も痛む。気持ち悪い。
堪え切れず吐いてしまった。
ツンっとした臭いのせいでまた吐きそうになる。
「ん……あっ、……わっ！？」
獣人さんが迫って来る。まずい。
俺は何とか起き上がって剣を拾おうとした。でも――。
「あっ！！？」
後頭部に強い衝撃が走る。
背中には地面の感触。
頭上には獣人さんの姿があった。
「痛っ！」
とんでもない強さで両手首を握られる。
この手は振りほどけそうにない。
それならと身をよじってみるけど、圧し掛かられてますます身動きが取れなくなってしまった。
くそっ、一体どうすれば――。
「あ゛っ？！！」
首に何かが刺さった。
「はっ、はっ、はっ……」と、俺の意思とは関係なしに息が上がる。
痛い。熱い。視界が明滅する。
金縛りにあったみたいに全身が強張っていくのを感じた。
噛まれたんだ。
首を。
獣人さんに。
唇がわなわなと震える。
死ぬ。このままじゃマジで。
「あの亜人、坊主を殺す気か！！？？」
「やはりヤツ等は魔族！！ 邪神の手先だったんだ！！」
――そうか。
ド腐れの狙いはこれか。
端から奪い取るつもりだったんだな。
亜人さん達が命がけで積み上げた信頼を。
亜人さん達の夢や希望を。
……こんなふうに観客達を巻き込んで。
ド腐れが。させるかよ！！！
「やめて、ください！！ こんなことしたら、アイツの思うつぼ――」
「お許しください。我らは引けぬのです」
獣人さんが答えた。
牙が抜けたことで血が溢れ出す。
痛い。熱い。焼き鏝を押し付けられているみたいだ。
歪む視界の中、俺は唇をキツく噛み締めることで何とか意識を保つ。
「はぁ……っ、はぁ……んっ……どうして……ですか？」
「……………………」
獣人さんは何も答えない。
ただ小さく「申し訳ございません」とだけ呟いた。
「っ！！！」
直後、獣人さんが振り返る。
その先にはなんとエステラの姿があった。
俺のパーカーのファスナーを全開にして、お馴染みの革製のブラを露わにしている。
「そ～れっ♡♡♡」
エステラはパーカーの両端を摘まむと、パタパタと翼をはためかせるような動きをし出した。
「くっ……！」
途端に獣人さんが苦しみ出す。
こっ、効果は抜群だ！！！
「は～い、どーん★」
「っ……」
エステラの指から緑色のビームが放たれる。
それをもろに食らった獣人さんはぐらりと上体を傾けた。
「わっ！ ちょっ……ふにゅうっ！！？？」
俺は成すすべなく圧し潰された。
横を見れば獣人さんの端麗な顔がある。
その目はぴたりと閉じていて、穏やかな寝息を立てていた。
「バーカ。何やってんのよ」
「面目ない。マジで助かった……」
あ、そう言えば首の傷――と思った時には、既に傷は癒えていた。
流石は我らがヒーラー様。エステラ様には足を向けて寝られません。
いや、ホントマジで。
「アタシを見習いなさいよね！」
そう言ってまたジャージの裾をパタパタと振り出した。
ベリー系の甘酸っぱい香りがする。
これは狼獣人さん特化の『媚香』の香りだ。
①エステラの上半身に『媚香』を塗りたくる。
②俺のパーカーで『匂い隠し』をする。
③獣人さんに近付いて『媚香』を嗅がせる。
④獣人さんがくらりとしたところで『催眠魔法』をかける。
これがエステラ様考案の『めろめろめろ～ん♡大作戦』だ。
一応言っとくと、一から十までエステラ様のアイディアだ。
俺とゼノスは一切関与していないことを強く……それはもうしつこいぐらいに念押ししておきたい。
ちらりと反対方向に目をやると、痩せ型獣人さんが伸びているのが見えた。
言わずもがな、あちらもエステラ様の手柄だ。
今のと同じ要領で無力化させたんだろう。
「流石でございます、エステラ様」
「ふふん～♪ 当然よ」
エステラは得意気な顔で胸を張ると、俺に向かって手を差し伸べてくれた。
厚意に甘えて引っ張り起こしてもらう。
久しぶりに触れたエステラの手はとてもやわらかかった。
女子の手だ……と、しょーもない感想を抱く。
我ながら大分気が抜けてきてるな。
「あと一人だ！！！！！」
「頑張ってーーーー！！！！！！！！！！！」
客席から大歓声が巻き起こる。
正直胸が痛んだ。
獣人さん達のことをまるで気にかけていないような気がして。
「ラウ！！ ロキ！！ くそっ！！ 離せ！！」
