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　中間テスト前期間だ。七不思議巡りは休止、航琉くんとはお互いの家で勉強をするようになっている。
　あの並木道で俺が立ち尽くしてしまっていると、航琉くんは「来週一緒にテスト勉強をしませんか」と持ち掛けてきた。「放課後を一緒に過ごしたいです」と。
　再び捨てられた子犬みたいな顔をされ、首を横には振れなかった。絆されてしまう。このままじゃいけない、と思う。
　テスト勉強には集中しなきゃいけないから、テストが終わったら……なんて、自分に言い訳をして、航琉くんの気持ちを利用しているのは俺自身だ。一緒に居ると心地が良くて、嬉しくなってしまうから。このままじゃいけない。でも、せめて、今だけは。

　初めてうちに来た日には妹の光莉がいて、航琉くんの見た目の造形美に「ぎゃーーー」と倒れそうになっていた。
　光莉はすぐに正気を取り戻し、許可を得て航琉くんの写真を何枚も撮って母さんに送り、母さんも『ぎゃーーー』とだけ返事を送ってきた。
　気持ちはわからんでもない。
「賑やかですね」
　などと楽しげに笑顔を向けられてしまい、俺も
「ぎゃーーー」
　の気持ちである。声には出さない。踏ん張った。
　最近は表情豊かなまま、きちんと嫌なことは断るようにしているそうだ。この前廊下ですれ違ったときも取り巻きは居なくなっていたしリラックスして過ごせている様子だった。良かった、と思う。
　航琉くんは頭が悪いわけでも、これといってズバ抜けて勉強が出来るわけでもなく、俺は言わずもがな……勉強は苦手だ。中の人に頼りたいが、二人でいるときはやっぱり出てきてくれない。コミュニケーション、取らせたいんだけどな……。
　勉強中にスマホの通知があったが、母さんからだった。
　光莉の撮った航琉くんの笑顔の写真を貼り、『「このカオ……俺以外に見せんな」って言ったほうがいい』とのことだ。
　母さんには刺激が強すぎたか。血圧をそろそろ気にする年齢なのかも……でも人の顔をそんな災害みたいに扱わなくたって。どう考えても皆で見て皆で慣れるほうがいい。