風が強く吹いていた。

校舎裏のベンチ。

私と陽斗、そして神城くん。

三人の間に、重たい空気が流れている。

「結菜は渡さない」

陽斗の言葉。

そのあと、誰もすぐには話さなかった。

私はどうしていいのか分からなくて、ただ二人を見ていた。

すると神城くんが言った。

「渡すとか渡さないとか」

低い声。

「小林は物じゃない」

陽斗は少し黙った。

「……それは分かってる」

「なら言い方を変えろ」

二人の視線がぶつかる。

私は慌てて言った。

「ちょっと待って！」

二人とも私を見る。

「け、喧嘩しないで」

こんな空気、初めてだった。

すると陽斗がため息をついた。

「……悪い」

そして私を見て言う。

「急に言ってごめん」

さっきの告白のことだ。

私はまだ頭が整理できていない。

「ううん……」

何て答えればいいのか分からない。

そのとき。

神城くんが言った。

「帰るぞ」

「え？」

「次の授業」

そういえばもうすぐチャイムだ。

三人で教室へ戻ることになった。

でも。

廊下を歩きながら、私はずっと考えていた。

“泣いてた俺に言った”

“そばにいるよ”

その言葉。

胸の奥が、ずっとざわざわしている。

（本当に会ったことあるのかな……）

そのとき。

突然、頭の奥に映像が浮かんだ。

小さな公園。

夕方。

泣いている男の子。

「……っ」

私は立ち止まった。

「どうした」

神城くんが振り向く。

「今……」

頭が少し痛い。

「公園……」

その言葉を聞いた瞬間。

神城くんの目が変わった。

「思い出したのか」

私は首を振る。

「まだ、はっきりじゃないけど……」

でも確かに見えた。

泣いている男の子に、私は言っていた。

“泣かないで”

“私がいるよ”

神城くんはしばらく私を見ていた。

そして小さく言った。

「ゆっくりでいい」

「え？」

「思い出すのは」

その声は、いつもより少し優しかった。

その日の放課後。

私は一人で教室に残っていた。

ノートをまとめていたら、遅くなってしまった。

そのとき。

「結菜」

声がした。

振り向く。

西園寺莉子だった。

「西園寺さん……」

彼女はゆっくり教室に入ってきた。

そして私の机の前で止まる。

「最近、蓮とよく一緒にいるわね」

私は少し困った。

「それは……」

どう説明したらいいのか分からない。

すると彼女は微笑んだ。

でもその笑顔はやっぱり冷たい。

「忠告しておくわ」

「え？」

「蓮に近づきすぎない方がいい」

私は黙った。

「彼の世界は、あなたが思っているよりずっと複雑なの」

「……」

「傷つくのは、あなたよ」

その言葉に、胸が少し痛くなった。

でも。

そのとき。

「それは違う」

低い声がした。

振り向く。

教室のドアのところに――

神城くんが立っていた。

西園寺さんが振り向く。

「蓮」

神城くんはゆっくり歩いてきた。

そして私の隣に立つ。

「小林を巻き込んだのは俺だ」

教室が静かになる。

西園寺さんは少しだけ眉をひそめた。

「蓮……」

神城くんは言った。

「だから」

そして。

私の肩に手を置いた。

「守るのも俺だ」

その言葉に。

胸がまた強く鳴った。

そして私は思った。

この人は――

本気なのかもしれない。

10年前の約束を。