ふら、ふらとほとんど倒れるようになりながら家路をたどる。
　住宅街だというのに、人の気配はまるでない。

　とんでもないことに巻き込まれてしまった。あの後も散々だったのだ。
　「このままだ死ぬぞ」だの「いいから俺らに利用されてろよ」だの散々な物言いをされ、泣く泣く白旗を振った。
　しかも白旗を振った後は全員がヨタカに興味を失い、「じゃーおつかれっ」と手を振られ、追い出されるように車から出たのだ。

「はぁー」
　
　ふらふらした足取りで家の近くの角を曲がる。
　ふとある人影に気が付いた。

「……高嶺くん？」

　ヨタカの玄関の前に、しゃがみ込んだ小さい背中があった。ヨタカの声に高嶺が弾かれたように顔をあげる。

「……よたかさん」
「なにしてんの！　風邪ひくよ！」

　慌てて高嶺に駆け寄り、自分の学生服をかぶせる。
　高嶺は野外にいるというのに何故かブラウスのみだ。どれほどの長さをここで待っていたのだろう。

「ここでなにし、え、ほんとにどうしたの、風邪ひいたらまたお母さん怒られ、」
「よたかさん」

　ぐい、と体を引き寄せられた。重力に従って膝が地面に着く。柔軟剤の強い香りが鼻孔を突いた。
　背中が熱い。暖かい。
　高嶺に抱きしめられている。その事実に驚くよりも先に、高嶺の声がした。

「……忘れたいって、思ったけど」

　彼が何を指しているのかはすぐにわかった。逃げようとしていたのは、何もヨタカだけではないらしい。

「今日、よたかさんの顔見ないと、現実の方が夢だって、おもっちゃいそうだったから。ほんとのヨタカさんは、おれが、おいてっちゃったから、もう、いないんじゃないかって」

　いつもしっかりした彼の声が震えている。思わずヨタカも背中に手を回す。

「あえて、よかった」

　彼だって、ヨタカだって怖かった。恐ろしかった。
　鼻先がつん、とした。

「置いて行って、ごめんなさい」

　ああ。あの奇妙な組織に協力しよう。
　なんの脈略もないことを思った。

　あの悲劇は、きっと誰も忘れられない。だからこそ、きちんと知って対処を学ぶ必要がある。
　震える背中をさすりながら、ヨタカは決意した。