本作は現在、MUNPIA、Royal Road、エブリスタ、ノベマ！、Purrfiction、アルファポリスにて、著者本人が直接連載を行っている公式原稿です。
Scene 01.
유석(惟碩:ユイセキ)が崩れた工場の瓦礫の中から立ち上がった。검은 모래(黒砂:コムンモレ)を巻き上げながら残骸を砕き払った惟碩が、血に汚れた顔を袖で雑に拭った。まだ深い夜は退いていなかった。壊れきった電話をぶっきらぼうに脇へ置いた後、首をあちこちに捻った。凝った骨の節々を鳴らした後、惟碩がポケットから煙草を一本取り出して咥えた。잿가루(灰粉:ジェッカル)を傷口に雑に載せると、肉の焼ける音を立てて傷がたちまち治まった。電話を再び手に取った。幸い、電話は辛うじてかけられる程度だった。惟碩が電話の向こうへぶっきらぼうな声を投げた。
惟碩 : 一つ調べることがあるから。今すぐ團長の後をつけてみろ。力を使ってもいい。バレさえしなきゃな。
Scene 02.
시연(始緣:シヨン)が苦悶に蒼白な顔のまま、深い夜を掻き分けるようにして辛うじて家に辿り着いた。扉を開けて中へ踏み入れた始緣。漆黒の室内を照らすものといえば、遠くから差し込む街灯の光がせいぜいという有様だった。薄暗い室内で外套を脱ぎ、浴室へ入った。水を出したまま、何もしなかった。しばらくして、始緣の口から絶叫が浴室の外へ飛び出した。長く上げ続けた悲鳴がようやく途切れた。なぜこうなったのか分からないほど、ただあまりにも悔しい心境だけがあった。盗んでもいない金のせいでこの有様になった。悔しいまま殴られ、悔しいまま息を引き取った。ただ悔しさを口にしただけなのに、安らかに死ぬことすらできず再び引き上げられては、見知らぬ女どもに踏みにじられる身の上になってしまった。소희(所姬:ソヒ)が手渡してくれた砂を受け取れなかった途端、始緣の頭の奥深くに根を下ろした殺人への罪悪感が始緣を苛んでいた。やめて逃げたかった。今の始緣は、自分がこの世で最も取るに足らない何かだった。そうして崩れ落ちながら上げた悲鳴が終わったとき、流しっぱなしの水に全身濡れそぼった始緣は服も脱がず、滲む化粧を浴室の排水口へ流し続けていた。凄絶だった。惨めだった。しかし今の始緣は、惨めという言葉がどんな意味かも知らなかった。どう使えばいいかも知らなかった。嗚咽にすらならなかった。あからさまに幼子のように泣いていた。下水道から滲んでいた臭いが微塵も残らないほど濡れそぼったとき、タイルの上にへたり込んでいた始緣がようやく息を整えることができた。流す涙もないほど泣いた。そもそも誰のための涙なのかも分からないことだった。もう流れなかった。静かに落ち着いた体を立て直そうと少しずつ体を動かしたとき、浴室の扉がゆっくりと開いた。開いた浴室の扉の前には、수정(粹廷:スジョン)が気品ある微笑をかすかに浮かべて立っていた。始緣は本能的にその場から後ずさった。浴室へゆるりと歩み入った粹廷が、流しっぱなしの蛇口へ手を伸ばし、出しっぱなしの水を止めた。止めた際に付いた水を無造作に払い、漠然とした恐怖に震えていた始緣を静かに見下ろした。
粹廷 : 言いたいことが山ほどありそうだね。
粹廷の穏やかな声に、始緣は震えていた体を止め、押し寄せる怒りを以て粹廷に静かに言葉を投げた。
始緣 : あたしを、ただ元に戻せよ。シバル年が。
粹廷 : 元通りなんてものがどこにあるの。もう死んだものを引っ張り出したんだから。壊れるのよ。見たでしょう？もう。
始緣 : じゃあそうしろっつってんだろ！！
粹廷 : 本当にそうしてあげようか？
足掻いていた始緣が、粹廷の問いにはとうとう答えられなかった。粹廷が慈悲深い微笑を浮かべ、姿勢を低くして始緣と向き合った。
粹廷 : あんた、卑怯な女じゃない。それに、まだ、あんたがやるべきことは山ほどある。どれだけ幸いなことか。壊すには惜しくなったってこと。いつそんな扱い受けたことがあった？
始緣の胸が張り裂け、堪えていた涙がふたたび溢れた。顔を伏せ、粹廷にだけは見せまいとした。意地だった。そんな粹廷は始緣の顎をそっと持ち上げ、自分と向き合うように仰がせた。
粹廷 : 仕事は、ちゃんと終わらせた？ 証拠は？ 瓢箪が……。
始緣のポケットを探った粹廷。血の一滴も入っていない清潔な瓢箪と、인불(人火:インブル)を収めた珠がそのまま始緣のポケットから出てきた。始緣は目を合わせなかった。下卑たやり方ではなかったからこそ、なおさら屈辱的だった。粹廷が始緣の顎を掴んだまま、凄みのある声で微笑を浮かべた。
