髪とファッションをキメて通学路を歩きながら、俺は平成ヒーローについて熱く語った。中の人に俺を知ってもらうためだ。断じてただの趣味の話ではなく。喋り足りないがとても充実した時間だった。スマホは最初のうちは〈おい〉とか〈その話はいいから〉とか〈それより〉とか合いの手を挟んできたが、途中からはずっとだんまりだった。気配はしたからじっくりと聴き入ってくれていたのだろう。
「おはよー燈李ー」
「おはようございます」
　登校すると靴箱近くには大介と航琉くんがいた。俺も「おはよー」と返しながらそちらに向かう。大介は丁度来たところみたいで靴を履き替えている。航琉くんは既に上履きを履き、一年生用の靴箱ではなく俺の靴箱の近くに居た、ってことは俺を待っていたようだ。
　なんとなく見ちゃったけど鞄にお守りはついてない。なんだ、あんなに嬉しそうにしてたのに。まぁ、気にしてないけど。
「お昼をご一緒したいのですがよいでしょうか」
「んー、大介、どう？」
「え、二人でどっか行ったりって話じゃないの」
　昼食は大抵教室で大介と食べていたから、そういった発想はなかった。流石彼女持ちだ。ちなみに大介の彼女こと遥さんは基本的に生徒会に行っているため昼休みの逢い引きは難しく、その分放課後にラブラブしているらしい。
「なるほどなー。そっちはどういう意図で聞いてきたの？」
「よろしければお二方がいつも通りに過ごす教室の昼休みに参加させていただきたいと思っています」
「えっ？　そうなの？　俺はいいけど、いいの？　燈李と二人っきりにならなくて」
「二人きりにもなりたいですが、普段のお姿も見たいです。二人きりは、またお誘いします」
「大介がいいなら俺もいいよ」
「ありがとうございます」
　航琉くんはそう言うと、ニコリと笑顔を見せた。固さはあるけれど昨日よりも口角は上がっていて、きちんと"笑顔"だ。表情筋を動かして気持ちを伝えようとしてくれているのが分かる。大介は珍しいものを見たかのように固まっちゃってるし、その反応を見ていたら俺も遅れて気恥ずかしさがやってきた。そういや愛の告白をされ済みで、ということは今のこれは熱烈なアタックを受けているということなのだ。
　航琉くんは一礼をして去っていく。彼とすれ違った何人かは彼に見惚れ、何人かは……彼と俺のほうを見て、数人同士でニヤニヤと笑った。指を刺し、見下すようなそれは微笑ましさからではない笑い方だ。
「ドーセイアイってやつぅ？　うっわぁ〜」
　聞こえる声量で、何がどうとは明確に言わない逃げ道を残した言葉だ。怒りに行ったってはぐらかされるのが目に見えている。全く、いつの時代を生きてるつもりなんだよ？
　そいつらは歩きながらだったし、俺達も教室に向かないといけないし、今はハンドサインで「くたばれ」のポーズをしておく……というのは言い訳だ。言われた内容もだけど、何かを言われること自体にショックを受けたのもあって、一瞬固まってしまっていた。ハンドサインは固まった思考回路が搾り出した精一杯の抵抗だ。
　ブン殴る手前くらいまでやっておけばよかった。次からはそうしよう。