『明日の昼休み、打ち合わせしよ』
山瀬からメッセージに「わかった」と返信する。
連絡先を交換してすぐにメッセージを送ってくるあたり、
先輩たちからの圧が透けて見える。

晴れとまではいかないけれど、なんとか雨は上がっている。
視聴覚準備室から見る第二グラウンドはいつもより薄暗い。
隅のほうではハードルを一台だけ出して、ひたすらフォームを確認する隼人が見えた。

いつも先輩たちと一緒にいるのに、
今日はマネージャーと二人で何か話しながら、ひたすら一台のハードルと向き合っている。

「……なんか落ち込んでる？」

ここからは表情までは見ることができない。けれど、なんとなくそんな気がする。

俺は野球でよく使う応援歌の楽譜を譜面台に立てた。
壮行会でも、直近の演奏会でも吹かない曲。
でも、前に隼人があの曲好きなんだよねと話していた曲だ。

――パパパパパッパパパパパーッ

曇った空に突き抜けるようなトランペットの音色が響く。

――がんばれ。カッコいいぞ！
――ちゃんと応援してんからな！
――でもマネと距離近すぎないか？
――こっちを見ろ！
――好きだ、隼人！
――届け、届け！

隼人に対する感情は、もう頑張れだけじゃ収まらない。

すべてが普通の俺は、いつの間にか自分の感情さえも、
ありきたりでいつも凪いでる波のように穏やかだった。

でも今、俺の心の中は毎日が工事中のように騒がしく、
壊れたり建て直したりで大忙しだ。

「水野！関係ない曲吹いてんじゃねーよ」

「え、あ、はい。すいません」

先輩の怒鳴り声で俺は我に返った。
練習の時にふざけるなんて、以前の俺じゃ考えられない。
いや、ふざけてたわけじゃないんだけど……

「壮行会の曲合わせるから音楽室集合」

「はい」

もう一度だけ窓の外を見た。
隼人は変わらず一台のハードルと向き合っていて、何を考えているのかはわからない。

　でも、ひとつだけわかることがある。
　明日の壮行会でも、俺はきっと隼人を目で追ってしまう。
　たぶん、その次の日も。そのまた次の日も。
――重傷だな、俺。

そう思いながら、俺は音楽室へ向かった。