次の日。
朝から、落ち着かなかった。
――“明日、話す”
あのメッセージが、ずっと頭に残っている。
何を話すのか。
なんとなく、分かる気がする。
でも。
分かりたくない気もする。
教室に入る。
視線を上げる。
――いた。
彼は、いつもの席に座っている。
でも。
今日は、すぐに目が合った。
逸らされない。
じっと、見られる。
昨日までとは違う。
明らかに。
「……」
先に逸らしたのは、私だった。
無理。
あのまま見てられない。
午前中の授業。
全部、上の空。
ノートも、ほとんど取れてない。
時間だけが、やけに遅い。
昼休み。
席を立つ。
逃げるつもりだった。
でも。
「来い」
短く言われて、腕を掴まれる。
「……ちょっと」
「いいから」
強引。
でも、昨日みたいな荒さはない。
ただ、逃がさないだけ。
連れてこられたのは、人気のない階段の踊り場。
人の気配は、ほとんどない。
静か。
逃げ場も、ない。
「……で」
先に口を開いたのは彼だった。
「なんであいつにああいうこと言ったの」
――え。
予想外の言葉に、少しだけ固まる。
「あいつって」
「昨日、一緒に帰ってたやつ」
……やっぱり、見てた。
「……別に」
「“応援してる”ってやつ」
はっきり言われる。
逃げ場、なし。
「……事実だから」
なんとか返す。
「私は関係ないし」
「関係ない？」
少しだけ、声が低くなる。
「ほんとに？」
「……うん」
小さく頷く。
それしか、できない。
数秒の沈黙。
そのあと。
「……じゃあさ」
彼が、一歩近づく。
「俺があいつと付き合っても、なんも思わない？」
――っ。
心臓が、強く跳ねる。
でも。
「思わない」
即答する。
迷いなく。
そうしないと、崩れるから。
「……へぇ」
少しだけ、笑う。
でも、その目は笑っていない。
「じゃあさ」
さらに一歩、近づく。
距離が、一気に詰まる。
「今の顔、なんなの」
――え。
「全然、思ってる顔だけど」
逃げ場、なし。
視線も、外せない。
「……してない」
なんとか言う。
でも、弱い。
「してる」
即答。
「めっちゃしてる」
昨日と同じ言葉。
でも、今回はもっと鋭い。
「……関係ないって言ってるでしょ」
「じゃあなんで避けてたの」
核心。
避け続けてきた質問。
「……」
言葉が出ない。
詰まる。
「昨日も言ったよな」
少しだけ声が落ちる。
「勝手に終わらせんなって」
その言葉に、胸が揺れる。
「……終わってるから」
小さく言う。
「何も始まってないし」
それが、一番安全な答え。
そう思った。
のに――
「始まってたけど」
――え。
思わず顔を上げる。
彼が、真っ直ぐこっちを見ている。
「俺の中では」
その一言に、頭が真っ白になる。
「……なにそれ」
やっと出た言葉は、それだった。
「そのまま」
短く言う。
「気づいてなかっただけだろ」
――気づいてなかった？
何を？
「……意味分かんない」
本音が出る。
本当に、分からない。
「じゃあ教えてやる」
その言葉と同時に。
彼が、さらに距離を詰める。
もう、逃げ場はない。
「俺、お前のこと――」
その瞬間。
「ちょっといい？」
横から声。
空気が、一気に途切れる。
振り向くと。
あの女子が立っていた。
少しだけ、息が上がっている。
走ってきたみたい。
「ごめん、話してるとこ」
申し訳なさそうに言う。
でも。
視線は、彼に向いている。
「ちょっとだけいい？」
まっすぐ。
迷いなし。
彼が、少しだけ舌打ちする。
小さく。
でも、はっきり聞こえた。
「……なに」
低く返す。
さっきまでとは、明らかに違うトーン。
「……あのさ」
少しだけ、息を整えて。
そして。
「放課後、ちょっと時間ある？」
――あ。
分かった。
これは。
「話したいことあるんだけど」
真っ直ぐな目。
逃げない。
覚悟してる顔。
彼が、少しだけ黙る。
その間。
時間が、やけに長く感じる。
心臓が、うるさい。
聞きたくない。
でも、耳が勝手に拾う。
「……いいけど」
その一言で。
何かが、落ちた気がした。
「ほんと？」
女子が、ぱっと明るくなる。
「ありがとう」
嬉しそうに笑う。
そのまま、小さく手を振って去っていく。
静寂。
さっきまでの空気が、全部消えたみたいに。
「……」
何も言えない。
頭が、真っ白。
さっきの続きも。
今の状況も。
全部。
「……続き」
彼が、ぽつりと呟く。
「さっきの」
でも。
すぐに、首を振った。
「……いいや」
小さく、ため息。
その声が、少しだけ低い。
「……」
沈黙。
でも。
さっきまでと違う。
もう、何も言えない。
「……放課後」
彼が、短く言う。
「来るなよ」
――え。
「来たら、邪魔」
淡々と。
でも、その言葉が刺さる。
「……行かない」
小さく言う。
行けるわけない。
そんなの。
「……そっか」
それだけ。
それ以上は何も言わなかった。
そのまま、彼は背を向ける。
階段を上っていく。
振り返らない。
一人、残される。
「……なにそれ」
小さく呟く。
さっきの続き。
気になる。
すごく。
でも。
もう、聞けない。
だって。
放課後には、きっと――
何かが、決まるから。
