＊
店の前で久保さんと別れて店内へ戻ると、満面の笑みの珠美に出迎えられた。
「さっちゃん、おかえりー。ふふーん。今の人、だぁれ？ カッコいい人じゃなかったー？」
わざとらしく外をのぞき見て、下世話な笑みを見せる珠美にあきれてしまう。彼女は恋の話が好きだ。
「このまえ話したクボックの店長さんだよ。たまたま駅で会ったの」
「たまたまねぇ。そうやって近づいてくる男っているわよねー」
「リリーカフェの様子、見に来てたみたい」
勘ぐりすぎ、と笑いながら、久保さんの言葉を思い出す。
偶然は作り出せるという、あの言葉だ。
今日、久保さんは偶然を装って私に声をかけたのだろうか。そう考えてみても、どうにもしっくり来ない。
久保さんが私に会いたい理由はないだろう。珠美は綺麗だから、そういう経験をしたこともあるのかもしれないが。
「カフェね！ どうだった？」
「すごい人だったよ。中の様子なんて全然。でもみんなのお目当ては、サンドイッチみたい」
「サンドイッチが美味しいお店なんだ？ 今度一緒に……あっ、さっちゃんはさっきの彼と行くからいっか」
「行かないよー」
苦笑いすると、珠美は心底不思議そうな顔をする。
「少しぐらい、いい人だなぁって思ったりしないの？」
「いい人だけど、同じ商店街でお店開いてる同業者って感じかな」
「ふーん。クボックの久保さんだったよね。今度お店に行ってみようかしら」
「おしゃれなお店だったよ。行くのはいいけど、妙な気は起こさないでね」
釘をさしておく。珠美は言わずと知れたおせっかい焼きだ。
「何よー、妙な気って。さっちゃんに似合う男か、見てきてあげるって言っただけ」
「だからそれが余計だよって。久保さんも迷惑するよ。だいたい、彼女がいるかもしれないんだし」
そう言ってみて、自分でどきっとしてしまう。久保さんに彼女がいるかどうかなんて、今まで少しも考えたことなかったのに。
「彼女いるのか、確認してないの？」
「しないよー」
「そっかー。いい男そうだったし、いてもおかしくないわよね。年齢は？」
「さあ。ちょっと年上かなって感じはするけど」
「なーに、その返事。ほんとにさっちゃん、彼のことなんにも知らないんだね」
珠美があきれるほど、私は久保さんに無関心だったかもしれない。会えば話すが、お互いに知っていることはほとんどない。
「まあ、知らなくても恋に落ちちゃうことあるしね。久保さんはさっちゃんに興味ある感じ？」
「そんなのわかんないよ」
「ほんとにさっちゃんは消極的なんだから。いいなぁって思ったら、アタックしなきゃ」
「お姉ちゃんは美人だからそう言えるんだよ」
思わず本音を漏らすと、なぜか、珠美はきょとんとした。
昔からパーツが派手だと言われてきた彼女は、とびきりの美人だ。容姿に自信があって当然。私はと言えば、本当に珠美の妹なのかと、よくからかわれてきた。
「さっちゃんもかわいいじゃない」
珠美はそう言ってくれるが、慰めにもならない。
姉妹なのにこんなにも違うのかというぐらい、私たちは似ていない。
利発な理恵子に美女の珠美、誠実な幸子。私たちの特徴をとらえた表現に、少なからず傷ついたこともある。
私には、誠実さしかない。誠実な人なんて、この世界にはたくさんいるのに、と思っていた。理恵子も珠美も誠実だったから。
「お姉ちゃんみたいにはモテないよ」
「それはさっちゃんがアピールしないからよ。まあ、そういうところがさっちゃんの良さだけどね」
「お姉ちゃんはアピールするの？」
素朴な疑問を投げかけてみると、意外にも彼女は「あたりまえじゃない」とうなずいた。あたりまえなんだと、軽い衝撃を受けた。私は努力していないと言われたみたいだった。
「好きな人にはアピールしまくるよ。付き合えないこともあるけどね」
「そうなんだ。今は？ 今は好きな人いるの？」
ふと、志島さんのことを思い出して尋ねた。
「今はいないかなぁ。すっごく好きだった人と別れてから、いろいろ喪失って感じ」
「すごく好きだったのに別れたの？」
「まあねー。もっといい人がいるかもって思っちゃったのかも。理想を求めすぎて、彼が一番理想の人だったことに気付けなかったのよ」
さらっと珠美は答えたが、ひどくさみしそうな表情が私の目に焼き付いて離れなかった。
