それは、小さい頃ピアノの先生と連弾した曲だ。『小さな世界』という、有名なあの曲だ。
「陽平。この曲、知ってるよな？」
俺が訊くと陽平は頷き、
「もちろん知ってるよ」
「じゃあ、一緒に弾いてよ。テンポは、このくらいかな」
弾いたことのある曲だけど、随分前のことだし、ピアノのレッスンをやめてから一年近く経っているから、上手くいくのかわからない。だから、あんまり速く弾きたくない。
陽平は真面目な顔でオレを見ると、「行くぞ」と言った。また、「行くぞ」？ つい笑いそうになったが、何とか堪えた。
陽平は、俺が指示したテンポで弾いてくれる。わざと速く弾いたりするんじゃないかと、ちょっと疑っていた。
俺が弾き始めると、背中の方から歌声が聞こえてきた。これは、つっちーだ。その声は楽しげで、俺の心も弾んできた。サビまで来たら、山ちゃんも歌い出した。もしかしたら、歌詞がわからなくて今まで黙っていたのかもしれない。二人とも、歌うのが好きなんだな、と思った。しかも、本当にいい声だ。
何とかフィニッシュを迎え、俺は陽平に顔を向けた。陽平は、俺の肩を抱き寄せると、
「やったな。トラウマ、克服だ」
人前で弾くのがすごく苦手な俺が、そのことをすっかり忘れて楽しんで弾いていた。確かに、克服出来たのかもしれない。きっと俺は、もう大丈夫なんだ。そう思えた。俺は、「陽平。ありがとう」と言ってから後ろに振り向き、
「山ちゃんとつっちーも、ありがとう。歌ってくれたから、すごく楽しく弾けたんだ。母さん。聴いてくれて、ありがとう」
また目元を拭うような仕草をしている。俺も泣きたくなるから、それはやめてくれ。そう思うそばから、涙がこぼれ落ちてしまった。恥ずかしいから、やめろ。自分を叱ってみても、それは止まらない。でもこれは、悲しい涙じゃない。嬉しくて流れる涙だ。
陽平は、俺の肩をそっと撫でながら、
「慎也。すごいぞ。楽しかったよな。伝わってきたぞ。だから俺も、楽しく弾けた。また一緒に弾こう？」
声にならなくて、何度も頷いてみせた。俺の方こそ、またやってみたいと思ったよ。
俺はピアノが好きだ。下手くそかもしれないけど、別にそんなのどうでもいいじゃないか。どんなに上手かったとしても、弾くことが辛かったら、聴いている人も辛いだろう。音楽は、ごまかせない。俺は、楽しくやっていきたい。笑いたかったら、どうぞご自由に。俺も笑っちゃえばいいのかもしれないな。
「慎也。ピアノ、また習いたくなったんじゃない？」
この人、何でそんなことがわかるんだろう。図星だ。正にそんなことを考えていたんだから。抱き寄せられたまま陽平を見ると、
「何で……」
わかるんだよ、と続けるつもりだったのに、俺の言葉に被せるように、
「わかるよ。だって俺、慎也の親友なんだから」
母さんがいるから、おかしなことを言うのはやめてくれたようだ。でも、言われたらそれはそれかな、とも思っていた。肩を抱き寄せられている、ただそれだけで、胸はドキドキして、だけどホッとするような気持ちになっている。これは絶対にそれだ。もう本当に、認めるしかないと思う。
今まで、同性を好きになったことなんかなかった。好きになられたことも、たぶんない。それなのに、こんなことになるなんて、全くわからないものだ。でも、これは否定出来ないやつだとわかる。
「親友……だね？」
「そうだよ」
そんないい声で、すぐそばで囁くように言われたら、ますます意識してしまう。
その時、山ちゃんが咳払いをした。つっちーも、困ったような顔をして俺たちを見ていた。困らせちゃってごめん、と心の中で謝った。山ちゃんは、もう一度咳払いをすると、
「陽平。そろそろ帰ろう。もう、外が真っ暗だぞ？」
昼食からのおやつタイム。それから、ピアノ。あっという間に夜になってしまった感じだ。三人が帰るのは当たり前だけど、何だか寂しいと思っている自分に戸惑った。三人を玄関まで送ると、
「よかったら、また遊びに来てよ」
思い切ってそう言ってみると、三人は笑顔で頷いてくれた。
「お邪魔しました」
声を揃えて言うと、三人は本当に出ていってしまった。ま、当然だけど。
それにしても、楽しい時間だったな、と振り返る。俺は、隣に立つ母さんを見ながら、
「俺……もう一回、ピアノやってみたい」
去年のことを思うと、逃げたくなるけど、それよりもやってみたいと思う気持ちが勝っていた。去年なんか、もういい。俺は、今、生きてるんだ。今の俺を大事にしてやっても、バチは当たらないはずだ。楽しんだっていいだろ？
母さんはしばらく、黙ったまま俺を見つめていたが、いきなり背中に両手を回してギュッと抱き締めると、
「やりなさい。やっていいに決まってるでしょ？ さっき、安達くんと弾いてるのを見てて、慎也が本当に楽しそうに見えて。去年までは、ピアノに向かってても、いつも辛そうな感じが伝わってきたけど。音楽っていう字、音が楽しいって書くでしょ？ だから、楽しまないと。別に、プロになるわけじゃないんでしょうから、楽しみなさい。笑ってる慎也が、もっと見たいわ」
