「羽生先輩こそ、どうして死んでしまったんですか」





問い返せば、垂れぎみの目尻がほのかに震えた。
それから「まいったなぁ」と軽く笑う先輩。




「なるべくなら、あまり言いたくない。永遠ちゃんがどうしても知りたいって言うのなら話は別だけど……」


「あぁ、ならいいです」


「あっさりしてるなぁ」


「人の死因を無理強いするほど歪んでませんよ」


「そっか。ありがとう。なんかさ、言ったら永遠ちゃんに怒られそうだから……」


「すでに怒ってはいますけどね」


「ええ！？」




私は羽生先輩の驚き面に、ぐいと顔を寄せる。

　



「あなたは死んでいい人じゃないでしょう」




なぜ、死んでしまったのだ。


優しくて、温かなあなたが。


気づけば睨めつけていた。
羽生先輩はそんな私に息を飲んで、目を閉じる。




「僕はね、僕自身が納得して死んだんだ。だからなんの後悔もしていないよ」


「私は納得できません。遺された羽生先輩を愛していた人たちも同じでしょう」


「許してよ。どうしようもなかったんだ」


「いいえ許しません。自己中心的すぎる」


「そんなこと言われても、もう死んでしまったし。取り返しはつかないよ」


「……最低ですね。呆れました」




握り締めていたこぶしが震えた。