粹廷 : あんた、仕事しくじったわね？
粹廷が嘲るように笑いながら始緣の顎を掴んだまま、小さく口ずさんだ。
粹廷 : なぜ、あんたを名指しして引き上げたのか、私は正直、よく分からない。
小さな声が粹廷のふっくらした唇の隙間から流れ出た。流れ出た小さな声が次第に大きく聞こえるほど、始緣の耳元へ近づいていた。くすぐるように流れてくる声に、始緣が仰天するように顔を引こうとしたが、粹廷は始緣をそのままにしておく気はなかった。粹廷が始緣の耳元へ小さな声を伝えながら、軽く手を上から下へ撫で下ろすように虚空で手を振ると、何もなかった浴室の入口へ大きな鏡が落ちるように現れた。落ちてきた鏡の中には、今の姿そのままの始緣自身と、同じ姿勢で小声を伝える粹廷の後ろ姿が映っていた。驚いた始緣が鏡を凝視した。粹廷の声がなおも続いた。
粹廷 : もしかしたら、もうすぐ死ぬ私を慰めるつもりで玩具をもう一つ放り込んだのか、
続いて何が起こるか分からなかったため、始緣が慌てて手を振り粹廷を引き剥がそうとした。粹廷はなおも始緣の顎を掴んだまま、残りの言葉を続けていた。しかし鏡の中の粹廷は、少しずつその動きを変え始めていた。
粹廷 : あるいは、あんたの役割が別にあるのかは、よく分からないけどね。
続く粹廷の声とは裏腹に、鏡の中の粹廷は始緣の耳元から頭を離し、始緣の両手を背後で束ねるように掴んでいた。鏡の中の始緣が粹廷の両手に拘束された姿を見せたとき、本物の始緣の両手もまた背中へ回され拘束されていた。恐怖に凍りついた始緣が震えながらゆっくりと首を回した。粹廷がすべての話を伝え終えたとばかりに、恐怖の目で自分を見つめる始緣と目を合わせようと、自らもゆっくりと首を回した。始緣の恐怖をごく間近で見据えた粹廷が、満足げに凄惨な笑みを浮かべ始めた。
粹廷 : 過ちを見逃すと、必ず後で災いを招くものよ。
粹廷の凄惨な微笑が始緣の理性を麻痺させようとした頃、外から大きな衝突音が聞こえてきた。粹廷が瞬時に顔色を冷たく強張らせ、創り出していた鏡を消し去ると素早く外へ向かった。
Scene 03_01.
FLASHBACK
黒い蝋燭が、居間の床に座っていた所姬の周囲に置かれていた。濁った夏の夜の湿気に、星一つろくに見えない夜だった。所姬がゆっくりと目を開け、深い決意を固めたように唇をぎゅっと噛んだ。助けると決めた。助けを得られる道でもあった。しかし、対価を望んでのことではなかった。助けなければならなかった。自らの選択を咎める気はなかった。敷かれた道を恨む気はなおさらなかった。所姬がきつく目を瞑り、座っていた体をゆるりと起こした。黒い蝋燭の一つが所姬の足に触れて力なく倒れた。蝋燭から立ち上っていた黒い炎が、黒い蝋燭から流れた蝋に触れると、居間へ瞬く間に広がっていった。立ち上がった所姬が、広がりゆく黒い炎にも構わず、ゆるりと袖口を持ち上げた。袖なしの衣を纏った所姬の袖口には何もなかったが、たちまち紅い長衫袍(ジャンサンポ)が編まれるように所姬の手首から紅い糸束が伸び出した。所姬が己の手に結ばれた紅い糸束を舞の動きに乗せ、力いっぱい放った。広がっていた黒い炎はいつしか家全体を焼いていたが、熱くない熱気とでも言うように、所姬は何の素振りも見せず閉じた目のまま舞を広げ始めた。半端な遺物(イブツ)であっても、必ずやらねばならぬことだった。助けようとした。もうこれ以上傷つかないことを願い、ありったけの力で舞を散らした。紅い糸束が遠くへ飛んでいった。高く飛んでいた紅い糸束が、風に乗り道を渡り建物を越え、寂れた再開発路の入口にある、とある食堂のそばまで辿り着いた。
店主 : アニ、また飲んでんの？？
食事をせっせと運んでいた老婆の小言に、杯を先に空けたタクシー運転手は何も答えなかった。杯を湯飲みに注いで立て続けに呷った運転手が、何の返事もせぬまま、汁と杯を傾け続けていた。
店主 : まぐれも一度二度にしときなさい。そのうち大事故起こすよ。
運転手 : くだらねえ説教はよして、酒もっと出してくださいよ。最近の焼酎は度数低くて飲んだ気もしねえから。
店主 : 酒はないよ！ このバカ！
仲が悪くはなさそうな店主が、自分の子供ほどの中年の運転手に軽く叱りつけると、運転手が逆上しちゃぶ台を素手で叩きつけた。
