ひと月が過ぎ、ふた月が過ぎて、その間に何枚もの写真を撮っては提出をくり返したけれど、先輩は一枚たりとも認めてはくれなかった。

やがて、暑い夏が訪れようとしていた頃に、「今度の”高校生写真コンテスト”、出すのか？」と、ぶっきらぼうに尋ねられた。

”写真コンテスト”という一語に、胸がどくりと波打つ。

僕が、ここへ来たのは、まさにそのコンテストでの出会いがあったからだった──。

「まぁおまえの写真じゃ、入選なんて到底無理だろうけどな」

皮肉混じりに言われて、

「……先輩の特選の写真を、見ました」

と、一言を告げた。

「あの写真が好きで、それで僕は、どうしてもこの部に入りたく、て……」

最後まで言い終わらないうちに、

「……好きとかで、簡単に片づけるなよっ！」

先輩が不意に声を上げた──。