昼休み。大介と喋りながら弁当を出していると、教室の入り口でこちらを覗っている航琉くんが目に入った。タイミングを図ってるのかな。いつもみたいに唐突に入って来ればいいのに。よくわからないけど目が合ったので手招きしてみれば、おずおずと俺達の机にやってきた。
「……あの、本当に、お昼をご一緒しても良いんでしょうか」
「へ？　いいよ。なんで？」
　そっちから提案してきたのに、急にどうしたんだ？　大介も首を傾げている。航琉くんは周囲に目を向けていて、申し訳なさそうに小さくなっているように見える……。
「もしかして、今朝の？」
　あの通りすがりの、こっちのことなんも知らない奴の、嫌な言葉。あの音量じゃ、そりゃ聞こえてたよな。
「申し訳ないです。僕が居たら、嫌な気持ちにさせてしまう」
「そんなことない！」
　デカい声が出た。
「どう考えても航琉くんは悪くないだろ！」
「えっ……？　あ、え、と」
　大介が大きく頷いているのを視界の端に捉えながら、俺は航琉くんを見据えて続けた。
「別にお前が相手じゃなくても誰かと恋愛をしたかもしれないし、そのときは俺が自分で言いふらして回ったかもしれないし、そしたらああいう奴らから今朝と同じ反応をされる。お前は悪くないよ」
「そう、ですか」
　あくまで"誰かと恋愛をしたら"の仮定の話だ。"変身して敵を倒す"くらいに俺にとっては現実味のない話だけど、航琉くんが悪くないことを引き合いに出すには合っていると思う。
　航琉くん、いつも以上に口下手というかまごついている様子で、ほんの少し頬がピンク色になっているような気のせいなような。
「あ、あの、ト、トモ」
　ジリリリリリリ！！！
「うわぁっ！　燈李、音量デカすぎ！　びっくりするだろ」
　航琉くんがモゾモゾと何かを言おうとしていたとき、俺のスマホの着信が爆音で響いた。
　画面を見るが……何も書かれていない。着信音は勝手に切れて、
〈話がある。屋上に来い〉
　と、瞬時には肉声と区別がつかない、合成音声の声がした。中の人だ。
　これからが昼の楽しいひとときなのに……。でも俺も話したいと思っていたところだ。五分休みに何度話しかけても無視しやがって。
「悪い、ちょっと行ってくる。先食べてて」
　二人にそう言い、俺は教室を出た。後ろで大介が航琉くんに「がんばれっ！」と励ますように応援の声を掛けているのが聞こえる。
　俺も航琉くんの恋を応援したい。中の人に出てきてもらわないと話にならない。