運転手 : 俺が仕事終わりで来てんのか！！ これから仕事始めんのか、ばあさんにどうして分かる！！
店主 : お前が一度二度のことだったか？！！
運転手が店主の推察に言い返せず、金を卓の上に放り投げたまま、荒い息で店を出た。
店主 : いつまであんたの母ちゃんの心臓破裂させる気だ！！ このガキが！！！
運転手の背中に浴びせる叱責にも構わず、運転手は気にも留めず運転席へ体を収めた。荒い息の運転手の視界がぼんやりと霞んでいた。エンジンをかけ、そのまま車を走らせた。車の天井に糸一本がようやく通る穴が開き、ひらひらと揺れる紅い糸束が流れ込んできた。微かに揺れていた紅い糸が、運転中の運転手の頭頂に潜り込んだ。細い糸束には、所姬の血の雫が一つ結ばれていた。痛みすら感じ取れないほどのかすかな刺激の後、運転手の視界に一瞬、誰かの視界が重なった。呆けた表情の運転手が、力いっぱいアクセルを踏み込み、荒い排気音を轟かせ始めた。閑散とした再建築用地へ入ったタクシーが、さらに荒いエンジン音を上げ、誰もいない空の通りを疾走した。長い疾走を止めたのは、大きな衝撃と共にある車へ力いっぱい突っ込んだ後のことだった。
Scene 03_02.
広い駐車場に停まっていた粹廷の車が、この場に似つかわしくないタクシーと衝突したまま、地面へ残骸を撒き散らしていた。粹廷が玄関を出た後、半壊した自分の車を確かめもせず、なぜこの時間にタクシーがここへ来たのか、疑念から抱いていた。鏡を創り出して手に持ったまま、まず周囲を探った。視界に容易く入ってこない様子に、粹廷は意地になったように腕を振るい舞を放った。広いマンションの地上駐車場の周囲に、マンションの玄関扉ほどの大きな鏡が降り注ぐように落ちてきた。アスファルトの地面を貫いて固定された鏡が、粹廷の死角を消し去った。粹廷が車両の向こう側まで見通せるようになったが、何も見えなかった。だからこそなおさら怪しかった。先頃トッケビ(鬼:トッケビ)の仕業と見えた事件まで重なり、粹廷は大したことではないと流せる気配もなく、足を運んで駐車場へ出た。何とかして痕跡を見つけようとしたが、何の形跡も発見できなかった。タクシーの中には意識を失った運転手が血を流しながら運転席に座っているだけだった。粹廷が手を伸ばして運転手の首筋に触れた。脈は打っていた。タクシーの中からは空き瓶と強烈な酒の臭いが感じられた。いくら何でも、この状況すべてが自然ではなかった。むしろ、見せつけるように起きた事故に、粹廷は寒気を覚えた。粹廷がもう少し歩を進めた。自分の車の裏手へ回った粹廷だったが、ついに何も発見できなかった。周囲に満ちた鏡を、軽い手振りですべて砕くように消し去った。確認する方法は一つだけだった。粹廷が鏡を地面へ創り出した。鏡面が地面に液体のように満ちていき、燦然と姿を映し出し始めた。동바위(トンバウィ)の舞を始めた粹廷の身振りに合わせ、すべての時間が止まり始めた。めいっぱい広げた舞をいったん止め、創り上げた舞を逆に回すように鏡へ伝え始めると、壊れていたすべての車が元の姿に戻り、事故の前へと時間が巻き戻っていた。鏡で紡がれた逆の舞がすべて終わったとき、遠くから走ってくるタクシーを確認した。粹廷がやや足早に自分の車に乗り込み、エンジンをかけて車を別の場所へ退避させた。泥酔状態のタクシーがそのまま速度を落とさず、粹廷の車があった場所を通り過ぎ、マンションの共用ゴミ集積所へ突っ込んだ。粹廷は車から降りなかった。相当離れた場所から仕掛けられた呪術(ジュジュツ)であると確信していた。追える距離ではない場所で起きた追突事件を推理するには、まだ知っていることが多くなかった。迂闘に判断して出れば付け入る隙を与えるだけだと考えた。疲れた面持ちで諦めた粹廷が、しばし思案を巡らせ始めた。おまけに再び上がって始緣を相手にするには、腑に落ちない脅威がまだ感じられていた。相手を知らない限り、のうのうと留まってもいられなかった。ここに自分がいるという事実を正体不明の誰かに悟られる状況こそがより大きな危険だと感じた。深い溜息をついた粹廷が、電話を手に取った。受話器の向こうからは、始緣の深い沈黙が続いていた。
粹廷 : 運がいいね。運なのか、誰かが助けてるのかは知らないけど。とりあえずこのまま行くから、今回の罰はあとで与える。お疲れ。失敗だろうと、忘れてたんだろうと。
Scene 03_03.
