逃げるつもりだった。
放課後のチャイムが鳴った瞬間、誰よりも早く教室を出るつもりで。
でも――
「待てって」
ドアの前で、先に立っていたのは彼だった。
……最悪。
「どいて」
「どかない」
即答。
逃げ道、塞がれてる。
「急いでるから」
「じゃあ早く終わらせる」
「何を」
「話」
短い言葉。
でも、その目は本気だった。
ふざけてない。
軽くもない。
逃げられないって、分かる。
「……はぁ」
小さくため息をつく。
「ここで？」
「人多いし、無理」
「じゃあどこ」
「屋上」
その一言に、心臓が強く鳴った。
――屋上。
あの日と、同じ場所。
同じシチュエーション。
「……やだ」
反射的に拒否する。
行きたくない。
思い出したくない。
「なんで」
「行きたくないから」
「理由」
「ない」
「あるだろ」
食い下がる。
逃がす気、ない。
「……」
沈黙。
でも、このままここで揉めるのも目立つ。
周りの視線も気になる。
「……5分だけ」
小さく言う。
「それ以上は無理」
「いい」
即答だった。
屋上。
夕焼け。
風。
全部、あの日と同じ。
違うのは――
立ち位置。
私はフェンス側じゃない。
彼から少し距離を取った位置に立っている。
「で」
先に口を開いたのは彼だった。
「なんで避けてんの？」
ストレート。
回りくどさゼロ。
だからこそ、答えに困る。
「避けてない」
「避けてる」
「気のせい」
「昨日からずっとだろ」
即座に返される。
逃げ場がない。
「……たまたま」
「たまたまであんな露骨になんねーよ」
正論。
何も言えない。
「……」
沈黙が落ちる。
風の音だけが響く。
居心地が悪い。
苦しい。
「……俺、なんかした？」
少しだけトーンが落ちる。
さっきまでより、低くて。
ほんの少しだけ、不安が混ざってるみたいな声。
――したよ。
思いっきり。
でも、それは“こっちの時間”の話。
今の彼には、関係ない。
「してない」
短く答える。
「じゃあなんで」
「……なんでもないって言ってるでしょ」
少しだけ強く言う。
これ以上、踏み込まれたくない。
「……」
彼が黙る。
じっと、こっちを見る。
その視線に、また心臓がうるさくなる。
「……意味わかんねー」
小さく吐き捨てる。
「昨日まで普通だったじゃん」
――普通、じゃなかったよ。
私はずっと、好きだった。
でも、あなたは――
「……変わっただけ」
ぽつりと、言う。
「は？」
「気持ちが」
一瞬、言ってしまいそうになる。
“好きだったけど、やめた”って。
でも。
それは言えない。
言ったら、全部崩れる。
「……どう変わったの」
彼の声が、少しだけ低くなる。
探るみたいに。
確かめるみたいに。
「……どうでもよくなった」
出た言葉は、それだった。
本当じゃない。
でも、嘘でもない。
無理やり、そう思い込もうとしてるだけ。
その瞬間。
空気が、変わった。
「……は？」
彼の表情が、一気に固まる。
「どうでもいいってなに」
「そのまま」
「俺が？」
「……」
答えない。
でも、それが答えみたいなものだった。
「……ふざけんなよ」
低く、押し殺した声。
怒ってる。
明らかに。
「昨日まで普通に話してたやつが、急に“どうでもいい”とか意味わかんねーだろ」
「しょうがないでしょ」
思わず、言い返す。
「変わるときは変わるんだから」
「そんな簡単に変わんのかよ」
「変わるよ」
「じゃあ今までなんだったんだよ」
「……知らない」
投げるように言う。
これ以上、続けたくない。
苦しい。
「……っ」
彼が言葉を詰まらせる。
初めて見る顔だった。
怒ってるのに、どこか戸惑ってるみたいな。
理解できてない顔。
「……もういい」
小さく言って、私は背を向けた。
これ以上いたら、壊れる。
自分が。
決めたはずなのに。
全部、揺らぎそうになるから。
「待てよ」
腕を掴まれる。
強い。
今までで一番、強い。
「……離して」
「よくねーだろ」
低い声。
怒りと、何か別の感情が混ざってる。
「どうでもいいとか言われて、はいそうですかってなるわけねーじゃん」
「……知らない」
「俺は知る」
即答。
迷いがない。
