「三日間。七十二時間。四千三百二十分。……二十五万九千二百秒」
無理。絶対無理。
そんなに長い間、愛に会えないなんて。おれ、本当に干物になる。いや、干物すら超えてカッピカピのミイラになって、そのまま砂に還るかもしれない。
明日から、二年生は三泊四日の修学旅行。
昼休みに愛が、少し申し訳なさそうに言った。
「今日は先帰ってな。クラスのやつらに捕まって、時間かかりそうだから」
「うん。わかった」
物分かりのいい返事。おれ、いい子。
……なんて思ってたのは、六限目まで。
明日から、愛がいない。
毎日当たり前みたいに隣にいて、アイスを半分こしたり、だいずくんの悪口を聞いたり。
あの体温が、明日からなくなる。
……やだ。そんなの耐えられない。
結局、おれは昇降口の端っこで待つことにした。
日が沈みかけて、廊下の電気がパチパチと鳴り始めた頃。
ようやく階段の方から、大好きな、聞き慣れた足音が聞こえてきた。
「じゃあな、明宮！ 忘れ物すんなよ！」
「わかってる。じゃあな」
里中先輩たちと別れて、一人で歩いてくる愛。
俯き加減で、疲れた顔。
愛が顔を上げた。
おれと目が合った瞬間、その足が、ぴた、と止まる。
「りゅうくん？ なんで……」
「愛、おつかれさま」
愛が駆け寄ってくる。
少し息が切れているのは、おれを見つけて急いでくれたからだろうか。
それだけで、おれの単純な心臓はバカみたいに跳ねる。
「先帰っていいって言っただろ。もうこんな時間だぞ」
「……やだ」
「やだ、って……」
「明日から会えないから。今日は絶対、一緒に帰りたい」
思ったことが、フィルターを通さずに全部出た。
自分でもびっくりするくらい、わがままな声。
愛が「……っ」と声を詰まらせた。
乱暴に髪をかきあげて、そのまま天を仰いだ。
喉仏が大きく動いた。
「バカ。暗いし、危ないだろ。誘拐されたらどうするんだ」
「男だし、大丈夫だよ。……ダメだった？」
顔を覗き込んだら、愛の瞳が揺れた。
「ダメ」なんて言わせるつもり、最初からないけど。
「ダメなわけねーだろ。……帰るぞ。家まで送る」
差し出された手が、おれの手を力強く包み込む。
その熱に、なんだか、胸の奥がぎゅっとなる。
駅へ向かう道。
繋いだ手のひらから伝わってくる体温。
これが明日の今頃には隣にないなんて、意味がわからない。神様のいじわるだ。
いつもの分かれ道。
ここで「じゃあね」って言ったら、次会えるのは四日後。
無理。絶対、干からびる。
「りゅうくん？」
立ち止まったおれを、愛が不思議そうに覗き込んでくる。
繋いだ手は、離さない。絶対。
「帰るの、めんどくさい」
「は？」
「愛の家……。行く」
脳みそを通さずに口が動いた。
バカだ。おれ、本当にバカだ。
でも、言葉が止まらなかった。
愛が固まる。
繋いだ手に、びくん、と衝撃が走った。
「……お前、それ……分かって言ってんの？」
声が、低い。
地響きみたいに、おれの肺の奥を揺らす音。
「ん？」
「……。……少しだけだからな。その後、絶対家まで送るから」
大きくため息。観念したように肩を落として、ズルズルとおれを引っ張った。
なんだか、すごく疲れてる？
やっぱり、引き止めちゃって迷惑だったかな。
「……変なことすんなよ」
「変なこと？」
「……いや、なんでもない。俺の独り言。……行くぞ」
愛の独り言、最近よくわからないのが多い。
でも、初めて行ける愛の部屋。
部屋も、大人っぽいのかな。愛の匂い、するかな。
そんな想像だけで、なんだかふわふわする。
けれど。
そこで待っていたのは、静かな二人きりの時間……なんかじゃなかった。
