＊
　
　
　週明け、大学へは流行りのコーデときちんとしたメイクで行った。
　麗に連れて行ってもらったセレクトショップで、センス抜群の店員に選んでもらった装いだから間違いない。
　
「みんな、おはよう！」
　友達に声を掛けると、皆一瞬ぽかんとして、「む、麦ちゃんっ？」と盛大に驚いてくれた。
「わああ、ど、どこで買ったのその洋服、か、かわいい……」
「お化粧、してる？　してるよね？」
　私はにかっと笑って、みんなに言う。
「全部教えてもらって揃えたんだよ！　みんなもこういうの好きだったら一緒に買いに行こう！」
　もちろん強要はしない。
　だけど我慢してるだけなら私が突破口になる。
　友人たちが互いの顔を見合わせている。
「もちろん、好きだよ。でも似合わないって知ってるからあ」
「うん。すごく羨ましいけど、私なんてどうせ……」
「笑われちゃうよ、私がそういう恰好したら……」
　私の友達はみんな、奥ゆかしい。
「あのね、私も最初はそう思ったの。みんなと同じだよ」
　また皆が顔を見合わせる。
「いつでも言って！　一緒に行こう！」
　嫌われ者だった私を邪険にせず、そばにいてくれた大切な友人たち。
　これからもよろしく――その想いを込めて言った。
　
　皆で講堂へ向かう。
　静かな足音で、小さなお喋りで。

　廊下の先に睦美がいた。
　自然と皆の足が止まったのは私の歩幅が変わったせいだろう。
　
　綺麗に巻いたロングヘアとウエストが絞られたスカート、ブランド物のバッグ、足首の細さを際立たせるストラップのパンプス――いつもとなんら変わらないそのスタイルの睦美に、心がざわつかないといったらウソになる。
　だけど私が逃げる必要はどこにもない。
「いこっ」
　私は友人たちに声を掛ける。　　
　
「……（あ）」
　友達のひとりが、教室の中に入ってすぐに口をぱくぱくさせた。
「……」
　私もすぐに気づいた。
　緩いはずのいつもの空気感が、今日の教室にはなかった。
　　
　視線の先に、睦美がただ突っ立っているのが見える。
「……みんな、おはよ」
　誰も睦美に返事をしていなかった。
　それどころか、いつもは睦美のために空けてあげる椅子にも荷物が乗ったままだ。
「……ねえ、どうしたの？」
　静かな教室に睦美の震える声だけが聞こえる。
「……」
　誰も睦美に視線を向けなかった。ただ軽蔑のこもった無言の横顔が見えるだけだ。

　……そっか、金曜日に動画を見た人たちが拡散したんだ
　加えて、私は日記を公開にした。たぶん麗か碧がその場所を教えたのだろう。
　その結論に行き着き、私は細い息を吐いた。

　先生が教室に入ってきた。
　睦美はよろよろと空いている席に何とか座ったようだが、その背中は丸まったままだった。
　――人から嫌われることがどういうことか、睦美もようやく知ることになる。
　淡々と、ただその現実を想像した。

　罪悪感も同情もなかった。
　私にも、失った月日がある。