放課後。
チャイムが鳴ると同時に、私はすぐに席を立った。
今日は、もう誰とも関わらない。
そう決めて。
「ねぇ！」
明るい声に、足が止まる。
振り返ると、あの女子。
「一緒に帰らない？」
にこっと笑う。
「ちょっと話したいことあってさ」
「……いいよ」
断る理由もない。
むしろ、断った方が不自然。
「やった」
嬉しそうに笑う。
そのまま並んで、教室を出る。
校門を出て、少し歩いたところで。
「でさ」
早速、話し始める。
「今日、結構いい感じだったんだよね」
――やっぱり、その話。
「……そうなんだ」
「うん」
頷く。
「なんかさ、普通に話してくれるし」
「うん」
「思ってたより全然冷たくないし」
「うん」
相槌しか出てこない。
それ以上、何も言えない。
「ね、あの人ってさ」
少しだけ声を落とす。
「好きな人とか、いないのかな」
心臓が、ドクンと鳴る。
「……どうだろ」
「いると思う？」
「……知らない」
それしか言えない。
本当は――
分かってたはずなのに。
前の私は。
でも今は。
何も、分からない。
「……ねぇ」
ふいに、足が止まる。
つられて、私も止まる。
「なんかさ」
少しだけ、真剣な顔。
「やっぱ、まだ好きでしょ？」
――え。
一瞬、何を言われたのか分からなかった。
「……誰が」
「○○くんのこと」
まっすぐ言われる。
逃げ場、なし。
「……好きじゃない」
すぐに答える。
迷いなく。
「ほんとに？」
「ほんと」
言い切る。
それしか、できないから。
「……ふーん」
少しだけ、考えるような顔。
そして。
「じゃあいいや」
あっさりと言う。
「安心した」
――え。
「だって、かぶってたらやりにくいし」
にこっと笑う。
悪気、ゼロ。
でも。
その言葉が、やけに刺さる。
「……かぶってないよ」
小さく言う。
「そっか」
満足そうに頷く。
「じゃあ遠慮なくいくね」
その一言に、胸がぎゅっと締まる。
遠慮なく。
そうだよね。
遠慮する理由なんて、ない。
私はもう――
関係ないんだから。
別れたあと。
一人で歩く帰り道。
「……はぁ」
大きく息を吐く。
疲れた。
なんか、すごく。
「……関係ない」
小さく呟く。
そう。
関係ない。
もう、何も。
あの人が誰と話そうと。
誰を好きになろうと。
全部。
「……関係ない」
もう一度、言う。
自分に言い聞かせるみたいに。
でも。
頭に浮かぶのは、昼の光景。
楽しそうに話してた顔。
近い距離。
笑い声。
全部。
「……っ」
胸が、痛い。
なんで。
どうでもいいはずなのに。
関係ないはずなのに。
家に帰って、ベッドに倒れ込む。
天井を見上げる。
「……最悪」
ぽつりと呟く。
気づいてしまった。
認めたくなかったのに。
ずっと、無視してきたのに。
でも、もう無理。
――全然、どうでもよくない。
「……好きじゃない」
小さく言う。
でも、その言葉は。
全然、説得力がない。
だって。
こんなに、苦しいのに。
こんなに、気になるのに。
こんなに――
そのとき。
スマホが震えた。
画面を見る。
――彼から。
一瞬、心臓が跳ねる。
でも。
すぐに、目を逸らす。
「……見ない」
小さく呟く。
見たら、終わる。
また、戻ってしまう。
あの頃に。
でも。
手が、勝手に動く。
画面を、開く。
『今日さ』
たった、それだけ。
続きはない。
それだけなのに。
胸が、ざわざわする。
「……なに」
小さく呟く。
意味が分からない。
なんで送ってくるの。
さっき、あの子と話してたじゃん。
楽しそうに。
返信、する？
しない？
迷う。
でも。
結局――
『なに』
短く、返してしまった。
数秒後。
『なんでもない』
――は？
「……なにそれ」
思わず声が出る。
意味分からない。
じゃあなんで送ってきたの。
そのとき。
また通知。
『明日、話す』
――え。
それだけ。
それだけ送られてきて。
既読もつけずに、終わった。
「……なにそれ」
もう一度、呟く。
意味が分からない。
でも。
なぜか、分かる。
――明日、何かが起きる。
そんな予感だけが、胸に残った。