粹廷の電話を受けた始緣が、力なく電話を置いた。粹廷が言っていた誰かの助けが頭を掠めていった。呆けていた視線を立て直した始緣が、急いだ足取りで玄関を出た。粹廷の車が駐車場を離れていく姿まで確認した後、廊下の真ん中にあるエレベーターを捕まえようとした。よりによって今日に限り故障したエレベーターを恨んだ始緣が、上の階へ懸命に駆け上がった。比較的馴染みのある玄関の前に辿り着いた始緣が力いっぱいドアを引いたが、中から固く閉ざされたドアは容易く開かなかった。腰に差していた銃を抜き、銃声を鳴らしてドアノブを砕いた。慌てて踏み入ったのは所姬の家だった。始緣が居間を確認した。所姬が居間に倒れていた。口と耳、鼻から血を流して意識を失った所姬を、始緣が急いで助けようとした。しかし肝心の所姬を助ける術がなかった。知識があまりにも足りなかった。四方を黒く焼き尽くしていた黒い炎と蝋燭は、冷え切って何の焦げ跡も痕跡も残していなかった。所姬の周囲にあった黒い蝋燭は、黒い蝋をわずかに垂らした姿で散らばっていた。始緣が所姬を抱え支えたまま、どうすることもできずに慌ただしく手を動かし、所姬を起こそうとするばかりだった。
所姬 : 大丈夫。
始緣の気配を感じた所姬が、今にも死にそうな声を伝えた。大丈夫ではない所姬の姿から漏れた「大丈夫」という言葉に、始緣が所姬を支えるように抱きながらまず怒鳴りつけた。
始緣 : シバル、これのどこが大丈夫なんだよ！！
所姬 : 私、じゃなくて。あんた。大丈夫かって。
始緣が掠れゆく所姬の声を無理やり引き出そうとした。このまま死んでしまうのではないかと恐ろしかった。
始緣 : ……は？
所姬 : 少し眠れば、大丈夫だから。あんたは、大丈夫かって聞いてんの。
始緣 : 無事だから走ってきたんだろ！！ だからお前こそ何とかしろよ！！
始緣の叱責と怒号を聞いた後、所姬が始緣に支えられたまま、力なく笑い、罵り言葉混じりの安否を伝えた。
所姬 : ああもう、シバル。無理したせいだよ。死なないって。
所姬の悪態を聞いてようやく、始緣が疑いを抱きつつ安堵しようとしたが、まだ始緣は身動きが取れずにいた。
所姬 : あんた、冷たいね。オンニより。
冷え切っていない所姬の肌を感じてようやく、始緣がもう少し安堵した。冷たく冷えてゆく人の温もりは、始緣の深いトラウマとして根を下ろしていた。すでに冷たかった始緣にとって、所姬の温かさがより深く届いた。ようやく始緣が安心したように所姬をそっと横たえた。
始緣 : シバル。めちゃくちゃ驚いたじゃねえか。
所姬 : 言ったでしょ。助けるって。
始緣 : 何がどうなったんだよ。
所姬 : その前に、私、本当に大丈夫だから。外のタクシー運転手、助けて。救急車、警察、電話して。
始緣 : は？
所姬 : 警察。
始緣 : 警察はなんで。
所姬 : 悪い人。早く。
所姬が溜息をつきながら自分の電話を始緣に渡し、目を静かに閉じた。始緣が所姬の手にあった電話を受け取り112へ電話をかけながら、所姬の手を最後まで握っていた。生きているという確信を得ようとした始緣の手に応えるように、所姬もまた始緣の手を離さず握ったまま、目を閉じてしばし疲労を解こうとした。
Scene 01.
