「ちょっと何言ってんすか、かなみ先輩、ガッツ先輩まで……あのテープの中身、オレらで再現するって本気ですか⁉︎」
「お、おれ反対ですよ！　あんな得体の知れない呪いのテープみたいなの、下手に手を出したらどうするんです！」
「わたしも、いやです……怖いですよ。あのシーンをわたしたちで撮るっていうんですか」

　後輩たちは、突発的に持ち上がった案をなんとか取り下げようと、口々に否定した。

　そんな彼らをたしなめたのはガッツだった。

「お前ら怖がってるなあ。久々のリアクションだな、それ。最近じゃ、いくらホラーを観たって欠伸ばっかだったってのに」
「それは……」
「逆に考えてみろよ。散々ホラー映画を漁ってきた俺らが、あれに本気でビビった。ってことは、それだけ破壊力があるってことだ」
「だけど……あの映像、普通じゃない感じしたっすよ。関わったら呪われそうだし……」

　今までノリノリでカメラを回してきた左門の逃げ腰具合を、ガッツは鼻で笑う。

「ばかお前、あれが本物なもんかよ。最初はあれだったけど、カメラが離れてからは俺は人形に見えたね。なんならもっかい観てみるか？」

　言われて、左門はもげそうなくらい首を横に振った。

「それに今更なに言ってんだよ。今まで散々撮ってきたくせに」

　出来はともかく、ガッツの言う通り、僕らは今までいくつものホラー映画に感化された映像を撮ってきた。けれど、不可解な現象に見舞われたことは一度もない。

　怪談話や真夏の心霊特集じゃあるまいし、そうそうそんな現象が起きてはたまらない。

　それに台本もある。少なくとも、芝居の映像であって、呪いのビデオテープではないはずだ。

　そう後輩たちに話してみたが、三人とも、そうでしょうけれど、と受け入れづらそうに返した。

　尻込みする後輩たちを見て、かなみは気をきかせるように百合子とガッツの方を向いた。

「でも、かなりショッキングなシーンだったし、みんな怖がっちゃってるしさ。一人でも気が進まないなら、やらない方がいいんじゃないかな。全員の意見を大事にした方がいいよ」

　かなみの中立意見に、百合子とガッツは顔を見合わせ、

「ま……かなみの言う通りよね。普通に考えたら気持ち悪いもの。あんなの、マジで呪いのビデオテープみたいだったし」
「だよ……な……。あんなん作ったやつの気が知れねえもんな。関わりたくないってのはわかるし、無理やりやらせることでもない」
「ごめん三人とも。今のは忘れて。さすがに無茶振りだったわ。あんなわけわかんないのより、もっとちゃんとした台本書くから」


　意外なほどあっさり思いつきを取り下げた。

　思い返せば、あのテープには不可解な点が多すぎた。普通じゃないと考え直したくなる理由は、いくらでもあったのだ。

　百合子は、また明日ゼロから始めようと部員たちに告げ、そろそろ本当に巡回の先生が来るだろうし、僕らは本格的に寝支度を始めることにした。