夕方の公園。

オレンジ色の空の下で、私はまだ少しぼんやりしていた。

「思い出しただろ」

神城くんの言葉。

私はゆっくりうなずいた。

「うん……」

10年前の記憶。

小さな男の子。

泣いていた顔。

そして私が言った言葉。

“私がそばにいるよ”

まさかその男の子が、神城くんだったなんて。

「ずっと覚えてたの？」

私は聞いた。

神城くんはベンチに座ったまま、少し空を見た。

「忘れる理由がない」

静かな声。

私はその隣に座った。

少しだけ距離が近い。

でも、なぜか前より緊張しなかった。

「ありがとう」

私は言った。

「え？」

「覚えててくれて」

普通だったら忘れてしまうかもしれない。

小さい頃の約束なんて。

でも神城くんは覚えていた。

ずっと。

神城くんは少しだけ笑った。

「礼言われることじゃない」

そして立ち上がる。

「送る」

「え？」

「家」

私は驚いた。

「大丈夫だよ！」

「遅い」

時計を見ると、もう夕方を過ぎていた。

「それに」

神城くんは言った。

「約束した」

私は首をかしげる。

「何を？」

神城くんは少しだけ真面目な顔で言った。

「守るって」

胸がドキンと鳴る。

なんだか、すごく真剣だった。

「……じゃあ」

私は少し照れながら言った。

「お願いしようかな」

こうして私たちは並んで歩き始めた。

帰り道。

夕焼けの光が道路をオレンジ色に染めている。

二人で歩くのは少し不思議な感じだった。

学校ではいつも騒がしいのに、今はとても静か。

「小林」

神城くんが言った。

「なに？」

「結菜でいい」

「え？」

「名前」

私は少し驚いた。

今まで苗字で呼ばれていたから。

「じゃあ……」

私は少し恥ずかしくなりながら言った。

「神城くんも、蓮くんでいい？」

神城くんは少しだけ考えた。

そしてうなずいた。

「好きにしろ」

なんだか嬉しくて、私は少し笑った。

そのとき。

後ろから声がした。

「結菜！」

振り向く。

そこにいたのは――

陽斗だった。

「陽斗？」

陽斗は少し息を切らしている。

どうやら走ってきたらしい。

そして私と神城くんを見た。

「……一緒なんだ」

その声は、少し複雑そうだった。

私は慌てて言った。

「たまたまだよ！」

でも陽斗は神城くんを見た。

「送ってるの？」

神城くんは平然と答えた。

「そうだ」

陽斗は少し黙った。

そして私を見た。

「結菜」

「ん？」

「気をつけろよ」

「え？」

「こいつ」

神城くんを見る。

「結菜のこと、本気で狙ってる」

私は顔が一気に熱くなった。

「ええ！？」

でも神城くんは特に否定しなかった。

ただ静かに言った。

「悪いか」

その言葉に。

陽斗の目が変わる。

そして私は思った。

三人の関係が――

これからもっと大きく動き始める。

そんな予感がした。