「ありがとう」
心の中が、温かくなった。
「陽平。この曲、知ってるよな？」
俺が訊くと陽平は頷き、
「もちろん知ってるよ」
「じゃあ、一緒に弾いてよ。テンポは、このくらいかな」
弾いたことのある曲だけど、随分前のことだし、ピアノのレッスンをやめてから一年近く経っているから、上手くいくのかわからない。だから、あんまり速く弾きたくない。
陽平は真面目な顔でオレを見ると、「行くぞ」と言った。また、「行くぞ」？ つい笑いそうになったが、何とか堪えた。
陽平は、俺が指示したテンポで弾いてくれる。わざと速く弾いたりするんじゃないかと、ちょっと疑っていた。
俺が弾き始めると、背中の方から歌声が聞こえてきた。これは、つっちーだ。その声は楽しげで、俺の心も弾んできた。サビまで来たら、山ちゃんも歌い出した。もしかしたら、歌詞がわからなくて今まで黙っていたのかもしれない。二人とも、歌うのが好きなんだな、と思った。しかも、本当にいい声だ。
何とかフィニッシュを迎え、俺は陽平に顔を向けた。陽平は、俺の肩を抱き寄せると、
「やったな。トラウマ、克服だ」
人前で弾くのがすごく苦手な俺が、そのことをすっかり忘れて楽しんで弾いていた。確かに、克服出来たのかもしれない。きっと俺は、もう大丈夫なんだ。そう思えた。俺は、「陽平。ありがとう」と言ってから後ろに振り向き、
「山ちゃんとつっちーも、ありがとう。歌ってくれたから、すごく楽しく弾けたんだ。母さん。聴いてくれて、ありがとう」
また目元を拭うような仕草をしている。俺も泣きたくなるから、それはやめてくれ。そう思うそばから、涙がこぼれ落ちてしまった。恥ずかしいから、やめろ。自分を叱ってみても、それは止まらない。でもこれは、悲しい涙じゃない。嬉しくて流れる涙だ。
陽平は、俺の肩をそっと撫でながら、
「慎也。すごいぞ。楽しかったよな。伝わってきたぞ。だから俺も、楽しく弾けた。また一緒に弾こう？」
声にならなくて、何度も頷いてみせた。俺の方こそ、またやってみたいと思ったよ。
俺はピアノが好きだ。下手くそかもしれないけど、別にそんなのどうでもいいじゃないか。どんなに上手かったとしても、弾くことが辛かったら、聴いている人も辛いだろう。音楽は、ごまかせない。俺は、楽しくやっていきたい。笑いたかったら、どうぞご自由に。俺も笑っちゃえばいいのかもしれないな。
「慎也。ピアノ、また習いたくなったんじゃない？」
この人、何でそんなことがわかるんだろう。図星だ。正にそんなことを考えていたんだから。抱き寄せられたまま陽平を見ると、
「何で……」
わかるんだよ、と続けるつもりだったのに、俺の言葉に被せるように、
「わかるよ。だって俺、慎也の親友なんだから」
母さんがいるから、おかしなことを言うのはやめてくれたようだ。でも、言われたらそれはそれかな、とも思っていた。肩を抱き寄せられている、ただそれだけで、胸はドキドキして、だけどホッとするような気持ちになっている。これは絶対にそれだ。もう本当に、認めるしかないと思う。
今まで、同性を好きになったことなんかなかった。好きになられたことも、たぶんない。それなのに、こんなことになるなんて、全くわからないものだ。でも、これは否定出来ないやつだとわかる。
「親友……だね？」
「そうだよ」
そんないい声で、すぐそばで囁くように言われたら、ますます意識してしまう。
その時、山ちゃんが咳払いをした。つっちーも、困ったような顔をして俺たちを見ていた。困らせちゃってごめん、と心の中で謝った。山ちゃんは、もう一度咳払いをすると、
「陽平。そろそろ帰ろう。もう、外が真っ暗だぞ？」
昼食からのおやつタイム。それから、ピアノ。あっという間に夜になってしまった感じだ。三人が帰るのは当たり前だけど、何だか寂しいと思っている自分に戸惑った。三人を玄関まで送ると、
「よかったら、また遊びに来てよ」
思い切ってそう言ってみると、三人は笑顔で頷いてくれた。
「お邪魔しました」
声を揃えて言うと、三人は本当に出ていってしまった。ま、当然だけど。
それにしても、楽しい時間だったな、と振り返る。俺は、隣に立つ母さんを見ながら、
「俺……もう一回、ピアノやってみたい」
去年のことを思うと、逃げたくなるけど、それよりもやってみたいと思う気持ちが勝っていた。去年なんか、もういい。俺は、今、生きてるんだ。今の俺を大事にしてやっても、バチは当たらないはずだ。楽しんだっていいだろ？
母さんはしばらく、黙ったまま俺を見つめていたが、いきなり背中に両手を回してギュッと抱き締めると、
「やりなさい。やっていいに決まってるでしょ？ さっき、安達くんと弾いてるのを見てて、慎也が本当に楽しそうに見えて。去年までは、ピアノに向かってても、いつも辛そうな感じが伝わってきたけど。音楽っていう字、音が楽しいって書くでしょ？ だから、楽しまないと。別に、プロになるわけじゃないんでしょうから、楽しみなさい。笑ってる慎也が、もっと見たいわ」
「ありがとう」
心の中が、温かくなった。
