「意外と薄情だねー」

そう言って半分振り返る柊くん。
部室までの廊下は、蒸し暑くて嫌になる。

「…なんのこと？」

私があさっての方向を見ると、ハッと短く笑われた。

「こっちは休み時間も返上して、見直してんのに？」
「だから、私もすぐ直すようにしてるじゃん…」

と言うと、柊くんは「へぇ？」とわざとらしく首を傾けた。

「そ、そんなことよりさ」
私は足を止めた。

腕にひっかけたエコバッグが、重たい。

「本当に、今日観るの？」
それを両手で広げて見せる。

「うん。あ？何これ」
柊くんは、袋を人差し指でクイッと広げて中を覗き込む。

「どれがいいか分かんなくて」
「いやいや、買いすぎだろ」

袋の中のひとつを手に取ると「なんだよ柿サイダーって」とツッコんだ。

「柊くんがプチ鑑賞会するって言うから」
「小学生か？…まぁいいけど」

柊くんは私の手からエコバッグを奪って、また歩き始めた。
何もなくなった両手と、彼の背中を交互に見る。

「…で、でもさ。
こんな時に観なくてもよくない？」

私は後を追いかけた。
脚本の提出期限は、残り3日に迫っている。

「こんな時だから観るんだよ」

得意げな顔も、見慣れてきた。

「どういうこと？」
「新しい刺激をもらって、もう一捻りを絞り出す」

脇に挟んでいた脚本ノートにペンをぶつけると、タン！と乾いた音が廊下に響いた。

私もリュックから自分の映画ノートを取り出す。

「それじゃあ、分析は…私が」

顔の横にノートを掲げた。

ブッと吹き出した柊くんは、私の額を指で軽く弾いた。

「しっかり頼むよ、楠木監督」

そう言って私を見下ろす顔が優しくて、妙に大人びて見える。

「ハイさっさと歩く」

先を歩くその背中を見つめ、弾かれた箇所に手を添える。

「…いたい」

小さく口にして、小走りで彼の背中に追いついた。

部室の扉を開けると、いつになく殺伐とした雰囲気。
笑顔だった私と柊くんの顔が引きつった。

「…何事？」

と、柊くんは私の腕を小突いた。

「え、分かんない」

私は、部室の奥にいた高梨先輩に視線を送った。
気付いた先輩が私たちの前にやってくる。

「お疲れさまです、高梨先輩。あの、これは…」

と、もう一度揃って部室内を見渡した。

「あぁ。部内選考の提出期限が近いから、みんな追い込みしてる」

そう言う高梨先輩の手には、もう既に受け取ったであろう脚本がいくつか見える。

柊くんは「げ。まじか」と顔をしかめた。

「多分、今週末までは毎日こんな雰囲気ね」

ふふ、と笑った高梨先輩には部長の余裕が感じられた。

「じゃあスマホの音とか、あんまり出すとあれですよね…」

チラリと柊くんの手にあるエコバッグを見ながら聞いてみる。

「そうだねぇ…。
あ、でも隣の準備室が空いてるから。
音出したい人はそっち使ってもらうことにしようかな」

高梨先輩はポンと手を叩くと、「みんなー…」と説明し始めた。


「ラッキーじゃん」

柊くんは軽くそう言ったけれど、私は彼の背中のシャツをわしゃっと引っぱった。

「イテテ…雑に引っ張んな」

無視して続ける。

「ねぇ、
呑気に鑑賞してて本当に大丈夫かな？
私たちも追い込みした方がよくない？」

私の言葉に柊くんは肩をすくめると、ひと言こう言った。


「“急いては事を仕損じる”」


「せ……し、ん？え、なんて？」

「ググってみ」

首を傾げる私をよそに、さっさと準備室に入っていった。

「もう、分かんないからググれないって…」

私は深くため息を吐くと、彼が入っていった準備室の扉をゆっくり開けた。