夜中に目が覚めて、光希は一瞬、史苑の部屋にいるのかと錯覚した。
　目の前に史苑が眠っていて、近すぎる距離に驚いた。
　男にしては長いまつ毛、二重の瞼は閉じられて穏やかに眠っている。整っている鼻すじが高くて、史苑の横顔は綺麗で目が離せなくなる。
　ぼんやりと見とれていた光希は、ハッとして目を逸らした。
　急いで体を離して大きく息をついた。
　真っ暗で時間の確認もできない。
　まだ、夜中なのだろう。物音ひとつしない。

　光希には誰にも言っていない秘密がたくさんあった。
　大きな秘密は目の前にいる史苑の事だ。
　それは他人にとってはたいした秘密ではないかもしれない。
　誰にも内緒にしているが、光希はずっと史苑に片思いをしていた。

　史苑と出会ったのは、中学寮から高校の寮に上がり寮内ですれ違った時だった。こんなにかっこいい先輩がいるなんて、と一目で憧れた。
　誰の目から見てもかっこよくて、一年生の間でもすぐに騒がれる存在となった先輩が、なぜか向こうから自分に声をかけてきた。
　一瞬、有頂天になって息ができないくらい嬉しかったが、史苑の口から理由を聞いた途端、地獄へ突き落されたような気分になった。
　しかし、他人からはいつもクールで何を考えているかよく分かりにくい奴と言われてきた光希は、その時もむっつりとした顔で、別に、構いませんけど、と高飛車な言い方をした。すると、史苑は嬉しそうに笑って、だから君を選んだんだ、と言われた。
　高飛車な物言いとクールな自分なら、史苑を絶対に好きにならないだろう、と思われたのだろう。
　憧れの君から真っ先に、君だけは選ばないからと言われた気がした。
　その日からできるだけクールに接するようにして、気持ちを隠し続けてきた。

　光希は、史苑の方へ背中を向けてから体を丸めた。
　苦しい。もう、しんどくなってきた。

　自分に嘘をつき続けてきたのは史苑のためと言い聞かせながら、本当は自分のためだった。
　ただそばにいられるなら、と我慢してきたけど、一年以内に先輩は大学へ進学する。もう先輩とは会えなくなる。これは今だけの関係なのだ。
　いっそのこと自分から、もうやめませんかと言った方がいいのだろうか。

　二年生になり、日に日に史苑を想う気持ちが強くなっていく。そのたびに、光希はぼんやりと先のない未来を思った。
　でも。もうやめましょうと言うのはまだ早い。明日じゃなくていい。
　そう、言い続けて一年と数か月がたった。
　自分の居場所を誰かに取られないように必死になった見返りが、いつか来るのだろうか。

　無理やり目を閉じて、もう一度眠ろうと思った。目を閉じたのに、史苑が初めて自分に投げかけた言葉を鮮明に思い出してしまった。

――藤崎くん、君にしか俺のカモフラージュは務まらないと思うんだ。

「カモフラージュ……」

　光希はその意味を熱心に考えたことがある。そして、その答えをある日、見つけてしまった。それ以来、史苑に片思いするのは諦めた。その時のことを思い出すたび、胸がツキンと痛む。目頭が熱くなってきて急に泣きたくなった。慌てて目をぐいっとこすると、史苑が小さく呻いた。

「ん……？」

　史苑が寝返りを打って、光希が起きていることに気づいた。

「あれ……？　まさか起きてる？」
「寝てますよ」

　寝てる人間が声を出すはずがない。返事をしたことを後悔した。寝ぼけていたのか、史苑の左腕が光希の肩へ伸びてきた。驚いてびくっと体を震わせると、背中でハッと息を呑む音がした。

「あ、悪い。間違えた」
「別にいいですけど……」

　瞬時に答えて唇を噛む。
　間違えないでよ……。そう思ってから、一人で傷ついた。
　知ってるよ。史苑先輩に本当は好きな人がいることくらい。
　光希は、史苑の腕からそっと抜け出して背中を向けたまま目を閉じた。
　史苑は何も言わなかった。