店の前で久保さんと別れて店内へ戻ると、満面の笑みの珠美に出迎えられた。
「さっちゃん、おかえりー。ふふーん。今の人、だぁれ？ カッコいい人じゃなかったー？」
わざとらしく外をのぞき見て、下世話な笑みを見せる珠美にあきれてしまう。彼女は恋の話が好きだ。
「このまえ話したクボックの店長さんだよ。たまたま駅で会ったの」
「たまたまねぇ。そうやって近づいてくる男っているわよねー」
「リリーカフェの様子、見に来てたみたい」
勘ぐりすぎ、と笑いながら、久保さんの言葉を思い出す。
偶然は作り出せるという、あの言葉だ。
今日、久保さんは偶然を装って私に声をかけたのだろうか。そう考えてみても、どうにもしっくり来ない。
久保さんが私に会いたい理由はないだろう。珠美は綺麗だから、そういう経験をしたこともあるのかもしれないが。
「カフェね！ どうだった？」
「すごい人だったよ。中の様子なんて全然。でもみんなのお目当ては、サンドイッチみたい」
「サンドイッチが美味しいお店なんだ？ 今度一緒に……あっ、さっちゃんはさっきの彼と行くからいっか」
「行かないよー」
苦笑いすると、珠美は心底不思議そうな顔をする。
「少しぐらい、いい人だなぁって思ったりしないの？」
「いい人だけど、同じ商店街でお店開いてる同業者って感じかな」
「ふーん。クボックの久保さんだったよね。今度お店に行ってみようかしら」
「おしゃれなお店だったよ。行くのはいいけど、妙な気は起こさないでね」
釘をさしておく。珠美は言わずと知れたおせっかい焼きだ。
「何よー、妙な気って。さっちゃんに似合う男か、見てきてあげるって言っただけ」
「だからそれが余計だよって。久保さんも迷惑するよ。だいたい、彼女がいるかもしれないんだし」
そう言ってみて、自分でどきっとしてしまう。久保さんに彼女がいるかどうかなんて、今まで少しも考えたことなかったのに。
「彼女いるのか、確認してないの？」
「しないよー」
「そっかー。いい男そうだったし、いてもおかしくないわよね。年齢は？」
「さあ。ちょっと年上かなって感じはするけど」
「なーに、その返事。ほんとにさっちゃん、彼のことなんにも知らないんだね」
珠美があきれるほど、私は久保さんに無関心だったかもしれない。会えば話すが、お互いに知っていることはほとんどない。
「まあ、知らなくても恋に落ちちゃうことあるしね。久保さんはさっちゃんに興味ある感じ？」
「そんなのわかんないよ」
「ほんとにさっちゃんは消極的なんだから。いいなぁって思ったら、アタックしなきゃ」
「お姉ちゃんは美人だからそう言えるんだよ」
思わず本音を漏らすと、なぜか、珠美はきょとんとした。
昔からパーツが派手だと言われてきた彼女は、とびきりの美人だ。容姿に自信があって当然。私はと言えば、本当に珠美の妹なのかと、よくからかわれてきた。
「さっちゃんもかわいいじゃない」
珠美はそう言ってくれるが、慰めにもならない。
姉妹なのにこんなにも違うのかというぐらい、私たちは似ていない。
利発な理恵子に美女の珠美、誠実な幸子。私たちの特徴をとらえた表現に、少なからず傷ついたこともある。
私には、誠実さしかない。誠実な人なんて、この世界にはたくさんいるのに、と思っていた。理恵子も珠美も誠実だったから。
「お姉ちゃんみたいにはモテないよ」
「それはさっちゃんがアピールしないからよ。まあ、そういうところがさっちゃんの良さだけどね」
「お姉ちゃんはアピールするの？」
素朴な疑問を投げかけてみると、意外にも彼女は「あたりまえじゃない」とうなずいた。あたりまえなんだと、軽い衝撃を受けた。私は努力していないと言われたみたいだった。
「好きな人にはアピールしまくるよ。付き合えないこともあるけどね」
「そうなんだ。今は？ 今は好きな人いるの？」
ふと、志島さんのことを思い出して尋ねた。
「今はいないかなぁ。すっごく好きだった人と別れてから、いろいろ喪失って感じ」
「すごく好きだったのに別れたの？」
「まあねー。もっといい人がいるかもって思っちゃったのかも。理想を求めすぎて、彼が一番理想の人だったことに気付けなかったのよ」
さらっと珠美は答えたが、ひどくさみしそうな表情が私の目に焼き付いて離れなかった。