チャイムが鳴ると同時に、私はすぐに席を立った。
今日は、もう誰とも関わらない。
そう決めて。
「ねぇ！」
明るい声に、足が止まる。
振り返ると、あの女子。
「一緒に帰らない？」
にこっと笑う。
「ちょっと話したいことあってさ」
「……いいよ」
断る理由もない。
むしろ、断った方が不自然。
「やった」
嬉しそうに笑う。
そのまま並んで、教室を出る。
校門を出て、少し歩いたところで。
「でさ」
早速、話し始める。
「今日、結構いい感じだったんだよね」
――やっぱり、その話。
「……そうなんだ」
「うん」
頷く。
「なんかさ、普通に話してくれるし」
「うん」
「思ってたより全然冷たくないし」
「うん」
相槌しか出てこない。
それ以上、何も言えない。
「ね、あの人ってさ」
少しだけ声を落とす。
「好きな人とか、いないのかな」
心臓が、ドクンと鳴る。
「……どうだろ」
「いると思う？」
「……知らない」
それしか言えない。
本当は――
分かってたはずなのに。
前の私は。
でも今は。
何も、分からない。
「……ねぇ」
ふいに、足が止まる。
つられて、私も止まる。
「なんかさ」
少しだけ、真剣な顔。
「やっぱ、まだ好きでしょ？」
――え。
一瞬、何を言われたのか分からなかった。
「……誰が」
「○○くんのこと」
まっすぐ言われる。
逃げ場、なし。
「……好きじゃない」
すぐに答える。
迷いなく。
「ほんとに？」
「ほんと」
言い切る。
それしか、できないから。
「……ふーん」
少しだけ、考えるような顔。
そして。
「じゃあいいや」
あっさりと言う。
「安心した」
――え。
「だって、かぶってたらやりにくいし」
にこっと笑う。
悪気、ゼロ。
でも。
その言葉が、やけに刺さる。
「……かぶってないよ」
小さく言う。
「そっか」
満足そうに頷く。
「じゃあ遠慮なくいくね」
その一言に、胸がぎゅっと締まる。
遠慮なく。
そうだよね。
遠慮する理由なんて、ない。
私はもう――
関係ないんだから。
別れたあと。
一人で歩く帰り道。
「……はぁ」
大きく息を吐く。
疲れた。
なんか、すごく。
「……関係ない」
小さく呟く。
そう。
関係ない。
もう、何も。
あの人が誰と話そうと。
誰を好きになろうと。
全部。
「……関係ない」
もう一度、言う。
自分に言い聞かせるみたいに。
でも。
頭に浮かぶのは、昼の光景。
楽しそうに話してた顔。
近い距離。
笑い声。
全部。
「……っ」
胸が、痛い。
なんで。
どうでもいいはずなのに。
関係ないはずなのに。
家に帰って、ベッドに倒れ込む。
天井を見上げる。
「……最悪」
ぽつりと呟く。
気づいてしまった。
認めたくなかったのに。
ずっと、無視してきたのに。
でも、もう無理。
――全然、どうでもよくない。
「……好きじゃない」
小さく言う。
でも、その言葉は。
全然、説得力がない。
だって。
こんなに、苦しいのに。
こんなに、気になるのに。
こんなに――
そのとき。
スマホが震えた。
画面を見る。
――彼から。
一瞬、心臓が跳ねる。
でも。
すぐに、目を逸らす。
「……見ない」
小さく呟く。
見たら、終わる。
また、戻ってしまう。
あの頃に。
でも。
手が、勝手に動く。
画面を、開く。
『今日さ』
たった、それだけ。
続きはない。
それだけなのに。
胸が、ざわざわする。
「……なに」
小さく呟く。
意味が分からない。
なんで送ってくるの。
さっき、あの子と話してたじゃん。
楽しそうに。
返信、する？
しない？
迷う。
でも。
結局――
『なに』
短く、返してしまった。
数秒後。
『なんでもない』
――は？
「……なにそれ」
思わず声が出る。
意味分からない。
じゃあなんで送ってきたの。
そのとき。
また通知。
『明日、話す』
――え。
それだけ。
それだけ送られてきて。
既読もつけずに、終わった。
「……なにそれ」
もう一度、呟く。
意味が分からない。
でも。
なぜか、分かる。
――明日、何かが起きる。
そんな予感だけが、胸に残った。
