超大型で強い台風１８号の接近は、地域に多大な被害を与えていた。道路には空き缶などの小さいゴミから看板までもが散乱しており、バイクにとっては最悪の状態だった。しかし、意外にも停電している場所はなく、信号は通常通りに稼動している。
信号待ちで停車し、前後左右３６０度を確認する。
不思議な光景だった。
真上だけが晴れ渡り、少し離れた場所にある山は黒雲に埋もれている。雲の中を稲光が走り、数十秒して遠雷が響く。左右を走っている自動車が止まり、
アパートを出発して３０分ほどか経過した。台風の規模が大きいのか、それとも進行方向が同じなのかは分からないが、順調に目の中を移動できている。
ちょうど郊外の住宅地に差し掛かったときだった。信号待ちで停車していると、正面から歩いてきた女性に声を掛けられた。いくら雨が止んでいるとはいえ、瞬時に暴風雨の真ん中に放り出されるような状況だ。この女性以外に外出している人は見当たらない。
「すいません。この辺りで傘を見かけませんでしたか？このくらいの長さの、赤い傘です。ネコのキャラクターがプリントしてある傘なんですけど」
急いではいるが、話しを聞く時間が無いほどではない。
「えっと、どういうことですか？」
車道の端にバイクを移動させ、一瞬空を見上げて訊ねる。すると、その女性が縋るような目で説明を始めた。
「娘の傘が、先ほどまでの強風で飛ばされたんです。玄関の中に入れておけば良かったんですけど、ドアの横に立て掛けていで。気付いて外に出たら、もう飛ばされた後だったんです。幼稚園に入学した時に買った初めての傘で、とても気に入っていたので、他の傘を買ってあげると言ってもダメで・・・私の不注意ですから、探しているんです」
「自宅は、どの辺りですか？」
飛ばされた位置を確認するために訊ねると、女性は２００メートルほど先の住宅団地を指差した。
なるほど。
先ほどまでの風向きは南西だった。それを考えれば。この方向で間違いないだろう。しかも最大瞬間風速から、数百メートル飛ばされていても不思議ではない。
バイクを歩道に乗り上げ、エンジンを切る。
「少しだけ手伝いますよ」
対応を目にした女性が、驚いて身体の前で両手を振る。それを無視して周辺を探し始める。
「あ、あの、そこまでしてもらわなくても大丈夫ですから！！」
「あ、いえ、この晴れ間は長く続きませんし、ここで見付からなかったら、もうムリだと思います。早く探しましょう」
そう応えると、女性は頭を下げて周辺を探し始めた。
別に、善人という訳ではない。
どちらかというと、悪人だと思う。
いつもセコイことを考えているし、計算高い方だと思う。
無償の善意など信じないし、奉仕活動？何それ？。
思い遣りの意味など分からない。
優しいさとか考えたこともない。
今こうして手伝っているのは、ただ思い出したからだ。
こうして探せば、何か分かるかも知れない、と思って。
幼稚園に通っていた頃、今と同じように傘を失くしたことがあった。あの時に使っていた傘は、今でも覚えている。５人組のキャラクターの絵が大きくプリントされた、カッコいい青い傘だった。幼稚園に通うようになったら必要だろうと、誰かが買ってくれた傘だ。すぐに無茶をして骨を折ってしまったけど、それでもずっと使っていた。
あの日も、同じように台風が近付いていたのかも知れない。天気予報など分かるはずもなく、いつものように幼稚園から帰宅したあと、玄関の外に立て掛けた。夜の間に雨と風が強くなり、足早に通り過ぎた。大した被害は無かったものの、玄関に置いていた傘が無くなっていた。
人は子どもだろうと大人だろうと、失くしてしまうと妙にこだわってしまう。どうしても、アレが良い、と。アレでなければダメだ。と。「仕方が無い」と言われれば腹が立ち、「代わりの物を」と言われれば泣き喚く。
今となっては、外に置いたままにした自分が悪い。確かに、幼稚園児には判断できなかったのかも知れないが、それは仕方が無いことだ。今となっては、そう思う。いや、今でも、そういう場面になれば納得しないかも知れない。
あの時、当然のように駄々をこねた。床を転げ周り、泣き喚き、玄関に入れてくれなかった母親が悪いと責めた。
だから、母は自分をテレビの前に座らせて外出した。
普通に玄関に立て掛けていただけであれば、そんなに遠くまで飛ばない。しかし、ちょうど傘の部分に風が吹き抜ければ、宙を舞って上空に飛ばされる。そうなれば、かなりの距離をパラシュートのように滑空してしまう。
それに、真っ直ぐ飛ぶとは限らない。もし上空に吹き上げられたとすれば、ユラユラと降下して違う方向に落ちてた可能性もある。
「あっち側を探しますね」
女性にそう告げると、道路を横断して反対側に移動する。
道路沿いを飛んでいれば見付かる可能性もあるが、道路脇の草むらや民家の庭先に飛び込んでいれば見付けることは不可能に近い。
道路脇を探しながら女性の方を振り向くと、腰を屈めて一心不乱に視線を左右に振っている。あの様子では、見付かるまで探しそうだ。天候が暴風雨に変わったとしても、探すことを止めそうな気がしない。その背中から、ヒシヒシとそんな執念を感じる。
