彩は御影がいる書斎の戸を叩く。
「入れ」
　その声を聞き、彩は書斎に足を踏み入れた。
　来たのが彩だとわかった御影は顔をわずかにほころばせた。
「どうした？何かあったか」
「旦那さま。ハンドクリームとお着物ありがとうございました」
「気に入ったのなら良かった」
「これはお礼です。私なんかの手作りでは満足されないかもしれませんが...」
　震える手で差し出す。
「そんなわけがない。今までもらったもので一番うれしい」
　御影が本当に嬉しそうな顔で笑った。
　そんな顔しないで。離れたくなくなってしまう。
「ハーデンベルギア、花言葉は...」
「あなたに出会えてよかった」
　彩が答える。
「そうだ、そういう意味だったな」
「今まで本当にありがとうございました。旦那さまに出会って、この家に来て、本当に毎日が幸せでいっぱいでした」
　過去形で話す彩に御影の顔がどんどん険しくなる。
「今まで、とはどういう意味だ」
　低い声
「もともと、私は必要がないなら、婚約を解消するという約束でした。
　美しいわけでも、華やかな特技だってない。のろまで、何の役にも立たない私なんか、いないほうがいいでしょう？」
　御影は自分が言ったことを後悔した。
　必要がなければ婚約を解消する、確かに言った。ひどい言葉だ。
「そんなことを言ってすまなかった。しかし彩は俺にとって必要な存在だ。彩はとてもきれいだし、料理だって誰よりもうまい」
「そんな、私は家でも出来損ない、価値がないって言われて...」
　御影は耐え切れず彩を抱きしめた。
「俺は彩がいないとだめだ。些細なことに喜び、感謝する。そんな彩を見ているうちに、愛らしいと思った、いとおしいと
　思った。価値がないだなんて二度というな。彩の本当の気持ちが知りたい」
　彩は涙が止まらない。ずっと彩が欲しかった言葉だ。
　愛されたかった。必要とされたかった。ずっと、ずっと抱きしめてほしかった。
「私は...私も旦那さまが必要なんです。そばにいたい」
「じゃあ、この先の未来ずっと生きていこう。辛い時も悲しい時も、うれしい時も」
「はい...！」
　二人は強く抱きしめあった。
　ようやく心が通じあえたような気がした。