「なんでそんな変わったのか、ちゃんと聞く」
「聞かなくていい」
「よくねーよ」
距離が、一気に詰まる。
逃げ場がない。
目を逸らせない。
「……なんでだよ」
少しだけ、声が落ちる。
さっきまでの怒りとは違う。
もっと、奥の方の感情。
「なんで急に、そんなこと言うんだよ」
その問いに――
一瞬だけ、心が揺れた。
だって。
本当は、どうでもよくなんかないから。
むしろ、まだ――
でも。
ダメだ。
ここで崩れたら、全部無駄になる。
「……ほんとに、どうでもいいだけ」
言い切る。
自分に言い聞かせるみたいに。
「もう、関わらないで」
はっきりと。
線を引く。
その瞬間。
彼の手が、ゆっくりと離れた。
「……は」
小さく、笑うような音。
でもそれは、全然楽しそうじゃなかった。
「そこまで言う？」
低い声。
怒ってるのに、どこか冷えてる。
「……うん」
小さく頷く。
これで終わり。
そう思った。
のに――
「……わかった」
意外なほど、あっさりとした返事。
一瞬、拍子抜けする。
「じゃあもういい」
そのまま、背を向ける。
あっさり。
本当に、あっさり。
――え。
そんなに簡単に？
昨日まであんなに食い下がってたのに？
一瞬だけ、胸がざわつく。
でも。
それでいい。
その方がいい。
そう思おうとした、そのとき。
「……ただ」
彼が、立ち止まった。
「俺は諦めないけど」
振り返らないまま、そう言った。
「どうでもいいとか、勝手に決めんな」
低く、はっきりと。
「それ、俺が決めることだから」
――え。
理解が追いつかない。
何それ。
どういう意味。
でも。
問い返す前に、彼はそのまま屋上を出ていった。
一人、残される。
風が強く吹く。
「……なにそれ」
ぽつりと、呟く。
意味が分からない。
どうしてそんなこと言うの。
あのときは。
笑ったくせに。
どうでもよさそうに、終わらせたくせに。
「……ほんとに、意味わかんない」
でも。
胸の奥が、うるさい。
ざわざわして、落ち着かない。
まるで――
何かが、始まってしまったみたいに。
放課後のチャイムが鳴った瞬間、誰よりも早く教室を出るつもりで。
でも――
「待てって」
ドアの前で、先に立っていたのは彼だった。
……最悪。
「どいて」
「どかない」
即答。
逃げ道、塞がれてる。
「急いでるから」
「じゃあ早く終わらせる」
「何を」
「話」
短い言葉。
でも、その目は本気だった。
ふざけてない。
軽くもない。
逃げられないって、分かる。
「……はぁ」
小さくため息をつく。
「ここで？」
「人多いし、無理」
「じゃあどこ」
「屋上」
その一言に、心臓が強く鳴った。
――屋上。
あの日と、同じ場所。
同じシチュエーション。
「……やだ」
反射的に拒否する。
行きたくない。
思い出したくない。
「なんで」
「行きたくないから」
「理由」
「ない」
「あるだろ」
食い下がる。
逃がす気、ない。
「……」
沈黙。
でも、このままここで揉めるのも目立つ。
周りの視線も気になる。
「……5分だけ」
小さく言う。
「それ以上は無理」
「いい」
即答だった。
屋上。
夕焼け。
風。
全部、あの日と同じ。
違うのは――
立ち位置。
私はフェンス側じゃない。
彼から少し距離を取った位置に立っている。
「で」
先に口を開いたのは彼だった。
「なんで避けてんの？」
ストレート。
回りくどさゼロ。
だからこそ、答えに困る。
「避けてない」
「避けてる」
「気のせい」
「昨日からずっとだろ」
即座に返される。
逃げ場がない。
「……たまたま」
「たまたまであんな露骨になんねーよ」
正論。
何も言えない。
「……」
沈黙が落ちる。
風の音だけが響く。
居心地が悪い。
苦しい。
「……俺、なんかした？」
少しだけトーンが落ちる。
さっきまでより、低くて。
ほんの少しだけ、不安が混ざってるみたいな声。
――したよ。
思いっきり。
でも、それは“こっちの時間”の話。
今の彼には、関係ない。
「してない」
短く答える。
「じゃあなんで」
「……なんでもないって言ってるでしょ」
少しだけ強く言う。