유석(惟碩:ユイセキ)が崩れた工場の瓦礫の中から立ち上がった。검은 모래(黒砂:コムンモレ)を巻き上げながら残骸を砕き払った惟碩が、血に汚れた顔を袖で雑に拭った。まだ深い夜は退いていなかった。壊れきった電話をぶっきらぼうに脇へ置いた後、首をあちこちに捻った。凝った骨の節々を鳴らした後、惟碩がポケットから煙草を一本取り出して咥えた。잿가루(灰粉:ジェッカル)を傷口に雑に載せると、肉の焼ける音を立てて傷がたちまち治まった。電話を再び手に取った。幸い、電話は辛うじてかけられる程度だった。惟碩が電話の向こうへぶっきらぼうな声を投げた。
惟碩 : 一つ調べることがあるから。今すぐ團長の後をつけてみろ。力を使ってもいい。バレさえしなきゃな。
Scene 02.
시연(始緣:シヨン)が苦悶に蒼白な顔のまま、深い夜を掻き分けるようにして辛うじて家に辿り着いた。扉を開けて中へ踏み入れた始緣。漆黒の室内を照らすものといえば、遠くから差し込む街灯の光がせいぜいという有様だった。薄暗い室内で外套を脱ぎ、浴室へ入った。水を出したまま、何もしなかった。しばらくして、始緣の口から絶叫が浴室の外へ飛び出した。長く上げ続けた悲鳴がようやく途切れた。なぜこうなったのか分からないほど、ただあまりにも悔しい心境だけがあった。盗んでもいない金のせいでこの有様になった。悔しいまま殴られ、悔しいまま息を引き取った。ただ悔しさを口にしただけなのに、安らかに死ぬことすらできず再び引き上げられては、見知らぬ女どもに踏みにじられる身の上になってしまった。소희(所姬:ソヒ)が手渡してくれた砂を受け取れなかった途端、始緣の頭の奥深くに根を下ろした殺人への罪悪感が始緣を苛んでいた。やめて逃げたかった。今の始緣は、自分がこの世で最も取るに足らない何かだった。そうして崩れ落ちながら上げた悲鳴が終わったとき、流しっぱなしの水に全身濡れそぼった始緣は服も脱がず、滲む化粧を浴室の排水口へ流し続けていた。凄絶だった。惨めだった。しかし今の始緣は、惨めという言葉がどんな意味かも知らなかった。どう使えばいいかも知らなかった。嗚咽にすらならなかった。あからさまに幼子のように泣いていた。下水道から滲んでいた臭いが微塵も残らないほど濡れそぼったとき、タイルの上にへたり込んでいた始緣がようやく息を整えることができた。流す涙もないほど泣いた。そもそも誰のための涙なのかも分からないことだった。もう流れなかった。静かに落ち着いた体を立て直そうと少しずつ体を動かしたとき、浴室の扉がゆっくりと開いた。開いた浴室の扉の前には、수정(粹廷:スジョン)が気品ある微笑をかすかに浮かべて立っていた。始緣は本能的にその場から後ずさった。浴室へゆるりと歩み入った粹廷が、流しっぱなしの蛇口へ手を伸ばし、出しっぱなしの水を止めた。止めた際に付いた水を無造作に払い、漠然とした恐怖に震えていた始緣を静かに見下ろした。
粹廷 : 言いたいことが山ほどありそうだね。
粹廷の穏やかな声に、始緣は震えていた体を止め、押し寄せる怒りを以て粹廷に静かに言葉を投げた。
始緣 : あたしを、ただ元に戻せよ。シバル年が。
粹廷 : 元通りなんてものがどこにあるの。もう死んだものを引っ張り出したんだから。壊れるのよ。見たでしょう？もう。
始緣 : じゃあそうしろっつってんだろ！！
粹廷 : 本当にそうしてあげようか？
足掻いていた始緣が、粹廷の問いにはとうとう答えられなかった。粹廷が慈悲深い微笑を浮かべ、姿勢を低くして始緣と向き合った。
粹廷 : あんた、卑怯な女じゃない。それに、まだ、あんたがやるべきことは山ほどある。どれだけ幸いなことか。壊すには惜しくなったってこと。いつそんな扱い受けたことがあった？
始緣の胸が張り裂け、堪えていた涙がふたたび溢れた。顔を伏せ、粹廷にだけは見せまいとした。意地だった。そんな粹廷は始緣の顎をそっと持ち上げ、自分と向き合うように仰がせた。
粹廷 : 仕事は、ちゃんと終わらせた？ 証拠は？ 瓢箪が……。
始緣のポケットを探った粹廷。血の一滴も入っていない清潔な瓢箪と、인불(人火:インブル)を収めた珠がそのまま始緣のポケットから出てきた。始緣は目を合わせなかった。下卑たやり方ではなかったからこそ、なおさら屈辱的だった。粹廷が始緣の顎を掴んだまま、凄みのある声で微笑を浮かべた。
