あの日のことは、もう誰も覚えていないみたいだった。
でも僕だけが、少しだけ覚えすぎている。
僕の周りは、何も変わっていない。
いたって平和だ。
放課後、クラス委員の集まりがあっていつもより帰る時間が遅くなった。
外はもう薄くオレンジ色に染まり始めていた。
6月に入り、衣替えで一気に夏らしくなった校内は、これからの夏の暑さに備えているように今はとても静かだ。
「よし、帰ろう」と呟いて昇降口へと向かった。
もちろん、誰からも返事はない。
廊下を歩く自分の足音だけが響いていた。
靴を履き替え、昇降口の扉から出たところで後ろから声がかかった。
「透、もう帰る？」
振り返ると律がひとりで立っていた。
スラッとした出で立ちに、スタイルの良さ。
改めて立っているところを見るとモデルみたいだなと思った。
半袖のＹシャツから出ている白い腕が、薄いオレンジ色に照らされて、やけにきれいに見えた。
「律……？ どうしたの？」
「一緒に帰ろうと思って」
「……僕と？」
ここには僕しかいない。
僕に話してるんだから、僕しか考えられないのに、つい、口から出ていた。
「うん、透と。他にいないでしょ」
笑いながら言う律に、そりゃそうかと、心の中でツッコミを入れた。
でもなんでだろう。
今まで一緒帰ったことなんて、一度もなかったのに。
疑問に思いながらも、「うん、帰ろう」と返事をし、律につられて笑った。
「律は徒歩だっけ？ 自転車取ってくるから、少し待ってて」
僕は走って駐輪場まで行って、自転車を取ってきた。
息が荒くなった。
自転車のハンドルを握る手をぎゅとして、１回深呼吸してから、律に声をかけた。
「おまたせー、行こう」
「おう」
校庭から聞こえる部活の声に、背中を押された気がした。
「律はこっち方面？」
校門を出た先の十字路で左を指を差しながら聞く。
まっすぐ行くと、大通りに出る道だ。
車の音がかすかに聞こえている。
「うん、歩いて10分くらい」
「そんなに近いのかー、いいなぁ」
「透は、自転車だとどのくらいかかるの？」
「20分くらいかな」
「ちょうどいい運動だな」
律は笑いながら言った。
律の家の近くまでは、一緒に帰れるようだ。
並んで歩くのは、なんだか不思議だった。
自転車のハンドルを握る手は、じとっと暑い。
「今日、放課後何かあったの？」
「うん、クラス委員の集まり。進路説明会あるみたいで、それの係決めとかあって、少し時間押した」
「そっかぁ、もうそんな時期だよな。透は進路決めてるの？」
「うーん、とりあえず大学は行く。
でもまだ正確には決まってない」
「律は？ 進路どうするの？」
「俺も、大学は行く。でもどこにするか悩み中」
「そっかぁ。お互い無事に決まるといいな」
「そういえば、今日も島津先生に何か頼まれてなかった？」
「うん、なんだったかな。忘れちゃったけど」
笑って律の方を見たけど、律は表情を変えなかった。
毎日何かしら頼まれているから、小さい頼まれ事はほとんど忘れる。
今日もきっと、「運んでおいて」か「まとめておいて」か「片付けお願い」のどれかだろう。
「またどうでもいいことだろ、断らないの？」
「うーん、別に嫌じゃないし、なんか反射的に『はーい、大丈夫です』って返事しちゃってるんだよね」
ははは、と笑ってみせた。
律が足を止めて、じっとこちらを見ている。
「透ってさ」
名前を呼ばれてドキッとした。
前に進む訳にはいかず、足を止める。
手には汗がじんわりとにじんで、目には律が映る。
「無理して笑ってるよな」
律の言葉の意味が、すぐにはわからなかった。
「……うん？ そんなことないよ」
予想外の言葉に、否定した。
無理して笑ってるつもりは、もちろんなかった。
帰路を進もうと、足を動かそうとしたら、律が口を開いた。
「でも、それでもちゃんと周り見てるの、すごいと思う」
そんなふうに言われたこと、あっただろうか。
いつもは「助かった」とか「ありがとう」とか、そういう言葉をもらうことばかりだった。
すごいと思う、なんて。
「そ、そうかな。……でも、ありがとう」
胸の奥に、知らない温度が残った。
あっという間の帰り道。とても短い10分だった。
「俺、こっちだから。透はまっすぐだよな？」
「うん、じゃあまた明日」
自転車に跨って、手を振る。
でも律は、少し俯いてこっちを見てくれなかった。
何か、よくないことをしちゃったのかなと考えていると、律はハンドルを握る僕の手を、上から掴んだ。
「待って。今日、この前のこと謝ろうと思って……」
いつもの律とは違う、脆くて小さい声だった。
「この前のこと……？」
からかわれたことかな。
少し思い出すだけでも、なんか……戸惑う。
それでも口にするのは、憚られた。
「プリント配ってる時、変な空気にしちゃって……ごめん」
律は、まっすぐに僕を見ていた。
僕は首を横に振った。
律は、何も悪くない。
「……ううん。こっちこそ、ごめん。
ありがとう」
覚えすぎてたのは、僕だけじゃなかった。
それが少しだけ、嬉しく思えた。
「今日はそれが、言いたかった。また明日な」
律が手を振る。
そういうことか。
それに応えるように、優しく手を振り返した。
律に触れられた手には、不思議な温かさが残っている。
さっきまで普通だったはずの笑顔が、急に軽くなった気がした。
