影一郎は、そんな直子をしばらく見つめていた。
　責めるようでも、試すようでもない、ただ静かな視線。

　その沈黙が、なぜか怖かった。

　――褒められるということは、期待されるということだ。

　期待されるということは、役に立つ存在だと認められるということだ。
　そんなものは、直子の人生にはなかった。

　鬼神家に来てから、影一郎は、何度も、何度も、彼女を褒めた。
　文字を読む速さ、状況を把握する早さ、問いに対する答えの的確さ。

　そのたびに、直子の心は小さく揺れた。
　価値がある存在だと思わされる度に、餌になる現実が受け止められなくなる。

（影一郎様は意図して私を褒めている？　餌を褒める意味ある？）

　直子は影一郎という存在が分からなかった。

　影一郎にとって直子がいかに特別な存在か彼女は知らない。

　彼は一族の前で感情を隠しながらも、直子が自分を「死んでもいい存在」から「失われてはいけない存在」と思えるように導いていた。

　直子は本当は何もかも分かっていた。

　双子が生まれた瞬間、双子の片割れは隠して毒餌に使う予定だったこと。