昼休みの終わりかけ、5時間目に入る直前。現代社会の準備をしていると、隣の風見くんは話しかけてきた。なぜか小声で。

「なぁ、日下。飛田にお礼言われたんだけど。転びそうになった日下を守ってくれてありがとうって。……お前って飛田のなんなの？ 」

怖いものでも見るような顔だった。その真剣な顔に、僕も考えてしまった。

「友達だよ？ 」

「あ、うん、そう。……友達。友達なだけ？ 」

探るような目で風見くんは見てきた。えっ。友達としての深度を測られている？

「あー……えっと、親友、になれたらいいなって僕は思っているけど」

恥ずかしいな、と思いながら言うと、風見くんは拍子抜けした顔になった。

「あ！ 今の優征くんには言わないで！ 内緒ね」

コソコソと小声で耳打ちする。

「言わない言わない。……言えないよ」

風見くんは苦笑いだ。途端にチャイムが鳴って佐合先生が入ってきて、5時間目が始まった。