XXXX年 0X月27日。深夜24時58分。

ーー日本、埼玉県行田市。

総合病院のベッドの上で、私「ゆかり」が生まれた。
2300グラム、40センチ。

少し小さな体だったけれど、病院中に響き渡るような元気な泣き声を上げたそうだ。
その証拠として、実家のアルバムには一枚の写真が貼られている。

ガチガチに緊張して、まるで繊細な物を扱うように私を抱く若かりし頃の父。そして、そのぎこちない姿を見て盛大に爆笑している母。

もちろん、生まれた時の記憶なんてない。
けれど両親は口を揃えてこう言う。

「あの時のあんたは、本当に天使みたいに可愛かったんだから」と。

……え、今はもう可愛くないってこと？（泣）

それに、あえてもう一言だけ言わせてほしい。

ーーアルバムに写っている生まれたての私、メッチャ不細工。

..........


そして同日、同時刻。
全く異なる世界、ASÖR(アソル)国。

ーーそこでもう一人の私、「ユナ」が生まれた。

こっちの世界には写真なんて便利なものはない。けれど、出産を手伝ってくれたフイジ伯母さんが、その時の様子を「見せて」くれた。

伯母さんの家系は、代々魔法を操る一族。彼女は過去の記憶を他者に映し出す魔法が使えるのだ。

（あ、今「それ、アニメの見逃し配信代わりに使えるじゃん！」と思った貴方。残念ながらたった5分しか見られないし、現実世界への応用も無理でした。経験済みです。泣）

過去を見る方法は、魔法の使い手と手を握り、そっと目を閉じること。
暗闇にじわじわと色が付き、景色が浮かび上がる。
視界の先には、生まれたばかりの小さな命……ユナを大事そうに抱える伯母さんの姿があった。

「ナジャ、生まれたよ！ 元気な女の子だ！」

その瞬間、脳裏に直接響き渡ったのは、凄まじいボリュームの産声。

「んぎゃあああ！ んぎょえええええええん！！！」

……ちょっと待って。これ、本当に私？
泣き声のクセが強すぎない？

（まさか、ゆかりとして生まれた時もこんなんだったのかな……？）

一瞬、嫌な予感が頭をよぎったけれど、考えるのを止めた。

伯母さんは、汗だくになった母・ナジャの手元に、そっと私を置いた。
母は目に涙を浮かべながら、満面の笑みで私を見つめ、優しく囁いた。

「生まれてきてくれて、ありがとうね……」

...

あー……。



すみません読者の皆さん...


今ちょっと涙腺崩壊しかけてるんで、少し待ってもらえますか？



ぐすっ……。



……オーケー、もう大丈夫です。話を戻します。

「見て、みんな。元気な子よ」

母が言うと、まだ幼いキーナ姉ちゃんとロン兄ちゃんが、私の顔を覗き込んだ。

お菓子が詰まった宝箱を開けた時みたいに目をキラキラさせて、新しく家族になった私に釘付けになっている。

「すごく可愛ーい！」と、ロン兄ちゃん。
「天使みたいね！！」と、キーナ姉ちゃん。

えへっ、でへへへへ。いやはや、照れますな。

そんな私の鼻の下が伸びそうになった瞬間。

二人の背後から、大熊のような巨大な影がヌッと現れた。

「うおおおおおん！！ よく頑張ったなナジャ！！」

……違いました。大熊ではなく、私の父・ガロウでした。

図体はデカいくせに、かなりの泣き虫。

（確信した。私のあのヤバい泣き声は、100％この父親譲りだ）

「ほらガロウ、貴方も抱いてあげて」

大きな腕に包まれ、さっきまで泣いていた私は安心して眠りに落ちる。
その寝顔を優しく見つめる家族の眼差しに、魔法を介しているはずの私の心まで暖かくなった。

愛されているんだな、と実感する。

環境も家族の姿も全然違うけれど、私にとってはどちら(二つの私)も、かけがえのない大切な家族だ。

ーーこうして二つの家族に愛されながら、二人の私が生まれた。