三日前の夜。白石邸の庭にて。

雪はしんしんと降り続けていた。
灯りの消えた屋敷の奥、ガラス越しに見える玲奈の影が、わずかに揺れた。

「どうしても、出ていくのね。」

玲奈の声は静かだったが、怒りと恐怖が混じっていた。
「ええ。」真琴は答えた。「私は、あなたの人形じゃない。もうここには、いられないの。」

玲奈は立ち上がる。
いつものように完璧な化粧、髪は崩れていない。
だがその目は、初めて見るような“裸”の目だった。

「あなたは、白石家の名を継ぐ者。あなたが外に出て、過去を語れば、私のすべてが崩れる。あなたは私の“救済”なの。お願いだから……ここにいて。」

「違うわ、おばさま。」

真琴は一歩、玲奈に近づく。

「私はあなたの“罰”よ。」

――その言葉の直後、玲奈の手が振り上がった。
白く細い手が、香水瓶を掴んで振り下ろされた瞬間――

ガシャンッ！

紅茶のカップが落ち、床に広がる染みのように、時間が止まった。
香水瓶のガラスが玲奈の手で割れ、破片が指を裂いた。
血が、白いカーペットに染み出す。
だが玲奈は怯まず、崩れるように真琴にしがみついた。

「どうして……私を裏切るの……私が、どれだけあなたを……！」

真琴はその腕を静かに払いのけ、顔を上げた。

「私は、あなたに愛されたかった。
でもあなたは、私の存在を“自分の純白”を飾るための飾りにしただけ。
あなたが死ぬことが、あなたの救いなら……私は、その役を引き受ける。」

――真琴は、玲奈を突き放した。

玲奈は、足を取られ、バランスを崩し、後ろに倒れた。
頭が重たい音を立てて、暖炉の縁にぶつかる。
血が、音もなく流れた。

玲奈の瞳が、真琴を見つめる。
その目には、怒りも、憎しみもなかった。ただ――微笑みだけが、残っていた。

「……ありがとう」

その一言と共に、玲奈は息を引き取った。