あの時みたいに、グッと指先で押す。

　音の鳴らない、インターホンを。



　そうして私は、あの時みたいに、クリーム色の扉の前で立ち続け待っていた。



　思い返せば、私達の運命はここからだった。

　それが運命だとは、あの時すぐには気が付かなかったけれど。運命はここから開かれて、始まったのだ。



　閉ざされて、閉ざしてしまって、開いて、開かれていって。そう何度も、扉の開け閉めを繰り返していた。



　私達の運命は、この扉から紡いできたのだ。



　だからまた、私はここから始める。

　すると、あの時みたいに、ゆっくりと扉が開かれて彼が現れた。



「どうしたの？」

　弾けない鍵の音、そして声のまろやかさと発せられる言葉が違っているけれど。綺麗な顔が怪訝で歪み、「何だよ」が溢れているのは変わらない。



　私は「入っても良い？」と顔を綻ばせて尋ねた。

　彼の目が少し丸くなる。



「良いけど、今更ソレ聞く？」

「今更でも大事でしょ？」

　お邪魔しまぁすと軽やかな声で、私は踏み込んだ。

　ぼやぁと漂う怪訝を通り過ぎてから、遂に辿り着く。隠されている内側へと。






「ぐらびっとの原作者のアマトって、蓮斗？」

　定位置と成った場所に腰を下ろしてすぐ、私はまっすぐ問いかけた。



　どう触れようか、どう切り込むべきか。その命題を正しく解かなきゃって、色々と悩んでいたけれど。ぐるぐると答えを探していくうちに、思い出したのだ。

　私は、私のままで蓮斗と向き合う。それを根っこにしてきたじゃないかって。



　だから今、まっすぐ私のままぶつかった。

　例え、ここから最悪に進んでしまったとしても、大切な事が歪んでいなければ繋ぎ直す事が出来るはず。



　カラカラの口に生まれた唾を小さく嚥下する。



　コクリ

　静寂が、小さな響きを際立たせていた。



「そうだよ」

　強調された空気の中だったからか、吐き出された答えは鮮烈だった。



　私はギュッと胸元で広がる衝撃を押しとどめてから、弱々しく唇を開く。



「そっか、やっぱり。そうだったんだ」

「結叶は少年漫画を読まないから、一生バレないと思ってたけど。よく分かったな」

　軽口混じりの淡々とした口調だけれど、そこには「遂にこの時が来た」と言わんばかりの降参が滲んでいる様な気がした。

「ちょっと前に、弟が持って来たの。それで作者のページ見たら、アマトと蓮斗は重なっているって思って。だから……」



　彼は小さく天を仰ぐ。なんと言おうか、そこから言葉を引っ張ろうとしている様に見えた。



　私は天井から探られる繋ぎを待たずに、「それが」と口を開いてしまう。



「蓮斗が抱える闇の元なの？」

　ゆっくりと、時間をかけて尋ねた。



　そうしてゆっくりと、重力に抗っていた顔が落ちてくる。ストンと、漆黒のカーテンが彼の目元を覆った。



「きっと、俺の考えすぎ・思い込みすぎだって思う話になるだろうけど」

　頑なに開かれず、触れられなかった心が、重々しく溢れ始める。



　ぽつり、ぽつりと。