早く探し出すか、理由を付けてこの場を離れるしかない。
信号待ちで停車し、前後左右３６０度を確認する。
不思議な光景だった。
真上だけが晴れ渡り、少し離れた場所にある山は黒雲に埋もれている。雲の中を稲光が走り、数十秒して遠雷が響く。左右を走っている自動車が止まり、
アパートを出発して３０分ほどか経過した。台風の規模が大きいのか、それとも進行方向が同じなのかは分からないが、順調に目の中を移動できている。
ちょうど郊外の住宅地に差し掛かったときだった。信号待ちで停車していると、正面から歩いてきた女性に声を掛けられた。いくら雨が止んでいるとはいえ、瞬時に暴風雨の真ん中に放り出されるような状況だ。この女性以外に外出している人は見当たらない。
「すいません。この辺りで傘を見かけませんでしたか？このくらいの長さの、赤い傘です。ネコのキャラクターがプリントしてある傘なんですけど」
急いではいるが、話しを聞く時間が無いほどではない。
「えっと、どういうことですか？」
車道の端にバイクを移動させ、一瞬空を見上げて訊ねる。すると、その女性が縋るような目で説明を始めた。
「娘の傘が、先ほどまでの強風で飛ばされたんです。玄関の中に入れておけば良かったんですけど、ドアの横に立て掛けていで。気付いて外に出たら、もう飛ばされた後だったんです。幼稚園に入学した時に買った初めての傘で、とても気に入っていたので、他の傘を買ってあげると言ってもダメで・・・私の不注意ですから、探しているんです」
「自宅は、どの辺りですか？」
飛ばされた位置を確認するために訊ねると、女性は２００メートルほど先の住宅団地を指差した。
なるほど。
先ほどまでの風向きは南西だった。それを考えれば。この方向で間違いないだろう。しかも最大瞬間風速から、数百メートル飛ばされていても不思議ではない。
バイクを歩道に乗り上げ、エンジンを切る。
「少しだけ手伝いますよ」
対応を目にした女性が、驚いて身体の前で両手を振る。それを無視して周辺を探し始める。
「あ、あの、そこまでしてもらわなくても大丈夫ですから！！」
「あ、いえ、この晴れ間は長く続きませんし、ここで見付からなかったら、もうムリだと思います。早く探しましょう」
そう応えると、女性は頭を下げて周辺を探し始めた。
別に、善人という訳ではない。
どちらかというと、悪人だと思う。
いつもセコイことを考えているし、計算高い方だと思う。
無償の善意など信じないし、奉仕活動？何それ？。
思い遣りの意味など分からない。
優しいさとか考えたこともない。
今こうして手伝っているのは、ただ思い出したからだ。
こうして探せば、何か分かるかも知れない、と思って。
幼稚園に通っていた頃、今と同じように傘を失くしたことがあった。あの時に使っていた傘は、今でも覚えている。５人組のキャラクターの絵が大きくプリントされた、カッコいい青い傘だった。幼稚園に通うようになったら必要だろうと、誰かが買ってくれた傘だ。すぐに無茶をして骨を折ってしまったけど、それでもずっと使っていた。
あの日も、同じように台風が近付いていたのかも知れない。天気予報など分かるはずもなく、いつものように幼稚園から帰宅したあと、玄関の外に立て掛けた。夜の間に雨と風が強くなり、足早に通り過ぎた。大した被害は無かったものの、玄関に置いていた傘が無くなっていた。
人は子どもだろうと大人だろうと、失くしてしまうと妙にこだわってしまう。どうしても、アレが良い、と。アレでなければダメだ。と。「仕方が無い」と言われれば腹が立ち、「代わりの物を」と言われれば泣き喚く。
今となっては、外に置いたままにした自分が悪い。確かに、幼稚園児には判断できなかったのかも知れないが、それは仕方が無いことだ。今となっては、そう思う。いや、今でも、そういう場面になれば納得しないかも知れない。
あの時、当然のように駄々をこねた。床を転げ周り、泣き喚き、玄関に入れてくれなかった母親が悪いと責めた。
だから、母は自分をテレビの前に座らせて外出した。
普通に玄関に立て掛けていただけであれば、そんなに遠くまで飛ばない。しかし、ちょうど傘の部分に風が吹き抜ければ、宙を舞って上空に飛ばされる。そうなれば、かなりの距離をパラシュートのように滑空してしまう。
それに、真っ直ぐ飛ぶとは限らない。もし上空に吹き上げられたとすれば、ユラユラと降下して違う方向に落ちてた可能性もある。
「あっち側を探しますね」
女性にそう告げると、道路を横断して反対側に移動する。
道路沿いを飛んでいれば見付かる可能性もあるが、道路脇の草むらや民家の庭先に飛び込んでいれば見付けることは不可能に近い。
道路脇を探しながら女性の方を振り向くと、腰を屈めて一心不乱に視線を左右に振っている。あの様子では、見付かるまで探しそうだ。天候が暴風雨に変わったとしても、探すことを止めそうな気がしない。その背中から、ヒシヒシとそんな執念を感じる。
早く探し出すか、理由を付けてこの場を離れるしかない。
