「え。なんでしょう……？」

　狼狽する澄乃を見つめ、彼は厳格に告げた。

「お見せするまでは秘密です」

　絶句して見返していると、朔也はふいに表情をやわらげて澄乃の手を引いた。

「秘密って──こ、怖いものですか!?」

　慌てて歩きだしながら尋ねると、少し考えて朔也は悪戯っぽく口許をゆるめた。初めて見る表情だ。

「そうですね。ある意味、怖いものかもしれません。あなたにとっては」

「えぇ!?」

「まぁ、お楽しみに。──それより、せっかくだから浅草寺にお参りしませんか」

「はぁ……」

　これ以上ねばっても教えてくれそうにない。澄乃は諦めて頷いた。『ある意味、怖いもの』とはなんだろうかと気がかりだったが、浅草寺に参拝して参道に立ち並ぶ様々な露店を一緒にひやかしているうちに、すっかり忘れてしまった。

　結局、日が傾き始めるまで浅草界隈の散策を満喫し、最後に家への手土産として雷おこしを一箱買って引き上げることにした。

　自動車を停めていた場所へ戻り、村瀬の運転で車が走り出す。座席の背にもたれて溜め息を洩らすと、朔也が気遣った。

「歩き回って疲れたでしょう」

「少し。でも、とっても楽しかったです」

　たった半日で、今までなかったことを経験し、発見した。ふたりで眺めた東京の景色。ふたりで食べたお汁粉。こっそり手をつないで人混みを歩き、笑いあって……。

「また、お出かけしたいです。一緒に」

　勢いのまま口にして、ちょっぴり気恥ずかしくなる。朔也は目を細め、ゆったりと微笑んだ。

「ええ、是非」

　手をつなぎ、肩を寄せる。数日前の空疎な距離感は、もうどこにもなかった。