「なぁ。それ、いつまでやってんの」
降ってきたのは、低くて、少しだけ不機嫌を混ぜた愛の声。
仲直りしてから、おれの周りの空気はなんだかずっと甘い。
吸い込むたびに胸の奥がふわふわして、呼吸の仕方を忘れそうになる。
バカになってる自覚はある。
相変わらず愛は、おれが推しうさぎ『だいずくん』にキャベツをあげてると、すぐ後ろからジトッとした視線を送ってくるけど。
そんなに睨まなくても、キャベツは逃げない。
「 だいずくん、もっと食べたいって言ってるから……」
「毛玉の名前呼ぶな。俺は？ 俺のことは見ねーのかよ」
じり、と距離を詰められる。
だいずくんをなでなでしてるおれを、これ見よがしに邪魔してくる。
「またやきもち？」
「うるせぇ……。誰が、こんな毛玉に。……ほら、俺の髪の方がそいつより柔らかいだろ。触れ」
強引に割り込んできた愛の頭が、視界をジャックする。おれの手の中に収まる、さらさらな髪。
本当、この人はうさぎ相手に何を競ってるんだろう。
でも、指先に伝わる感触が心地よくて、つい、くしゃくしゃにかき混ぜてしまう。
「あ、こら。だいずくん、愛の靴紐噛んじゃだめだよ」
「チッ。喧嘩売ってんのか、この毛玉」
「愛、舌打ちしないよ。……はい、たくさん食べてえらいね。また来週」
「毛玉に『また来週』なんて約束すんな。……おい、りゅうくんは俺のだからな。調子乗んなよ」
勝利宣言。うさぎ相手に。
だいずくんを離すと、愛は「ようやく敵が去ったか」とでも言うように、大きくため息をついた。
「ね、おれ、うさぎより愛のほうが大好きだよ」
「……っ。…………知ってる」
愛は、一瞬だけ目を見開いて、耳を真っ赤にする。
かっこいい愛が、おれの一言で簡単にバグる。
これを見るのが好きだなんて、絶対に言えない。
誇らしい気持ちに浸ろうとした瞬間、抱き寄せられて、気づけば愛の腕の中にすっぽり収まってた。
「でも……俺の方がお前のこと何万倍も好きだから」
ぎゅう、と込められた力。
……っ、またそうやって、すぐに反撃する。
今度はおれのほうが、顔を真っ赤にする番だ。
重なり合う心臓の音がうるさくて、だいずくんたちにバレてないか心配になる。
「……っ、愛。……ちょっと、ちかい」
「……ごめん。痛かったか」
弾かれたように腕を離した愛の顔が、一瞬で真っ青になる。
ちょっとびっくりしただけなんだけどな。
おれ、そんなに嫌な拒み方した？
不安になって見たら、愛の視線はおれの腕をじーっと見たまま動かない。
なんだか検品されてるみたいだ。おれ、不良品じゃないよ。
「昨日、俺が掴んだとこ……」
悲しそうな顔で、制服の袖が捲られる。
あ、そっか。昨日のこと、まだ引きずってるんだ。
「……やっぱり、残ってる」
うっすらと赤い痕。
言われるまで、自分でも気づかなかった。
普段から正体不明の怪我が絶えないおれの身体だ。これくらい、怪我のうちにも入らないのに。
「ごめんな。痛かったよな」
「全然痛くないよ。愛が触ってくれたから、もう治った」
壊れ物に触れるみたいになぞる指先。
それが少し震えているのを見て、おれの胸の奥が、ちくりと痛んだ。
昨日おれを傷つけたことを、ずっと一人で、おれの知らないところで抱えてたんだ。
おれのことになると、愛はたまに、すごく臆病だ。
「お前、本当に自覚ねーんだな。……俺がいないと、マジでいつかどこかに消えてなくなりそうなんだよ」
今にも泣き出しそうな声。
おれは、その大きな手に自分の手を重ねた。
「おれ、消えないよ。愛がこんなに、しっかり捕まえててくれるもん」
おれが笑うと、愛は少しだけ目を見開いた。
それから、いつもみたいにちょっとだけ意地悪く笑う。
「……だったら、一生俺のそばにいろ」
繋ぎ直された指先から、愛の熱が流れ込んでくる。
強引な言葉のわりに、おれを引っ張る手つきは、どこまでも過保護で、驚くほど優しかった。
おれの顔、たぶんまた沸騰してる。
「毛玉の守りも終わったし、早く行くぞ。お菓子パーティー、昨日までの分もたっぷり可愛がってやるから」
「……ん」
おれは顔の熱が冷めきらないまま、頷くのが精一杯だった。
愛の言う「可愛がる」が、どんなに甘くて、どんなに苦しいものか。
今のおれにはまだ半分もわかっていないんだろうけど。
それでも、この繋いだ手の熱が、今は一番心地いい。
