学園から馬車に揺られること数時間。
目の前に現れたのは、かつて私を「無能」「出来損ない」と罵り、ゴミのように追い出した忌々しいアイゼン家の本邸だった。
馬車が門の前に止まると、見覚えのある門番が怪訝そうな顔で近づいてくる。
「おい、ここはアイゼン伯爵家の敷地だぞ。一体どこの……」
門番がお仕着せの窓を叩こうとした瞬間、馬車の扉に刻まれた『エストレア公爵家』の美しい紋章が目に留まった。門番の顔が、一瞬で恐怖に引きつる。

「エ、エストレア公爵家……！？ な、なぜこのような名門が我が家に……っ」
慌てて居住まいを正し、直立不動になる門番。
その扉を内側から開けて、まずはシオン様が優雅に姿を現した。銀髪をさらりと揺らし、気品溢れる佇まいで地面に降り立つ姿は、まるで絵画から抜け出してきた貴公子のようだ。

「──さあ、おいで、僕の可愛いエレナ」
シオン様が優しく微笑み、馬車の中へと手を差し伸べる。
その手を取って、私がゆっくりと外へ足を踏み出すと、門番は文字通り「あ、あばばば……」と奇声を上げて腰を抜かした。
「エ、エレナ……様！？ なぜ、お前が、エストレア様の馬車から……！？」
「お久しぶり。相変わらず騒々しい門番ね」
私はフッと冷ややかな笑みを浮かべ、首元の『蒼い椿』の刻印を堂々と見せつけるように顎を引いた。
かつてボロ雑巾のように追い出された私とは違う。今の私の隣には、学園一の天才魔導師にして、最愛の番（つがい）がいる。
「案内して。──『元』父親が、奥で待っているんでしょう？」
シオン様は私の腰にそっと手を添え、門番を冷たい一瞥で射すくめながら、アイゼン家の重い扉へと歩みを進めた。