（スズside）
「んぁ……」
誰もいない廊下を歩きながら、固まった背筋を伸ばすように大きく伸びをする。
（早く文化祭、終わんねーかな。毎日駆り出されて、マジで飽きたわ）
長引いた委員会がようやく終わり、俺は心の中でぶつぶつ文句を吐き捨てながら教室へ向かっていた。
教室の扉に手をかけようとした時――中から勢いよく、誰かが飛び出てきた。
ぶつかりそうになり、咄嗟に身を反らす。すれ違いざまに目が合ったその人は、サクだった。
（え……？）
一瞬のことだったが、サクの目が驚くほどに冷え切っていたのがはっきりと分かった。
泣き出しそうなほど瞳が揺れているのに、口元だけが強張って、きつく閉じられている。
その表情に、『拒絶』と『諦め』が同時に浮かんでいた。
（サク――）
俺が声をかけるより早く、サクは顔を背け、走って廊下の奥へ消えていった。
何が起きたのかわからないまま教室の中に入ると、そこに微妙な空気が流れている。
「え……なに。佐久間くん、急にどうしたの」
「それがさ……俺、なんか悪いことしちゃったのかも」
黒板の前で、青田が気まずそうに後頭部を掻きながら答えた。
その言葉を聞いた瞬間、いつもの嘘の笑みがほとんど消えた。
「なに。何した？」
「いや、あいつが帰国子女だからすげーなって言ったら、みんなで騒いじゃってさ。そしたら急に……。もしかして、内緒だったんかな」
「……」
俺は青田の言葉を最後まで聞かなかった。サクの荷物がまだ残っているのを横目で確認し、そのまま走り出した。
非常階段、体育館裏、空き教室。思い当たる場所を走って探す。
いない。
どこにもいない。
息を切らしながら、最後に屋上につながる重い扉を開けた。
「……サク！」
フェンスを握り締め、しゃがみ込んでいる後ろ姿を見つけた。
「サク！ はぁ……はぁっ。お前、何が、あったんだよ」
俺の声に、サクはゆっくり立ち上がり振り返った。
その顔を見た瞬間、俺は思わず息を呑んで目を見張った。振り返ったサクは、俺を見ていなかった。いや、見ていたのに、見ていないようだった。強張っていて、見たこともない表情と視線の温度。
「なに。……なんで来たんだよ」
冷たい声。初めて俺にスラングを吐き捨てた時よりもずっと尖った声だ。
心臓が嫌な脈を打つ。それでも、俺は必死に口を開いた。
俺の声が、微かに震えていた。
「青田に、お前の言ってほしくないことを、勝手に言われたのか？」
「……お前」
感情が全部凍ってしまっているような表情と声。傷ついているくせに、これ以上近づくなと、その目が告げている。
「俺、なんだってするから。お前を守るから――」
「別に、いい」
「いい、って……」
「どうせ、お前に俺の気持ちなんてわかんねーよ」
突き放すような言葉に、俺もさすがに腹が立った。
「……は？ なんだよそれ。俺はただ、お前を――」
「お前なんてっ……俺は、お前なんて、――大っ嫌いなんだよ！」
俺の言葉を遮るように放たれた、突きつけるような拒絶。
「……今なんて……。は、はぁ？ お前何言ってんだよ！」
「そのままの、……意味だろ。もう俺に関わるな。昼も来るな」
「おい！ 俺だってな、お前のことを守ろ――」
「うるさ。もう俺に構うなよ」
俺の言葉など一切届いていないように、サクは扉に向かって歩き出した。
サクの肩が、小さく震えている。
その背中を見たら、もうこのままサクを見失ってしまいそうな気がした。
（サク、サク……待てよ。行くな。話をしよう――）
声が出せないのに、焦燥感で足は勝手に動いた。
俺はサクの肩を掴もうと腕を伸ばした瞬間、サクが背中を向けたまま呟いた。
「……Back off.」
聞こえた言葉に俺の体が固まった。伸ばしかけた手も、足も。
――「近づくな」。
そんな簡単なスラングの意味くらい、すぐに分かってしまった。
次の瞬間、バタンと、扉が閉まる大きな音が響く。
一人残された屋上で、俺は伸ばした手を力無く下ろした。
『――大っ嫌いなんだよ』
サクの叫びが、耳に残って離れない。
サクは嘘がつけない。俺と違って、とことん正直な奴。
それなのに、俺の目を見て「大嫌い」と言った。
目の前の扉を苛立ちまぎれに思い切り蹴った。鈍い音だけが返ってきて、深く息を吐いた。
……違う。俺には分かる。
こんな時に……サクは俺に初めて嘘をついた。
俺を完全に切り捨てるために。
「……ふざけんなよっ！」
奥歯を噛み締め、扉を睨む。
俺の世界から、たった一つの息ができる場所が消えた――。