ひとりになった帰り道は、風が少しだけ違って感じた。
でも僕だけが、少しだけ覚えすぎている。
僕の周りは、何も変わっていない。
いたって平和だ。
放課後、クラス委員の集まりがあっていつもより帰る時間が遅くなった。
外はもう薄くオレンジ色に染まり始めていた。
6月に入り、衣替えで一気に夏らしくなった校内は、これからの夏の暑さに備えているように今はとても静かだ。
「よし、帰ろう」と呟いて昇降口へと向かった。
もちろん、誰からも返事はない。
廊下を歩く自分の足音だけが響いていた。
靴を履き替え、昇降口の扉から出たところで後ろから声がかかった。
「透、もう帰る？」
振り返ると律がひとりで立っていた。
スラッとした出で立ちに、スタイルの良さ。
改めて立っているところを見るとモデルみたいだなと思った。
半袖のＹシャツから出ている白い腕が、薄いオレンジ色に照らされて、やけにきれいに見えた。
「律……？ どうしたの？」
「一緒に帰ろうと思って」
「……僕と？」
ここには僕しかいない。
僕に話してるんだから、僕しか考えられないのに、つい、口から出ていた。
「うん、透と。他にいないでしょ」
笑いながら言う律に、そりゃそうかと、心の中でツッコミを入れた。
でもなんでだろう。
今まで一緒帰ったことなんて、一度もなかったのに。
疑問に思いながらも、「うん、帰ろう」と返事をし、律につられて笑った。
「律は徒歩だっけ？ 自転車取ってくるから、少し待ってて」
僕は走って駐輪場まで行って、自転車を取ってきた。
息が荒くなった。
自転車のハンドルを握る手をぎゅとして、１回深呼吸してから、律に声をかけた。
「おまたせー、行こう」
「おう」
校庭から聞こえる部活の声に、背中を押された気がした。
「律はこっち方面？」
校門を出た先の十字路で左を指を差しながら聞く。
まっすぐ行くと、大通りに出る道だ。
車の音がかすかに聞こえている。
「うん、歩いて10分くらい」
「そんなに近いのかー、いいなぁ」
「透は、自転車だとどのくらいかかるの？」
「20分くらいかな」
「ちょうどいい運動だな」
律は笑いながら言った。
律の家の近くまでは、一緒に帰れるようだ。
並んで歩くのは、なんだか不思議だった。
自転車のハンドルを握る手は、じとっと暑い。
「今日、放課後何かあったの？」
「うん、クラス委員の集まり。進路説明会あるみたいで、それの係決めとかあって、少し時間押した」
「そっかぁ、もうそんな時期だよな。透は進路決めてるの？」
「うーん、とりあえず大学は行く。
でもまだ正確には決まってない」
「律は？ 進路どうするの？」
「俺も、大学は行く。でもどこにするか悩み中」
「そっかぁ。お互い無事に決まるといいな」
「そういえば、今日も島津先生に何か頼まれてなかった？」
「うん、なんだったかな。忘れちゃったけど」
笑って律の方を見たけど、律は表情を変えなかった。
毎日何かしら頼まれているから、小さい頼まれ事はほとんど忘れる。
今日もきっと、「運んでおいて」か「まとめておいて」か「片付けお願い」のどれかだろう。
「またどうでもいいことだろ、断らないの？」
「うーん、別に嫌じゃないし、なんか反射的に『はーい、大丈夫です』って返事しちゃってるんだよね」
ははは、と笑ってみせた。
律が足を止めて、じっとこちらを見ている。
「透ってさ」
名前を呼ばれてドキッとした。
前に進む訳にはいかず、足を止める。
手には汗がじんわりとにじんで、目には律が映る。
「無理して笑ってるよな」
律の言葉の意味が、すぐにはわからなかった。
「……うん？ そんなことないよ」
予想外の言葉に、否定した。
無理して笑ってるつもりは、もちろんなかった。
帰路を進もうと、足を動かそうとしたら、律が口を開いた。
「でも、それでもちゃんと周り見てるの、すごいと思う」
そんなふうに言われたこと、あっただろうか。
いつもは「助かった」とか「ありがとう」とか、そういう言葉をもらうことばかりだった。
すごいと思う、なんて。
「そ、そうかな。……でも、ありがとう」
胸の奥に、知らない温度が残った。
あっという間の帰り道。とても短い10分だった。
「俺、こっちだから。透はまっすぐだよな？」
「うん、じゃあまた明日」
自転車に跨って、手を振る。
でも律は、少し俯いてこっちを見てくれなかった。
何か、よくないことをしちゃったのかなと考えていると、律はハンドルを握る僕の手を、上から掴んだ。
「待って。今日、この前のこと謝ろうと思って……」
いつもの律とは違う、脆くて小さい声だった。
「この前のこと……？」
からかわれたことかな。
少し思い出すだけでも、なんか……戸惑う。
それでも口にするのは、憚られた。
「プリント配ってる時、変な空気にしちゃって……ごめん」
律は、まっすぐに僕を見ていた。
僕は首を横に振った。
律は、何も悪くない。
「……ううん。こっちこそ、ごめん。
ありがとう」
覚えすぎてたのは、僕だけじゃなかった。
それが少しだけ、嬉しく思えた。
「今日はそれが、言いたかった。また明日な」
律が手を振る。
そういうことか。
それに応えるように、優しく手を振り返した。
律に触れられた手には、不思議な温かさが残っている。
さっきまで普通だったはずの笑顔が、急に軽くなった気がした。
ひとりになった帰り道は、風が少しだけ違って感じた。