降ってきたのは、低くて、少しだけ不機嫌を混ぜた愛の声。
仲直りしてから、おれの周りの空気はなんだかずっと甘い。
吸い込むたびに胸の奥がふわふわして、呼吸の仕方を忘れそうになる。
バカになってる自覚はある。
相変わらず愛は、おれが推しうさぎ『だいずくん』にキャベツをあげてると、すぐ後ろからジトッとした視線を送ってくるけど。
そんなに睨まなくても、キャベツは逃げない。
「 だいずくん、もっと食べたいって言ってるから……」
「毛玉の名前呼ぶな。俺は？ 俺のことは見ねーのかよ」
じり、と距離を詰められる。
だいずくんをなでなでしてるおれを、これ見よがしに邪魔してくる。
「またやきもち？」
「うるせぇ……。誰が、こんな毛玉に。……ほら、俺の髪の方がそいつより柔らかいだろ。触れ」
強引に割り込んできた愛の頭が、視界をジャックする。おれの手の中に収まる、さらさらな髪。
本当、この人はうさぎ相手に何を競ってるんだろう。
でも、指先に伝わる感触が心地よくて、つい、くしゃくしゃにかき混ぜてしまう。
「あ、こら。だいずくん、愛の靴紐噛んじゃだめだよ」
「チッ。喧嘩売ってんのか、この毛玉」
「愛、舌打ちしないよ。……はい、たくさん食べてえらいね。また来週」
「毛玉に『また来週』なんて約束すんな。……おい、りゅうくんは俺のだからな。調子乗んなよ」
勝利宣言。うさぎ相手に。
だいずくんを離すと、愛は「ようやく敵が去ったか」とでも言うように、大きくため息をついた。
「ね、おれ、うさぎより愛のほうが大好きだよ」
「……っ。…………知ってる」
愛は、一瞬だけ目を見開いて、耳を真っ赤にする。
かっこいい愛が、おれの一言で簡単にバグる。
これを見るのが好きだなんて、絶対に言えない。
誇らしい気持ちに浸ろうとした瞬間、抱き寄せられて、気づけば愛の腕の中にすっぽり収まってた。
「でも……俺の方がお前のこと何万倍も好きだから」
ぎゅう、と込められた力。
……っ、またそうやって、すぐに反撃する。
今度はおれのほうが、顔を真っ赤にする番だ。
重なり合う心臓の音がうるさくて、だいずくんたちにバレてないか心配になる。
「……っ、愛。……ちょっと、ちかい」
「……ごめん。痛かったか」
弾かれたように腕を離した愛の顔が、一瞬で真っ青になる。
ちょっとびっくりしただけなんだけどな。
おれ、そんなに嫌な拒み方した？
不安になって見たら、愛の視線はおれの腕をじーっと見たまま動かない。
なんだか検品されてるみたいだ。おれ、不良品じゃないよ。
「昨日、俺が掴んだとこ……」
悲しそうな顔で、制服の袖が捲られる。
あ、そっか。昨日のこと、まだ引きずってるんだ。
「……やっぱり、残ってる」
うっすらと赤い痕。
言われるまで、自分でも気づかなかった。
普段から正体不明の怪我が絶えないおれの身体だ。これくらい、怪我のうちにも入らないのに。
「ごめんな。痛かったよな」
「全然痛くないよ。愛が触ってくれたから、もう治った」
壊れ物に触れるみたいになぞる指先。
それが少し震えているのを見て、おれの胸の奥が、ちくりと痛んだ。
昨日おれを傷つけたことを、ずっと一人で、おれの知らないところで抱えてたんだ。
おれのことになると、愛はたまに、すごく臆病だ。
「お前、本当に自覚ねーんだな。……俺がいないと、マジでいつかどこかに消えてなくなりそうなんだよ」
今にも泣き出しそうな声。
おれは、その大きな手に自分の手を重ねた。
「おれ、消えないよ。愛がこんなに、しっかり捕まえててくれるもん」
おれが笑うと、愛は少しだけ目を見開いた。
それから、いつもみたいにちょっとだけ意地悪く笑う。
「……だったら、一生俺のそばにいろ」
繋ぎ直された指先から、愛の熱が流れ込んでくる。
強引な言葉のわりに、おれを引っ張る手つきは、どこまでも過保護で、驚くほど優しかった。
おれの顔、たぶんまた沸騰してる。
「毛玉の守りも終わったし、早く行くぞ。お菓子パーティー、昨日までの分もたっぷり可愛がってやるから」
「……ん」
おれは顔の熱が冷めきらないまま、頷くのが精一杯だった。
愛の言う「可愛がる」が、どんなに甘くて、どんなに苦しいものか。
今のおれにはまだ半分もわかっていないんだろうけど。
それでも、この繋いだ手の熱が、今は一番心地いい。
