空気そのものが重く、妖であるはずの直子の喉さえ、きゅうと締めつけた。

　今日、正式に直子の夫となる鬼神影一郎はそこにいた。
　三十年後に自分を喰らい、そして死ぬ存在。

　直子は深く息を吸い、ゆっくりと膝を折った。
　震えそうになる心を必死で押さえ込む。

「今宵より、よろしくお願いします」
　声は、うまく出ただろうか。
　十六歳の娘の声に、聞こえただろうか。

　沈黙が落ちる。

　そして、影一郎は小さく呟く。
「三十年、か」

　直子は一瞬だけ顔を上げてしまった。
　影一郎の紫水晶の眼が真っ直ぐにじっとこちらを見ている。

「影一郎様、私の顔に何かついてますか？」
「いや、本当の直子とはいつ会えるのかと考えていただけだ」

（気づかれている？）
　そう直感した瞬間、血の気が引いた。

　けれど、彼は何も言わなかった。
　ただ、静かに微笑む。

「長いようで、短いな。先を考えると寂しくなる」
　その言葉が、なぜか胸に刺さる。

　障子越しの淡い光が影一郎の横顔を白く縁取っていた。
　その表情は穏やかで、からかう色も試す色もない。

（だめだ）
　情が移ってはいけない。