鼻腔をくすぐる出汁の匂い。

ここはあの世。
天国か地獄かなんてわからないけど。羽生先輩がいるのだから、きっと地獄ではないはず。
食べるのが正解なのだろうか。わからない。

ふいに脇腹が痛んでおさえると、肌には血の伝う感覚。
また出血して地面にでも垂れたに違いない。そんなこと今はどうでもいい。死んでいるのだから。

静かに箸を持った。
その際ふと、隣の男を見やる。

美味しそうに幸せそうに蕎麦を口に含む姿。

あの世に理屈など通用しないんだ。

どうせ

どうせ。

羽生先輩の横顔を見ていたら、なんだか目の前の事象がどうでもよくなってきた。


「いただきます……」


丼を持って、出汁を啜る。
舌に染み入る温かさ。

誰を咎めることもない、優しい味がした。