――今日、言うって決めた。
何度も何度も、心の中で繰り返してきた言葉を、ようやく口にする日が来た。
放課後。
教室に残る人はもうほとんどいない。夕焼けが差し込む窓際で、私は一人、スマホを握りしめていた。
画面には、たった一行のメッセージ。
『今、ちょっといい？ 屋上来てほしい』
送信ボタンを押すだけなのに、指が動かない。
――怖い。
でも、ここで逃げたら、きっと一生後悔する。
ぎゅっと目を閉じて、私はそのまま送信した。
数秒後。
『なに？ 珍し』
すぐに返ってきた、軽い一言。
それだけなのに、胸がきゅっと締めつけられる。
ああ、やっぱりこの人は、いつも通りだ。
私は深く息を吸って、立ち上がった。
屋上は、少しだけ風が強かった。
フェンス越しに見える街は、オレンジ色に染まっていて、どこか現実感がない。
――ここで言う。
逃げない。
そう自分に言い聞かせていると、扉がガタン、と音を立てた。
「で？ なに急に呼び出してんの」
振り返る。
そこにいたのは、いつも通りの彼。
無造作な髪に、気だるそうな目。
ポケットに手を突っ込んで、面倒くさそうに歩いてくる。
それでも。
それでも私は、この人が好きだった。
「……あのさ」
声が震える。
やめたい。逃げたい。帰りたい。
全部、全部思うのに。
それでも私は、口を開いた。
「ずっと、前から……」
彼は、少し首をかしげる。
「なに、改まって」
軽い口調。
いつも通りの、からかうような声音。
――それでもいい。
ちゃんと、伝える。
「好き、です」
言った。
言ってしまった。
時間が止まったみたいに、静かになる。
風の音だけが、やけに大きく聞こえた。
彼は、一瞬だけ、目を見開いた。
ほんの一瞬だけ。
でもすぐに――
「……は？」
小さく、そう漏らしたあと。
くしゃっと、笑った。
「なにそれ」
――え。
「冗談だろ？」
軽く、笑いながら。
まるで、どうでもいいことみたいに。
「そういうノリ、やめろって」
……ああ。
終わった。
理解するより先に、胸の奥が冷たくなる。
「いや、俺そういうの無理だから」
続けられる言葉。
一つ一つが、ちゃんと刺さる。
「てか、お前さ――」
そこから先は、あまり覚えていない。
何か言われていた気がするけど、音としてしか聞こえなかった。
ただ、分かっているのは一つだけ。
私は、本気にされなかった。
それだけ。
「……そっか」
自分でも驚くくらい、普通の声が出た。
「ごめん。忘れて」
笑えたかどうかは分からない。
でも、そう言って、私は背を向けた。
「おい、ちょ――」
何か呼ばれた気がしたけど、振り返らなかった。
階段を降りながら、やっと実感が追いついてくる。
――ああ、振られたんだ。
いや、それ以前に。
最初から、恋ですらなかったのかもしれない。
ただ、私が一方的に好きだっただけ。
それを、軽く笑われただけ。
それだけのこと。
なのに。
なんでこんなに、苦しいんだろう。
喉が痛い。息がうまくできない。
涙が出そうになるのを、必死にこらえる。
こんなところ、誰にも見られたくない。
早く帰ろう。
何もかも、なかったことにしよう。
好きだった気持ちも、全部。
――でも。
最後に一つだけ、思ってしまった。
もし。
もし、あのとき。
違う言い方をしていたら。
もっと、ちゃんと伝えられていたら。
結果は、変わっていたのかな。
なんて。
そんなの、意味ないのに。
家に帰って、ベッドに倒れ込む。
制服のまま、動けない。
スマホが震えた。
画面を見る。
――彼からだ。
一瞬だけ、期待してしまった自分がいた。
でも。
『さっきのマジ？』
その一言で、全部消えた。
……やっぱり、そうなんだ。
本気にされてなかった。
返信はしなかった。
できなかった。
そのまま、スマホの電源を落とす。
もういい。
終わったんだから。
全部、終わった。
そう思って、目を閉じた。
はずなのに。
――目を開けると。
そこは、見慣れた教室だった。
朝の光。ざわざわした声。
いつもと同じ、何気ない日常。
……え？
体を起こす。
机の上には、見覚えのあるノート。
日付を見る。
――告白する前の日。
「……は？」
思わず声が出た。
心臓が、ドクンと大きく鳴る。
夢？
いや、違う。
あまりにも、リアルすぎる。
手のひら。感触。音。匂い。
全部、本物だ。
ゆっくりと、教室を見渡す。
そこに――
「……おはよ」
何事もなかったみたいに、彼がいた。
あのときと同じ顔で。
同じ距離で。
同じ声で。
――まだ、何も起きていない世界で。
息が詰まる。
頭が追いつかない。
でも。
一つだけ、分かることがあった。
私は今、あの告白をする前に戻っている。
つまり――
やり直せる。
「……」
ぎゅっと、拳を握る。
あの痛みを、思い出す。
笑われたあの瞬間を。
全部、全部。
もう二度と、味わいたくない。
だったら――
答えは一つだ。
私は、静かに目を伏せた。
そして。
決めた。
――もう、好きにならない。