粹廷 : あんた、仕事しくじったわね？
粹廷が嘲るように笑いながら始緣の顎を掴んだまま、小さく口ずさんだ。
粹廷 : なぜ、あんたを名指しして引き上げたのか、私は正直、よく分からない。
小さな声が粹廷のふっくらした唇の隙間から流れ出た。流れ出た小さな声が次第に大きく聞こえるほど、始緣の耳元へ近づいていた。くすぐるように流れてくる声に、始緣が仰天するように顔を引こうとしたが、粹廷は始緣をそのままにしておく気はなかった。粹廷が始緣の耳元へ小さな声を伝えながら、軽く手を上から下へ撫で下ろすように虚空で手を振ると、何もなかった浴室の入口へ大きな鏡が落ちるように現れた。落ちてきた鏡の中には、今の姿そのままの始緣自身と、同じ姿勢で小声を伝える粹廷の後ろ姿が映っていた。驚いた始緣が鏡を凝視した。粹廷の声がなおも続いた。
粹廷 : もしかしたら、もうすぐ死ぬ私を慰めるつもりで玩具をもう一つ放り込んだのか、
続いて何が起こるか分からなかったため、始緣が慌てて手を振り粹廷を引き剥がそうとした。粹廷はなおも始緣の顎を掴んだまま、残りの言葉を続けていた。しかし鏡の中の粹廷は、少しずつその動きを変え始めていた。
粹廷 : あるいは、あんたの役割が別にあるのかは、よく分からないけどね。
続く粹廷の声とは裏腹に、鏡の中の粹廷は始緣の耳元から頭を離し、始緣の両手を背後で束ねるように掴んでいた。鏡の中の始緣が粹廷の両手に拘束された姿を見せたとき、本物の始緣の両手もまた背中へ回され拘束されていた。恐怖に凍りついた始緣が震えながらゆっくりと首を回した。粹廷がすべての話を伝え終えたとばかりに、恐怖の目で自分を見つめる始緣と目を合わせようと、自らもゆっくりと首を回した。始緣の恐怖をごく間近で見据えた粹廷が、満足げに凄惨な笑みを浮かべ始めた。
粹廷 : 過ちを見逃すと、必ず後で災いを招くものよ。
粹廷の凄惨な微笑が始緣の理性を麻痺させようとした頃、外から大きな衝突音が聞こえてきた。粹廷が瞬時に顔色を冷たく強張らせ、創り出していた鏡を消し去ると素早く外へ向かった。
Scene 03_01.
FLASHBACK
黒い蝋燭が、居間の床に座っていた所姬の周囲に置かれていた。濁った夏の夜の湿気に、星一つろくに見えない夜だった。所姬がゆっくりと目を開け、深い決意を固めたように唇をぎゅっと噛んだ。助けると決めた。助けを得られる道でもあった。しかし、対価を望んでのことではなかった。助けなければならなかった。自らの選択を咎める気はなかった。敷かれた道を恨む気はなおさらなかった。所姬がきつく目を瞑り、座っていた体をゆるりと起こした。黒い蝋燭の一つが所姬の足に触れて力なく倒れた。蝋燭から立ち上っていた黒い炎が、黒い蝋燭から流れた蝋に触れると、居間へ瞬く間に広がっていった。立ち上がった所姬が、広がりゆく黒い炎にも構わず、ゆるりと袖口を持ち上げた。袖なしの衣を纏った所姬の袖口には何もなかったが、たちまち紅い長衫袍(ジャンサンポ)が編まれるように所姬の手首から紅い糸束が伸び出した。所姬が己の手に結ばれた紅い糸束を舞の動きに乗せ、力いっぱい放った。広がっていた黒い炎はいつしか家全体を焼いていたが、熱くない熱気とでも言うように、所姬は何の素振りも見せず閉じた目のまま舞を広げ始めた。半端な遺物(イブツ)であっても、必ずやらねばならぬことだった。助けようとした。もうこれ以上傷つかないことを願い、ありったけの力で舞を散らした。紅い糸束が遠くへ飛んでいった。高く飛んでいた紅い糸束が、風に乗り道を渡り建物を越え、寂れた再開発路の入口にある、とある食堂のそばまで辿り着いた。
店主 : アニ、また飲んでんの？？
食事をせっせと運んでいた老婆の小言に、杯を先に空けたタクシー運転手は何も答えなかった。杯を湯飲みに注いで立て続けに呷った運転手が、何の返事もせぬまま、汁と杯を傾け続けていた。
店主 : まぐれも一度二度にしときなさい。そのうち大事故起こすよ。
運転手 : くだらねえ説教はよして、酒もっと出してくださいよ。最近の焼酎は度数低くて飲んだ気もしねえから。
店主 : 酒はないよ！ このバカ！
仲が悪くはなさそうな店主が、自分の子供ほどの中年の運転手に軽く叱りつけると、運転手が逆上しちゃぶ台を素手で叩きつけた。
運転手 : 俺が仕事終わりで来てんのか！！ これから仕事始めんのか、ばあさんにどうして分かる！！
