それは、すごくあっさりだった。

　昼休み。

　いつも通り、教室は少し騒がしくて。

　友達の声とか、笑い声とか、全部が混ざっている中で。

　その一言は、普通に紛れていた。

「ねえ、聞いた？」

　隣の席の子が、少しだけ声をひそめて言う。

「なに」

「——あの人、付き合ったらしいよ」

　一瞬、意味が分からなかった。

「……誰と」

　聞き返す。

　声が少しだけ遅れる。

「ほら、あの子」

　名前を言われる。

　すぐに分かる。

　あのとき、廊下で笑っていた子。

（……ああ）

　納得してしまう。

　あの距離。

　あの空気。

　全部。

　最初から、そっちだったんだって。

「へえ」

　それだけ返す。

　ちゃんと普通に聞こえるように。

　何も思ってないみたいに。

　心臓の音が、やけに静かだった。

　さっきまであった音が、急に消えたみたいに。

（そっか）

　それだけ。

　ショックとか、悲しいとか。

　そういうのは、少し遅れてくる。

　そのときはまだ、ただ。

　終わった、って思っただけだった。

　放課後。

　教室を出る。

　いつも通り。

　何も変わらない顔で。

　でも。
　何もかも違う。

　距離も。

　温度も。

　全部。

　近いはずなのに、遠い。

　さっきまで好きだった距離が。

　今はただ、苦しいだけで。

「なあ」

　後ろから声。

「なに」

「なんか怒ってる？」

　軽く聞いてくる。

　いつもみたいに。

（分かんないの？）

　そう思う。

　でも。

「別に」

　また、同じ答え。

　何も言えない。

　言えるわけがない。

　そのまま、少しだけ走る。

「ここでいい」

　いつもより、ずっと手前。

　止まる。

　後ろの重みが消える。

　一気に軽くなる。

　その軽さが。

　やけに痛かった。

「ありがと」

　いつもの言葉。

「……うん」

「またな」

　その一言。

　今日は、やけに遠く聞こえた。

　振り返らない。

　振り返ったら、たぶん無理になる。

　そのまま、走り出す。

　風が強い。

　前が少しだけ滲む。

（終わった）

　やっと、ちゃんと分かる。

　これは最初から、恋じゃなかった。

　私だけが、そう思ってただけ。

　ただ——

　それでも。

　この距離だけは、本物だった気がして。

　それが、一番つ