絶対に。
何度も何度も、心の中で繰り返してきた言葉を、ようやく口にする日が来た。
放課後。
教室に残る人はもうほとんどいない。夕焼けが差し込む窓際で、私は一人、スマホを握りしめていた。
画面には、たった一行のメッセージ。
『今、ちょっといい？ 屋上来てほしい』
送信ボタンを押すだけなのに、指が動かない。
――怖い。
でも、ここで逃げたら、きっと一生後悔する。
ぎゅっと目を閉じて、私はそのまま送信した。
数秒後。
『なに？ 珍し』
すぐに返ってきた、軽い一言。
それだけなのに、胸がきゅっと締めつけられる。
ああ、やっぱりこの人は、いつも通りだ。
私は深く息を吸って、立ち上がった。
屋上は、少しだけ風が強かった。
フェンス越しに見える街は、オレンジ色に染まっていて、どこか現実感がない。
――ここで言う。
逃げない。
そう自分に言い聞かせていると、扉がガタン、と音を立てた。
「で？ なに急に呼び出してんの」
振り返る。
そこにいたのは、いつも通りの彼。
無造作な髪に、気だるそうな目。
ポケットに手を突っ込んで、面倒くさそうに歩いてくる。
それでも。
それでも私は、この人が好きだった。
「……あのさ」
声が震える。
やめたい。逃げたい。帰りたい。
全部、全部思うのに。
それでも私は、口を開いた。
「ずっと、前から……」
彼は、少し首をかしげる。
「なに、改まって」
軽い口調。
いつも通りの、からかうような声音。
――それでもいい。
ちゃんと、伝える。
「好き、です」
言った。
言ってしまった。
時間が止まったみたいに、静かになる。
風の音だけが、やけに大きく聞こえた。
彼は、一瞬だけ、目を見開いた。
ほんの一瞬だけ。
でもすぐに――
「……は？」
小さく、そう漏らしたあと。
くしゃっと、笑った。
「なにそれ」
――え。
「冗談だろ？」
軽く、笑いながら。
まるで、どうでもいいことみたいに。
「そういうノリ、やめろって」
……ああ。
終わった。
理解するより先に、胸の奥が冷たくなる。
「いや、俺そういうの無理だから」
続けられる言葉。
一つ一つが、ちゃんと刺さる。
「てか、お前さ――」
そこから先は、あまり覚えていない。
何か言われていた気がするけど、音としてしか聞こえなかった。
ただ、分かっているのは一つだけ。
私は、本気にされなかった。
それだけ。
「……そっか」
自分でも驚くくらい、普通の声が出た。
「ごめん。忘れて」
笑えたかどうかは分からない。
でも、そう言って、私は背を向けた。
「おい、ちょ――」
何か呼ばれた気がしたけど、振り返らなかった。
階段を降りながら、やっと実感が追いついてくる。
――ああ、振られたんだ。
いや、それ以前に。
最初から、恋ですらなかったのかもしれない。
ただ、私が一方的に好きだっただけ。
それを、軽く笑われただけ。
それだけのこと。
なのに。
なんでこんなに、苦しいんだろう。
喉が痛い。息がうまくできない。
涙が出そうになるのを、必死にこらえる。
こんなところ、誰にも見られたくない。
早く帰ろう。
何もかも、なかったことにしよう。
好きだった気持ちも、全部。
――でも。
最後に一つだけ、思ってしまった。
もし。
もし、あのとき。
違う言い方をしていたら。
もっと、ちゃんと伝えられていたら。
結果は、変わっていたのかな。
なんて。
そんなの、意味ないのに。
家に帰って、ベッドに倒れ込む。
制服のまま、動けない。
スマホが震えた。
画面を見る。
――彼からだ。
一瞬だけ、期待してしまった自分がいた。
でも。
『さっきのマジ？』
その一言で、全部消えた。
……やっぱり、そうなんだ。
本気にされてなかった。
返信はしなかった。
できなかった。
そのまま、スマホの電源を落とす。
もういい。
終わったんだから。
全部、終わった。
そう思って、目を閉じた。
はずなのに。
――目を開けると。
そこは、見慣れた教室だった。
朝の光。ざわざわした声。
いつもと同じ、何気ない日常。
……え？
体を起こす。
机の上には、見覚えのあるノート。
日付を見る。
――告白する前の日。
「……は？」
思わず声が出た。
心臓が、ドクンと大きく鳴る。
夢？
いや、違う。
あまりにも、リアルすぎる。
手のひら。感触。音。匂い。
全部、本物だ。
ゆっくりと、教室を見渡す。
そこに――
「……おはよ」
何事もなかったみたいに、彼がいた。
あのときと同じ顔で。
同じ距離で。
同じ声で。
――まだ、何も起きていない世界で。
息が詰まる。
頭が追いつかない。
でも。
一つだけ、分かることがあった。
私は今、あの告白をする前に戻っている。
つまり――
やり直せる。
「……」
ぎゅっと、拳を握る。
あの痛みを、思い出す。
笑われたあの瞬間を。
全部、全部。
もう二度と、味わいたくない。
だったら――
答えは一つだ。
私は、静かに目を伏せた。
そして。
決めた。
――もう、好きにならない。
絶対に。