店主 : お前が一度二度のことだったか？！！
運転手が店主の推察に言い返せず、金を卓の上に放り投げたまま、荒い息で店を出た。
店主 : いつまであんたの母ちゃんの心臓破裂させる気だ！！ このガキが！！！
運転手の背中に浴びせる叱責にも構わず、運転手は気にも留めず運転席へ体を収めた。荒い息の運転手の視界がぼんやりと霞んでいた。エンジンをかけ、そのまま車を走らせた。車の天井に糸一本がようやく通る穴が開き、ひらひらと揺れる紅い糸束が流れ込んできた。微かに揺れていた紅い糸が、運転中の運転手の頭頂に潜り込んだ。細い糸束には、所姬の血の雫が一つ結ばれていた。痛みすら感じ取れないほどのかすかな刺激の後、運転手の視界に一瞬、誰かの視界が重なった。呆けた表情の運転手が、力いっぱいアクセルを踏み込み、荒い排気音を轟かせ始めた。閑散とした再建築用地へ入ったタクシーが、さらに荒いエンジン音を上げ、誰もいない空の通りを疾走した。長い疾走を止めたのは、大きな衝撃と共にある車へ力いっぱい突っ込んだ後のことだった。
Scene 03_02.
広い駐車場に停まっていた粹廷の車が、この場に似つかわしくないタクシーと衝突したまま、地面へ残骸を撒き散らしていた。粹廷が玄関を出た後、半壊した自分の車を確かめもせず、なぜこの時間にタクシーがここへ来たのか、疑念から抱いていた。鏡を創り出して手に持ったまま、まず周囲を探った。視界に容易く入ってこない様子に、粹廷は意地になったように腕を振るい舞を放った。広いマンションの地上駐車場の周囲に、マンションの玄関扉ほどの大きな鏡が降り注ぐように落ちてきた。アスファルトの地面を貫いて固定された鏡が、粹廷の死角を消し去った。粹廷が車両の向こう側まで見通せるようになったが、何も見えなかった。だからこそなおさら怪しかった。先頃トッケビ(鬼:トッケビ)の仕業と見えた事件まで重なり、粹廷は大したことではないと流せる気配もなく、足を運んで駐車場へ出た。何とかして痕跡を見つけようとしたが、何の形跡も発見できなかった。タクシーの中には意識を失った運転手が血を流しながら運転席に座っているだけだった。粹廷が手を伸ばして運転手の首筋に触れた。脈は打っていた。タクシーの中からは空き瓶と強烈な酒の臭いが感じられた。いくら何でも、この状況すべてが自然ではなかった。むしろ、見せつけるように起きた事故に、粹廷は寒気を覚えた。粹廷がもう少し歩を進めた。自分の車の裏手へ回った粹廷だったが、ついに何も発見できなかった。周囲に満ちた鏡を、軽い手振りですべて砕くように消し去った。確認する方法は一つだけだった。粹廷が鏡を地面へ創り出した。鏡面が地面に液体のように満ちていき、燦然と姿を映し出し始めた。동바위(トンバウィ)の舞を始めた粹廷の身振りに合わせ、すべての時間が止まり始めた。めいっぱい広げた舞をいったん止め、創り上げた舞を逆に回すように鏡へ伝え始めると、壊れていたすべての車が元の姿に戻り、事故の前へと時間が巻き戻っていた。鏡で紡がれた逆の舞がすべて終わったとき、遠くから走ってくるタクシーを確認した。粹廷がやや足早に自分の車に乗り込み、エンジンをかけて車を別の場所へ退避させた。泥酔状態のタクシーがそのまま速度を落とさず、粹廷の車があった場所を通り過ぎ、マンションの共用ゴミ集積所へ突っ込んだ。粹廷は車から降りなかった。相当離れた場所から仕掛けられた呪術(ジュジュツ)であると確信していた。追える距離ではない場所で起きた追突事件を推理するには、まだ知っていることが多くなかった。迂闘に判断して出れば付け入る隙を与えるだけだと考えた。疲れた面持ちで諦めた粹廷が、しばし思案を巡らせ始めた。おまけに再び上がって始緣を相手にするには、腑に落ちない脅威がまだ感じられていた。相手を知らない限り、のうのうと留まってもいられなかった。ここに自分がいるという事実を正体不明の誰かに悟られる状況こそがより大きな危険だと感じた。深い溜息をついた粹廷が、電話を手に取った。受話器の向こうからは、始緣の深い沈黙が続いていた。
粹廷 : 運がいいね。運なのか、誰かが助けてるのかは知らないけど。とりあえずこのまま行くから、今回の罰はあとで与える。お疲れ。失敗だろうと、忘れてたんだろうと。
Scene 03_03.