これ以上、踏み込まれたくない。
「……」
彼が黙る。
じっと、こっちを見る。
その視線に、また心臓がうるさくなる。
「……意味わかんねー」
小さく吐き捨てる。
「昨日まで普通だったじゃん」
――普通、じゃなかったよ。
私はずっと、好きだった。
でも、あなたは――
「……変わっただけ」
ぽつりと、言う。
「は？」
「気持ちが」
一瞬、言ってしまいそうになる。
“好きだったけど、やめた”って。
でも。
それは言えない。
言ったら、全部崩れる。
「……どう変わったの」
彼の声が、少しだけ低くなる。
探るみたいに。
確かめるみたいに。
「……どうでもよくなった」
出た言葉は、それだった。
本当じゃない。
でも、嘘でもない。
無理やり、そう思い込もうとしてるだけ。
その瞬間。
空気が、変わった。
「……は？」
彼の表情が、一気に固まる。
「どうでもいいってなに」
「そのまま」
「俺が？」
「……」
答えない。
でも、それが答えみたいなものだった。
「……ふざけんなよ」
低く、押し殺した声。
怒ってる。
明らかに。
「昨日まで普通に話してたやつが、急に“どうでもいい”とか意味わかんねーだろ」
「しょうがないでしょ」
思わず、言い返す。
「変わるときは変わるんだから」
「そんな簡単に変わんのかよ」
「変わるよ」
「じゃあ今までなんだったんだよ」
「……知らない」
投げるように言う。
これ以上、続けたくない。
苦しい。
「……っ」
彼が言葉を詰まらせる。
初めて見る顔だった。
怒ってるのに、どこか戸惑ってるみたいな。
理解できてない顔。
「……もういい」
小さく言って、私は背を向けた。
これ以上いたら、壊れる。
自分が。
決めたはずなのに。
全部、揺らぎそうになるから。
「待てよ」
腕を掴まれる。
強い。
今までで一番、強い。
「……離して」
「よくねーだろ」
低い声。
怒りと、何か別の感情が混ざってる。
「どうでもいいとか言われて、はいそうですかってなるわけねーじゃん」
「……知らない」
「俺は知る」
即答。
迷いがない。
「なんでそんな変わったのか、ちゃんと聞く」
「聞かなくていい」
「よくねーよ」
距離が、一気に詰まる。
逃げ場がない。
目を逸らせない。
「……なんでだよ」
少しだけ、声が落ちる。
さっきまでの怒りとは違う。
もっと、奥の方の感情。
「なんで急に、そんなこと言うんだよ」
その問いに――
一瞬だけ、心が揺れた。
だって。
本当は、どうでもよくなんかないから。
むしろ、まだ――
でも。
ダメだ。
ここで崩れたら、全部無駄になる。
「……ほんとに、どうでもいいだけ」
言い切る。
自分に言い聞かせるみたいに。
「もう、関わらないで」
はっきりと。
線を引く。
その瞬間。
彼の手が、ゆっくりと離れた。
「……は」
小さく、笑うような音。
でもそれは、全然楽しそうじゃなかった。
「そこまで言う？」
低い声。
怒ってるのに、どこか冷えてる。
「……うん」
小さく頷く。
これで終わり。
そう思った。
のに――
「……わかった」
意外なほど、あっさりとした返事。
一瞬、拍子抜けする。
「じゃあもういい」
そのまま、背を向ける。
あっさり。
本当に、あっさり。
――え。
そんなに簡単に？
昨日まであんなに食い下がってたのに？
一瞬だけ、胸がざわつく。
でも。
それでいい。
その方がいい。
そう思おうとした、そのとき。
「……ただ」
彼が、立ち止まった。
「俺は諦めないけど」
振り返らないまま、そう言った。
「どうでもいいとか、勝手に決めんな」
低く、はっきりと。
「それ、俺が決めることだから」
――え。
理解が追いつかない。
何それ。
どういう意味。
でも。
問い返す前に、彼はそのまま屋上を出ていった。
一人、残される。
風が強く吹く。
「……なにそれ」
ぽつりと、呟く。
意味が分からない。
どうしてそんなこと言うの。
あのときは。
笑ったくせに。
どうでもよさそうに、終わらせたくせに。
「……ほんとに、意味わかんない」
でも。
胸の奥が、うるさい。
ざわざわして、落ち着かない。
まるで――
何かが、始まってしまったみたいに。