無理。絶対無理。
そんなに長い間、愛に会えないなんて。おれ、本当に干物になる。いや、干物すら超えてカッピカピのミイラになって、そのまま砂に還るかもしれない。
明日から、二年生は三泊四日の修学旅行。
昼休みに愛が、少し申し訳なさそうに言った。
「今日は先帰ってな。クラスのやつらに捕まって、時間かかりそうだから」
「うん。わかった」
物分かりのいい返事。おれ、いい子。
……なんて思ってたのは、六限目まで。
明日から、愛がいない。
毎日当たり前みたいに隣にいて、アイスを半分こしたり、だいずくんの悪口を聞いたり。
あの体温が、明日からなくなる。
……やだ。そんなの耐えられない。
結局、おれは昇降口の端っこで待つことにした。
日が沈みかけて、廊下の電気がパチパチと鳴り始めた頃。
ようやく階段の方から、大好きな、聞き慣れた足音が聞こえてきた。
「じゃあな、明宮！ 忘れ物すんなよ！」
「わかってる。じゃあな」
里中先輩たちと別れて、一人で歩いてくる愛。
俯き加減で、疲れた顔。
愛が顔を上げた。
おれと目が合った瞬間、その足が、ぴた、と止まる。
「りゅうくん？ なんで……」
「愛、おつかれさま」
愛が駆け寄ってくる。
少し息が切れているのは、おれを見つけて急いでくれたからだろうか。
それだけで、おれの単純な心臓はバカみたいに跳ねる。
「先帰っていいって言っただろ。もうこんな時間だぞ」
「……やだ」
「やだ、って……」
「明日から会えないから。今日は絶対、一緒に帰りたい」
思ったことが、フィルターを通さずに全部出た。
自分でもびっくりするくらい、わがままな声。
愛が「……っ」と声を詰まらせた。
乱暴に髪をかきあげて、そのまま天を仰いだ。
喉仏が大きく動いた。
「バカ。暗いし、危ないだろ。誘拐されたらどうするんだ」
「男だし、大丈夫だよ。……ダメだった？」
顔を覗き込んだら、愛の瞳が揺れた。
「ダメ」なんて言わせるつもり、最初からないけど。
「ダメなわけねーだろ。……帰るぞ。家まで送る」
差し出された手が、おれの手を力強く包み込む。
その熱に、なんだか、胸の奥がぎゅっとなる。
駅へ向かう道。
繋いだ手のひらから伝わってくる体温。
これが明日の今頃には隣にないなんて、意味がわからない。神様のいじわるだ。
いつもの分かれ道。
ここで「じゃあね」って言ったら、次会えるのは四日後。
無理。絶対、干からびる。
「りゅうくん？」
立ち止まったおれを、愛が不思議そうに覗き込んでくる。
繋いだ手は、離さない。絶対。
「帰るの、めんどくさい」
「は？」
「愛の家……。行く」
脳みそを通さずに口が動いた。
バカだ。おれ、本当にバカだ。
でも、言葉が止まらなかった。
愛が固まる。
繋いだ手に、びくん、と衝撃が走った。
「……お前、それ……分かって言ってんの？」
声が、低い。
地響きみたいに、おれの肺の奥を揺らす音。
「ん？」
「……。……少しだけだからな。その後、絶対家まで送るから」
大きくため息。観念したように肩を落として、ズルズルとおれを引っ張った。
なんだか、すごく疲れてる？
やっぱり、引き止めちゃって迷惑だったかな。
「……変なことすんなよ」
「変なこと？」
「……いや、なんでもない。俺の独り言。……行くぞ」
愛の独り言、最近よくわからないのが多い。
でも、初めて行ける愛の部屋。
部屋も、大人っぽいのかな。愛の匂い、するかな。
そんな想像だけで、なんだかふわふわする。
けれど。
そこで待っていたのは、静かな二人きりの時間……なんかじゃなかった。