粹廷の電話を受けた始緣が、力なく電話を置いた。粹廷が言っていた誰かの助けが頭を掠めていった。呆けていた視線を立て直した始緣が、急いだ足取りで玄関を出た。粹廷の車が駐車場を離れていく姿まで確認した後、廊下の真ん中にあるエレベーターを捕まえようとした。よりによって今日に限り故障したエレベーターを恨んだ始緣が、上の階へ懸命に駆け上がった。比較的馴染みのある玄関の前に辿り着いた始緣が力いっぱいドアを引いたが、中から固く閉ざされたドアは容易く開かなかった。腰に差していた銃を抜き、銃声を鳴らしてドアノブを砕いた。慌てて踏み入ったのは所姬の家だった。始緣が居間を確認した。所姬が居間に倒れていた。口と耳、鼻から血を流して意識を失った所姬を、始緣が急いで助けようとした。しかし肝心の所姬を助ける術がなかった。知識があまりにも足りなかった。四方を黒く焼き尽くしていた黒い炎と蝋燭は、冷え切って何の焦げ跡も痕跡も残していなかった。所姬の周囲にあった黒い蝋燭は、黒い蝋をわずかに垂らした姿で散らばっていた。始緣が所姬を抱え支えたまま、どうすることもできずに慌ただしく手を動かし、所姬を起こそうとするばかりだった。
所姬 : 大丈夫。
始緣の気配を感じた所姬が、今にも死にそうな声を伝えた。大丈夫ではない所姬の姿から漏れた「大丈夫」という言葉に、始緣が所姬を支えるように抱きながらまず怒鳴りつけた。
始緣 : シバル、これのどこが大丈夫なんだよ！！
所姬 : 私、じゃなくて。あんた。大丈夫かって。
始緣が掠れゆく所姬の声を無理やり引き出そうとした。このまま死んでしまうのではないかと恐ろしかった。
始緣 : ……は？
所姬 : 少し眠れば、大丈夫だから。あんたは、大丈夫かって聞いてんの。
始緣 : 無事だから走ってきたんだろ！！ だからお前こそ何とかしろよ！！
始緣の叱責と怒号を聞いた後、所姬が始緣に支えられたまま、力なく笑い、罵り言葉混じりの安否を伝えた。
所姬 : ああもう、シバル。無理したせいだよ。死なないって。
所姬の悪態を聞いてようやく、始緣が疑いを抱きつつ安堵しようとしたが、まだ始緣は身動きが取れずにいた。
所姬 : あんた、冷たいね。オンニより。
冷え切っていない所姬の肌を感じてようやく、始緣がもう少し安堵した。冷たく冷えてゆく人の温もりは、始緣の深いトラウマとして根を下ろしていた。すでに冷たかった始緣にとって、所姬の温かさがより深く届いた。ようやく始緣が安心したように所姬をそっと横たえた。
始緣 : シバル。めちゃくちゃ驚いたじゃねえか。
所姬 : 言ったでしょ。助けるって。
始緣 : 何がどうなったんだよ。
所姬 : その前に、私、本当に大丈夫だから。外のタクシー運転手、助けて。救急車、警察、電話して。
始緣 : は？
所姬 : 警察。
始緣 : 警察はなんで。
所姬 : 悪い人。早く。
所姬が溜息をつきながら自分の電話を始緣に渡し、目を静かに閉じた。始緣が所姬の手にあった電話を受け取り112へ電話をかけながら、所姬の手を最後まで握っていた。生きているという確信を得ようとした始緣の手に応えるように、所姬もまた始緣の手を離さず握ったまま、目を閉じてしばし疲労を解こうとした。