悲鳴混じりの声が上がった。
優男風の屈強獣人さんからだ。
甲冑姿のゼノスに大盾で押さえ込まれている。
「行きましょう」
言うなりエステラはファスナーをマックスまで上げた。
最後はちゃんと言葉で説得するつもりでいるんだろう。
エステラらしいなとしみじみと思う。
「くそっ！！ くそっ！！ ……～～っ、くそ！！！！！！！」
獣人さんは泣いていた。
悔しそうに唇を噛み締めて。
「獣人さん……わっ！！？」
突然、腕が伸びてくる。
足首を掴まれそうになった俺は、大きく後ろに飛び退いた。
三角を描くような陣形だ。
俺達はその場で素早く担当割をする。
俺は左（屈強A-ワイルド系イケメン）、ゼノスは真ん中（屈強B-優男風の美男子）、エステラは右（痩せ型A-カワイイ系イケメン）の相手をすることになった。
「……よし」
俺は先行して走り出した。
乾いた砂が足先から立ち上る。
四方八方から視線が飛んでくるのを感じた。観客達の視線だ。
けど、その視線からはワクワク感は伝わってこない。
むしろもっと切実で、必死な感じだ。
それもそのはず、観客達は今あのド腐れに生殺与奪の権を握られている。
この試合で俺達が負けたらどうなるのか。
考えうる中でも最悪なシナリオを想像して、何とか俺達に勝ってほしい、あわよくばあのド腐れを無力化してほしいと願っているんだろう。
「っ！ デケェ……」
俺が担当する獣人さんは、ぎょっとする程ガタイが良かった。
背は下手すると２メートル。
筋肉量も俺の倍近くありそうだ。
……瞬殺では？
まるで勝てる気がしないのですが。
って、ダメだ！！ 気をしっかり持て！！
俺には『新必殺技』がある。そうだろ！？
馬鹿みたいに自分を励ましつつ、左手に全神経を集中させる。
……よし！ 出た！
手の平の上にテニスボール大の金色の球が浮いている。
これは所謂『魔弾』だ。
①左手で球を生成
②右手で持った剣で球を打つ
という制約こそあるものの、それさえ守れば最大で２０メートルまで攻撃を仕掛けることが出来る。
「～～っ、行け！！」
俺は獣人さんから見て１０メートルほどの距離で止まり、フォアで魔弾を打ち込んだ。
球は金色の光を散らしながら、真っ直ぐに獣人さんに向かって飛んでいく。
「っ！！？」
獣人さんは両腕で顔～上半身をガードした。
上体が大きくよろめく。よし！ 成功だ！！
透かさず太股のポーチから小さな球を取り出す。
少し硬めなゴムボールみたいな感触の球だ。
そんな球を手に、５メートルぐらいまで距離を詰めて――投げつける。
「くっ……！」
球が弾けて黄色い粉が舞う。
あれは『眠り粉』だ。
頼む、眠ってくれ……！！
祈るような気持ちで獣人さんの動向を見守る。
すると、獣人さんの逞しい膝がガクンッと折れた。
やっ、やったか――っ！！？
「へっ？」
次の瞬間、目の前には獣人さんの姿があった。
牙を剥き出しにして、右手を振り上げている。やっ、ヤバイ！！！！
「うぐっ……！！！」
辛うじて剣で凌いだ。
だけど、攻撃は止まない。
一撃一撃が重く、それでいて早い。
スライスでカウンターをかます余裕すらない。
月並みだが『プロだ』と思った。
まるで相手にならない。レベルが違い過ぎる。
「おっ、おい……。あの坊主、ヤバいんじゃないか？ 助けに行った方が――」
「バカ！ 俺らが行ったところでお邪魔になるだけだ」
会場中がどよめき出す。
万が一にでも観客達が参戦し出したら大変だ。早く決着を付けないと。
「っ……！！」
その時、俺の口からヒュッと息が漏れた。
体も吹き飛んでいく。一体何が――。
「ゴホッ……ゲッ……ガハッ……！！！」
地面に叩きつけられた。咳が止まらない。
それに腹も痛む。気持ち悪い。
堪え切れず吐いてしまった。
ツンっとした臭いのせいでまた吐きそうになる。
「ん……あっ、……わっ！？」
獣人さんが迫って来る。まずい。
俺は何とか起き上がって剣を拾おうとした。でも――。
「あっ！！？」
後頭部に強い衝撃が走る。
背中には地面の感触。
頭上には獣人さんの姿があった。
「痛っ！」
とんでもない強さで両手首を握られる。
この手は振りほどけそうにない。
それならと身をよじってみるけど、圧し掛かられてますます身動きが取れなくなってしまった。
