「……お前……っ、は……っ、…………名は!?」

　息子の名前を問うた父に、彼は笑顔で首を横に振る。

「産まれてないから、名前はないんだ。でもいつか必ず、お父ちゃんの側に生まれ変わって、役に立ちたい！」

　ハキハキと答えた息子の言葉を聞き、葛(かずら)は目を見開く。

「……まだ、……生まれ変わっていないのか？」

　そこまで言い、彼はハッと目を見開く。

「……俺が、……いつまでも未練を抱えていたから……」

　そんな彼の背中を、上官がトンと叩いた。

「ほれっ！　ウジウジするな！　顔を上げて前を向け！」

　涙を流した葛は、小鼻をヒクつかせ、嗚咽交じりに言う。

「～～～～っ、お義父さん……っ！」

「ははっ、やっとお前から〝お義父さん〟って言ってもらえたな！」

　満足そうに笑った上官は、嗚咽する息子の背中を何度も叩き、優しい目で見つめる。

「佐一(さいち)ちゃん、私たちはもう大丈夫だからね？　これから私たちは生まれ変わって、〝誰か〟になる。その〝誰か〟を守ってね？」

　義母が優しく言い、葛はしゃくり上げながらしっかりと頷いた。

「…………っ、最後に、抱き締めさせてくれ……っ」

　葛はその場にしゃがみ込み、息子に向かって両腕を広げる。

「お父ちゃんっ！」

　着物を着た小さな子供は、パッと駆けて父親の腕の中に収まった。

「～～～～っ、ごめ……っ、ごめんなぁっ！　助けてやれなくてごめんなぁっ！　悪かった！　一人で生き延びてすまなかった！」

　男泣きする葛を、妻が優しく抱き締める。

「私たちは、一度たりともあなたを恨んだ事はありませんでしたよ。あなたが生きていて、本当に良かった」

「もう、過去を振り返るな。そこに俺たちはいない。これから俺たちは、未来のどこかに現れる。それを、今を生きているお前が守ってくれ」

「～～～～っ、はいっ！」

　葛は滂沱の涙を流しながらも、その目に強い決意を宿して頷いた。

　そのあと、妻はスッと立ちあがり、紫乃(しの)に向かって微笑みかけた。

「この人を縛っていた闇から断ち切ってくださり、ありがとうございます。巫女様のお力によって、私たちを〝送って〟くださいませんか？」

「巫女……？　送る……？」

　紫乃が目を瞬いた時、シャンッと鈴の音が鳴ったかと思うと、彼女は巫女装束に身を包んでいた。