「んぁ……」
誰もいない廊下を歩きながら、固まった背筋を伸ばすように大きく伸びをする。
（早く文化祭、終わんねーかな。毎日駆り出されて、マジで飽きたわ）
長引いた委員会がようやく終わり、俺は心の中でぶつぶつ文句を吐き捨てながら教室へ向かっていた。
教室の扉に手をかけようとした時――中から勢いよく、誰かが飛び出てきた。
ぶつかりそうになり、咄嗟に身を反らす。すれ違いざまに目が合ったその人は、サクだった。
（え……？）
一瞬のことだったが、サクの目が驚くほどに冷え切っていたのがはっきりと分かった。
泣き出しそうなほど瞳が揺れているのに、口元だけが強張って、きつく閉じられている。
その表情に、『拒絶』と『諦め』が同時に浮かんでいた。
（サク――）
俺が声をかけるより早く、サクは顔を背け、走って廊下の奥へ消えていった。
何が起きたのかわからないまま教室の中に入ると、そこに微妙な空気が流れている。
「え……なに。佐久間くん、急にどうしたの」
「それがさ……俺、なんか悪いことしちゃったのかも」
黒板の前で、青田が気まずそうに後頭部を掻きながら答えた。
その言葉を聞いた瞬間、いつもの嘘の笑みがほとんど消えた。
「なに。何した？」
「いや、あいつが帰国子女だからすげーなって言ったら、みんなで騒いじゃってさ。そしたら急に……。もしかして、内緒だったんかな」
「……」
俺は青田の言葉を最後まで聞かなかった。サクの荷物がまだ残っているのを横目で確認し、そのまま走り出した。
非常階段、体育館裏、空き教室。思い当たる場所を走って探す。
いない。
どこにもいない。
息を切らしながら、最後に屋上につながる重い扉を開けた。
「……サク！」
フェンスを握り締め、しゃがみ込んでいる後ろ姿を見つけた。
「サク！ はぁ……はぁっ。お前、何が、あったんだよ」
俺の声に、サクはゆっくり立ち上がり振り返った。
その顔を見た瞬間、俺は思わず息を呑んで目を見張った。振り返ったサクは、俺を見ていなかった。いや、見ていたのに、見ていないようだった。強張っていて、見たこともない表情と視線の温度。
「なに。……なんで来たんだよ」
冷たい声。初めて俺にスラングを吐き捨てた時よりもずっと尖った声だ。
心臓が嫌な脈を打つ。それでも、俺は必死に口を開いた。
俺の声が、微かに震えていた。
「青田に、お前の言ってほしくないことを、勝手に言われたのか？」
「……お前」
感情が全部凍ってしまっているような表情と声。傷ついているくせに、これ以上近づくなと、その目が告げている。
「俺、なんだってするから。お前を守るから――」
「別に、いい」
「いい、って……」
「どうせ、お前に俺の気持ちなんてわかんねーよ」
突き放すような言葉に、俺もさすがに腹が立った。
「……は？ なんだよそれ。俺はただ、お前を――」
「お前なんてっ……俺は、お前なんて、――大っ嫌いなんだよ！」
俺の言葉を遮るように放たれた、突きつけるような拒絶。
「……今なんて……。は、はぁ？ お前何言ってんだよ！」
「そのままの、……意味だろ。もう俺に関わるな。昼も来るな」
「おい！ 俺だってな、お前のことを守ろ――」
「うるさ。もう俺に構うなよ」
俺の言葉など一切届いていないように、サクは扉に向かって歩き出した。
サクの肩が、小さく震えている。
その背中を見たら、もうこのままサクを見失ってしまいそうな気がした。
（サク、サク……待てよ。行くな。話をしよう――）
声が出せないのに、焦燥感で足は勝手に動いた。
俺はサクの肩を掴もうと腕を伸ばした瞬間、サクが背中を向けたまま呟いた。
「……Back off.」
聞こえた言葉に俺の体が固まった。伸ばしかけた手も、足も。
――「近づくな」。
そんな簡単なスラングの意味くらい、すぐに分かってしまった。
次の瞬間、バタンと、扉が閉まる大きな音が響く。
一人残された屋上で、俺は伸ばした手を力無く下ろした。
『――大っ嫌いなんだよ』
サクの叫びが、耳に残って離れない。
サクは嘘がつけない。俺と違って、とことん正直な奴。
それなのに、俺の目を見て「大嫌い」と言った。
目の前の扉を苛立ちまぎれに思い切り蹴った。鈍い音だけが返ってきて、深く息を吐いた。
……違う。俺には分かる。
こんな時に……サクは俺に初めて嘘をついた。
俺を完全に切り捨てるために。
「……ふざけんなよっ！」
奥歯を噛み締め、扉を睨む。
俺の世界から、たった一つの息ができる場所が消えた――。