くそっ、一体どうすれば――。
「あ゛っ？！！」
首に何かが刺さった。
「はっ、はっ、はっ……」と、俺の意思とは関係なしに息が上がる。
痛い。熱い。視界が明滅する。
金縛りにあったみたいに全身が強張っていくのを感じた。
噛まれたんだ。
首を。
獣人さんに。
唇がわなわなと震える。
死ぬ。このままじゃマジで。
「あの亜人、坊主を殺す気か！！？？」
「やはりヤツ等は魔族！！ 邪神の手先だったんだ！！」
――そうか。
ド腐れの狙いはこれか。
端から奪い取るつもりだったんだな。
亜人さん達が命がけで積み上げた信頼を。
亜人さん達の夢や希望を。
……こんなふうに観客達を巻き込んで。
ド腐れが。させるかよ！！！
「やめて、ください！！ こんなことしたら、アイツの思うつぼ――」
「お許しください。我らは引けぬのです」
獣人さんが答えた。
牙が抜けたことで血が溢れ出す。
痛い。熱い。焼き鏝を押し付けられているみたいだ。
歪む視界の中、俺は唇をキツく噛み締めることで何とか意識を保つ。
「はぁ……っ、はぁ……んっ……どうして……ですか？」
「……………………」
獣人さんは何も答えない。
ただ小さく「申し訳ございません」とだけ呟いた。
「っ！！！」
直後、獣人さんが振り返る。
その先にはなんとエステラの姿があった。
俺のパーカーのファスナーを全開にして、お馴染みの革製のブラを露わにしている。
「そ～れっ♡♡♡」
エステラはパーカーの両端を摘まむと、パタパタと翼をはためかせるような動きをし出した。
「くっ……！」
途端に獣人さんが苦しみ出す。
こっ、効果は抜群だ！！！
「は～い、どーん★」
「っ……」
エステラの指から緑色のビームが放たれる。
それをもろに食らった獣人さんはぐらりと上体を傾けた。
「わっ！ ちょっ……ふにゅうっ！！？？」
俺は成すすべなく圧し潰された。
横を見れば獣人さんの端麗な顔がある。
その目はぴたりと閉じていて、穏やかな寝息を立てていた。
「バーカ。何やってんのよ」
「面目ない。マジで助かった……」
あ、そう言えば首の傷――と思った時には、既に傷は癒えていた。
流石は我らがヒーラー様。エステラ様には足を向けて寝られません。
いや、ホントマジで。
「アタシを見習いなさいよね！」
そう言ってまたジャージの裾をパタパタと振り出した。
ベリー系の甘酸っぱい香りがする。
これは狼獣人さん特化の『媚香』の香りだ。
①エステラの上半身に『媚香』を塗りたくる。
②俺のパーカーで『匂い隠し』をする。
③獣人さんに近付いて『媚香』を嗅がせる。
④獣人さんがくらりとしたところで『催眠魔法』をかける。
これがエステラ様考案の『めろめろめろ～ん♡大作戦』だ。
一応言っとくと、一から十までエステラ様のアイディアだ。
俺とゼノスは一切関与していないことを強く……それはもうしつこいぐらいに念押ししておきたい。
ちらりと反対方向に目をやると、痩せ型獣人さんが伸びているのが見えた。
言わずもがな、あちらもエステラ様の手柄だ。
今のと同じ要領で無力化させたんだろう。
「流石でございます、エステラ様」
「ふふん～♪ 当然よ」
エステラは得意気な顔で胸を張ると、俺に向かって手を差し伸べてくれた。
厚意に甘えて引っ張り起こしてもらう。
久しぶりに触れたエステラの手はとてもやわらかかった。
女子の手だ……と、しょーもない感想を抱く。
我ながら大分気が抜けてきてるな。
「あと一人だ！！！！！」
「頑張ってーーーー！！！！！！！！！！！」
客席から大歓声が巻き起こる。
正直胸が痛んだ。
獣人さん達のことをまるで気にかけていないような気がして。
「ラウ！！ ロキ！！ くそっ！！ 離せ！！」
悲鳴混じりの声が上がった。
優男風の屈強獣人さんからだ。
甲冑姿のゼノスに大盾で押さえ込まれている。
「行きましょう」
言うなりエステラはファスナーをマックスまで上げた。
最後はちゃんと言葉で説得するつもりでいるんだろう。
エステラらしいなとしみじみと思う。
「くそっ！！ くそっ！！ ……～～っ、くそ！！！！！！！」
獣人さんは泣いていた。
悔しそうに唇を噛み締めて。
「獣人さん……わっ！！？」
突然、腕が伸びてくる。
足首を掴まれそうになった俺は、大きく後ろに飛び退いた。