朝から、落ち着かなかった。
――“明日、話す”
あのメッセージが、ずっと頭に残っている。
何を話すのか。
なんとなく、分かる気がする。
でも。
分かりたくない気もする。
教室に入る。
視線を上げる。
――いた。
彼は、いつもの席に座っている。
でも。
今日は、すぐに目が合った。
逸らされない。
じっと、見られる。
昨日までとは違う。
明らかに。
「……」
先に逸らしたのは、私だった。
無理。
あのまま見てられない。
午前中の授業。
全部、上の空。
ノートも、ほとんど取れてない。
時間だけが、やけに遅い。
昼休み。
席を立つ。
逃げるつもりだった。
でも。
「来い」
短く言われて、腕を掴まれる。
「……ちょっと」
「いいから」
強引。
でも、昨日みたいな荒さはない。
ただ、逃がさないだけ。
連れてこられたのは、人気のない階段の踊り場。
人の気配は、ほとんどない。
静か。
逃げ場も、ない。
「……で」
先に口を開いたのは彼だった。
「なんであいつにああいうこと言ったの」
――え。
予想外の言葉に、少しだけ固まる。
「あいつって」
「昨日、一緒に帰ってたやつ」
……やっぱり、見てた。
「……別に」
「“応援してる”ってやつ」
はっきり言われる。
逃げ場、なし。
「……事実だから」
なんとか返す。
「私は関係ないし」
「関係ない？」
少しだけ、声が低くなる。
「ほんとに？」
「……うん」
小さく頷く。
それしか、できない。
数秒の沈黙。
そのあと。
「……じゃあさ」
彼が、一歩近づく。
「俺があいつと付き合っても、なんも思わない？」
――っ。
心臓が、強く跳ねる。
でも。
「思わない」
即答する。
迷いなく。
そうしないと、崩れるから。
「……へぇ」
少しだけ、笑う。
でも、その目は笑っていない。
「じゃあさ」
さらに一歩、近づく。
距離が、一気に詰まる。
「今の顔、なんなの」
――え。
「全然、思ってる顔だけど」
逃げ場、なし。
視線も、外せない。
「……してない」
なんとか言う。
でも、弱い。
「してる」
即答。
「めっちゃしてる」
昨日と同じ言葉。
でも、今回はもっと鋭い。
「……関係ないって言ってるでしょ」
「じゃあなんで避けてたの」
核心。
避け続けてきた質問。
「……」
言葉が出ない。
詰まる。
「昨日も言ったよな」
少しだけ声が落ちる。
「勝手に終わらせんなって」
その言葉に、胸が揺れる。
「……終わってるから」
小さく言う。
「何も始まってないし」
それが、一番安全な答え。
そう思った。
のに――
「始まってたけど」
――え。
思わず顔を上げる。
彼が、真っ直ぐこっちを見ている。
「俺の中では」
その一言に、頭が真っ白になる。
「……なにそれ」
やっと出た言葉は、それだった。
「そのまま」
短く言う。
「気づいてなかっただけだろ」
――気づいてなかった？
何を？
「……意味分かんない」
本音が出る。
本当に、分からない。
「じゃあ教えてやる」
その言葉と同時に。
彼が、さらに距離を詰める。
もう、逃げ場はない。
「俺、お前のこと――」
その瞬間。
「ちょっといい？」
横から声。
空気が、一気に途切れる。
振り向くと。
あの女子が立っていた。
少しだけ、息が上がっている。
走ってきたみたい。
「ごめん、話してるとこ」
申し訳なさそうに言う。
でも。
視線は、彼に向いている。
「ちょっとだけいい？」
まっすぐ。
迷いなし。
彼が、少しだけ舌打ちする。
小さく。
でも、はっきり聞こえた。
「……なに」
低く返す。
さっきまでとは、明らかに違うトーン。
「……あのさ」
少しだけ、息を整えて。
そして。
「放課後、ちょっと時間ある？」
――あ。
分かった。
これは。
「話したいことあるんだけど」
真っ直ぐな目。
逃げない。
覚悟してる顔。
彼が、少しだけ黙る。
その間。
時間が、やけに長く感じる。
心臓が、うるさい。
聞きたくない。
でも、耳が勝手に拾う。
「……いいけど」
その一言で。
何かが、落ちた気がした。
「ほんと？」
女子が、ぱっと明るくなる。
「ありがとう」
嬉しそうに笑う。
そのまま、小さく手を振って去っていく。
静寂。
さっきまでの空気が、全部消えたみたいに。
「……」
何も言えない。
頭が、真っ白。
さっきの続きも。
今の状況も。
全部。
「……続き」
彼が、ぽつりと呟く。
「さっきの」
でも。
すぐに、首を振った。
「……いいや」
小さく、ため息。
その声が、少しだけ低い。
「……」
沈黙。
でも。
さっきまでと違う。
もう、何も言えない。
「……放課後」
彼が、短く言う。
「来るなよ」
――え。
「来たら、邪魔」
淡々と。
でも、その言葉が刺さる。
「……行かない」
小さく言う。
行けるわけない。
そんなの。
「……そっか」
それだけ。
それ以上は何も言わなかった。
そのまま、彼は背を向ける。
階段を上っていく。
振り返らない。
一人、残される。
「……なにそれ」
小さく呟く。
さっきの続き。
気になる。
すごく。
でも。
もう、聞けない。
だって。
放課後には、きっと――
何かが、決まるから。
