「クリスティ……まさか……お前が……おれの？」
その言葉とともに、彼が一歩、こちらへ近づこうとする。

　え？
　俺の？
　いや、いやいやいや、まさか、そんなわけ……え、本当に？

「この香り、あぁそうだ、間違いない！！」
　興奮したようにそうぶつぶつと口にするルシアン様に、私の中に冷たいものが落ちる。
　そして────。

「契約を、忘れましたの？」

ぴしゃり、と、自分でも驚くほど冷たい声が出た。
私のその声に、私の方に歩みを進めるルシアン様の足が止まった。
私は距離を保ったまま、さらに言葉を重ねる。

一つ。
「近づかない」

二つ。
「触れない」

三つ。
「関係を持たない」

　ゆっくりと、正確に、誤解など一切残さないように。

「全部、あなたが望んだことですよ？」
　その言葉に、ルシアン様の表情が、はっきりと歪んだ。
　後悔か、混乱かわからない。けれど──……。

　そんなものは、もう私の知るところではない。

「違う……。違う、あれは……っ」
「違いませんわ」

　すぐにその希望を断ち切る。
　一歩たりとも踏み込ませないように。

　だってそうでしょう？
　された扱いは、言われた言葉は、消えないんですもの。
　結婚よりも先に結ぶことになった、あの妻への侮辱以外の何ものでもない、破られない契約も。

　そして私は、ほんのわずかに首を傾げた。

「ねえ、陛下」
　出てきたのは、自分でも不思議なくらい、穏やかな声。

「“番”って──何だったのでしょうね？」
「っ……！！」
　問いかけた瞬間、胸の奥にあった何かが、静かにほどけた気がした。
　そして私は、ルシアン様に背を向けて歩き出す。
　与えられた、”別邸”という名の私の城へ戻るために。

　次の瞬間──。
「うぁぁあぁああああああああ！！」
　空を裂くような咆哮が町中に響き渡った。
　ルシアン様の叫びだ。

　悲痛で、どうしようもなく取り返しのつかないものを失った者の声。

　けれど私はそれを背に、ただ静かにそれを聞いていた。

　私が振り返ることは、絶対にない。

　だって私は、守っているだけだもの。３つの破れぬ契約を。

　その３つの契約を課したのは、あなたですよね？　──ルシアン様。